Badai yang menerjang Manchester United perlahan-lahan mulai mereda. Setelah rentetan hasil buruk yang mereka alami di awal musim, Setan Merah terlihat mulai menemukan permainan terbaik mereka. Dua hasil positif yang diraih ingin coba diteruskan ketika mereka akan kembali berkiprah di ajang Eropa.
Rabu (24/10) dini hari nanti , Setan Merah akan berjumpa dengan Juventus dalam lanjutan Matchday 3 Liga Champions di stadion Old Trafford. Kedua kesebelasan datang dengan kondisi yang saling bertolak belakang.
Tuan rumah datang dengan performa inkonsisten sepanjang musim ini. Mereka sudah mengalami tiga kekalahan di Premier League dan tersingkir di Piala Liga. Di Liga Champions pun, United terpeleset karena hanya meraih hasil imbang di laga kedua melawan Valencia dengan performa yang sangat buruk.
Baca juga: Rasa Kesal Jose Mourinho Menyikapi Hasil Imbang Melawan Chelsea
Belum lagi melihat catatan rekor mereka ketika bertemu Si Nyonya Besar. United hanya bisa menang lima kali dan lima kali pula menderita kekalahan. Catatan yang menandakan kalau jagoan Italia tersebut menjadi momok bagi Setan Merah.
Di sisi lain, Juventus hanya meraih hasil imbang 1-1 melawan Genoa di pertandingan terakhir mereka. Akan tetapi, hasil tersebut hanya noda kecil mengingat sebelumnya mereka sudah mengukir 10 kemenangan beruntun.
Meski diuntungkan dari catatan pertemuan dan performa musim ini, namun skuat Massimiliano Allegri tetap tidak boleh meremehkan United. Juara tiga kali Liga Champions ini kerap tampil mengejutkan jika tidak dalam kondisi diunggulkan. Derby Manchester musim lalu menjadi contoh bagaimana United bisa memutar balikkan prediksi pengamat.
Baca juga: Duet Bek Juventus Ingatkan Ferdinand pada Duetnya dengan Vidic
“United datang dengan amarah karena mereka baru saja kehilangan poin penting di menit terakhir melawan Chelsea. Pertandingan nanti akan menjadi malam liga Champions yang baik. United adalah tim kuat. Saya memprediksi kalau laga nanti berjalan keras khususnya secara fisik,” tutur penjaga gawang mereka, Wojciech Szczesny.
Benar apa yang dikatakan Szczesny. Juventus akan coba dijadikan target pelampiasan kekesalan atas hasil imbang di London. Sejak ditahan imbang Valencia, United mulai menunjukkan penampilan yang positif di dua laga selanjutnya.
Mereka mengalahkan Newcastle dengan epik comeback, dan menahan imbang Chelsea yang sebelumnya punya rekor bagus di kandang. Dalam dua laga tersebut, United mulai meninggalkan pola pragmatis mereka dan bermain jauh lebih menyerang ketimbang biasanya.
Baca juga: 26 Fakta Anthony Martial
Maka dari itu, United kudu mempertahankan poros serangan mereka yang diisi oleh trio Lukaku, Rashford, dan Martial. Nama terakhir sedang dalam performa oke setelah mencetak tiga gol dalam dua pertandingan terakhirnya sekaligus menyingkirkan Alexis Sanchez. Ketiga pemain ini akan didukung oleh Juan Mata yang juga mulai menemukan permainan terbaiknya.
Hati-hati dengan Mantan
United boleh percaya diri dengan performa lini depan mereka. Namun mereka harus waspada terutama lini pertahanan mereka yang masih tampil buruk. Sejauh ini, United memang belum kebobolan di liga Champions, tetapi di Premier League mereka sudah kemasukan 16 kali dan hanya mencatatkan satu clean sheet.
Baca juga: Kata Tevez Soal Teknik Latihan Mengejutkan Ronaldo
Mereka harus mewaspadai serangan balik dari Juventus yang didukung oleh pelari-pelari cepat dalam diri Paulo Dybala dan Cristiano Ronaldo. Kehilangan Mario Mandzukic tidak akan berpengaruh banyak mengingat mereka masih punya pemain menyerang lainnya dalam diri Juan Cuadrado dan Federico Bernardeschi.
Dalam laga nanti, sorotan sudah pasti mengarah ke Cristiano Ronaldo. Dia akan kembali ke stadion yang pernah dia injak selama enam tahun sebagai pemain lawan. Menjadi tugas berat bagi Smalling dan Lindelof untuk mengawal CR7 mengingat perbedaan kualitas diantara mereka yang terbilang cukup jauh.
Saat ini, CR7 sudah mencetak lima gol yang semuanya dibuat di Serie A. United tentu dijadikan target agar bisa membuka rekening golnya di kompetisi Liga Champions. Selain sudah beradaptasi dengan Juve, Ronaldo juga punya tren bagus yaitu kerap mencetak gol ketika berhadapan dengan mantan timnya.
Ia melakukan itu dua kali ke gawang Sporting Lisbon saat memperkuat United. Setelah hijrah ke Real Madrid, Ronaldo juga mencetak dua gol ke gawang United. Tentu akan sangat berkesan baginya jika berhasil mencetak gol ketiga kalinya ke gawang Setan Merah.
Perkiraan Formasi
MANCHESTER UNITED:
David de Gea, Ashley Young, Chris Smalling, Victor Lindelof, Luke Shaw, Nemanja Matic, Paul Pogba, Juan Mata, Anthony Martial, Marcus Rashford, Romelu Lukaku
JUVENTUS:
Wojciech Szczesny, Joao Cancelo, Leonardo Bonucci, Giorgio Chiellini, Alex Sandro, Emre Can, Miralem Pjanic, Blaise Matuidi, Federico Bernardeschi, Paulo Dybala, Cristiano Ronaldo
