Manchester United dan Kisah 1000 Pertandingan Premier League

Laga melawan Watford pada pekan terakhir musim 2017/2018 menjadi pertandingan spesial bagi Manchester United. Selain untuk perpisahan Michael Carrick, laga tersebut adalah pertandingan ke-1000 Setan Merah di kompetisi Premier League. Sepanjang sejarah Premier League, hanya ada enam kesebelasan yang bisa menyentuh 1000 pertandingan. Selain United, ada Chelsea, Arsenal, Liverpool, Tottenham Hotspur, dan Everton saja yang bisa melakukannya.

Berikut adalah pertandingan-pertandingan bersejarah United di kompetisi Premier League sejak dimulainya kompetisi tersebut pada musim 1992/93.

1 – Sheffield United vs Manchester United (1992/1993)

Inilah awal perjalanan Manchester United di kompetisi tertinggi sepakbola Inggris. Tuan rumah Sheffield United mendapat kehormatan menggelar laga pertamanya melawan Manchester United. Sayangnya, Setan Merah justru kalah dalam pertandingan tersebut dengan skor 2-1. Dua gol Brian Deane hanya bisa dibalas satu melalui sepakan Mark Hughes. Beruntung, pada akhir musim United keluar sebagai juara dan meraih gelar liga pertama sejak 1967.

100 – Arsenal vs Manchester United (1994/1995)

Pertandingan ke 100 United mempertemukan Setan Merah dengan Arsenal. Saat itu, United adalah juara bertahan Premier League musim sebelumnya sedangkan Arsenal adalah kampiun Piala Winners 1994. Akan tetapi, laga yang digelar di Highbury saat itu tidak memunculkan pemenang. Kedua kesebelasan harus puas bermain imbang 0-0. Striker United, Mark Hughes saat itu mendapat kartu merah setelah menekel keras Steve Morrow.

200 – Manchester United vs Middlesbrough (1996/1997)

Sir Alex Ferguson berhadapan dengan mantan anak asuhnya, Bryan Robson di pertandingan ke-36 mereka yang menentukan bagi kedua kesebelasan. Kemenangan akan membuat United memastikan menjadi juara liga, sementara itu, bagi Boro tiga poin membuka kesempatan mereka untuk bertahan di divisi tertinggi.

Akan tetapi, Middlesbrough justru memberikan perlawanan sengit bagi Setan Merah. Mereka sempat unggul 3-1 melalui gol Juninho, Emerson, dan Craig Hignett, sebelum gol Gary Neville dan Ole Gunnar Solskjaer membuat mereka terhindar dari kekalahan. Beruntung, satu poin yang diraih United memastikan mereka juara Liga Primer keempat mereka setelah pesaing terdekatnya saat itu, Newcastle United dan Liverpool gagal meraih kemenangan.

300 – Sheffield Wednesday vs Manchester United (1999/2000)

Jika pada pertandingan pertama, 100, dan 200, United gagal meraih kemenangan, maka dalam laga ke-300 barulah Setan Merah meraih kemenangan. Satu gol Teddy Sheringham membawa United meneruskan tren positif saat itu yang belum terkalahkan sejak Oktober 1999. Di akhir musim, United menjadi juara dengan mengumpulkan 91 poin meninggalkan Arsenal di posisi kedua dengan selisih poin 18.

500 – Norwich City vs Manchester United (2004/2005)

Pertandingan ke-500 adalah pertandingan yang sangat memalukan bagi Manchester United. Bertandang ke Carrow Road, markas Norwich City, mereka justru takluk 2-0. Dua gol tim promosi saat itu dicetak oleh Dean Ashton dan Leon McKenzie. Hasil tersebut meneruskan tren negatif United yang hanya meraih satu kemenangan dari empat pertandingan terakhir dan hanya mencetak satu gol. Di akhir musim, Setan Merah finis di urutan ketiga dan hanya mencetak 58 gol.

750 – QPR vs Manchester United (2011/2012)

18 Desember 2011, United melakoni laga ke 750 nya di Premier League. Klub promosi kembali menjadi lawan dan QPR adalah tim yang harus mereka hadapi di Loftus Road. Belum genap semenit, Wayne Rooney sudah mencetak gol cepat sebelum digandakan oleh solo run Michael Carrick pada babak kedua. Hasil tersebut meneruskan rentetan tujuh laga tanpa kalah United meski pada akhirnya Sir Alex Ferguson harus kalah dari tetangga dalam perburuan gelar juara.

900 – Leicester City vs Manchester United (2015/2016)

Setan Merah tampaknya memiliki rekor yang kurang baik setiap menghadapi pertandingan yang monumental bagi mereka. Ketika bertemu dengan Leicester City pada 28 November 2015, skuat asuhan Louis van Gaal justru memberikan penampilan yang membosankan. Ketika itu, United hanya membuat 2 tembakan ke gawang dalam pertandingan yang berakhir 1-1 tersebut. Gawang David De Gea bahkan menjadi saksi terciptanya sejarah bagi Jamie Vardy yang mencetak gol ke 11 nya secara beruntun.

1000 – Manchester United vs Watford (2017/2018)

Sama seperti laga ke-900 mereka, United pun tampil hambar dalam pertandingan ke 1000 nya. Beruntung, mereka masih sanggup membawa pulang kemenangan setelah mengalahkan Watford 1-0. Marcus Rashford menjadi pencetak satu-satunya gol sekaligus mempertahankan posisi kedua yang sudah diraih sekaligus menjadi finis tertinggi mereka setelah era Sir Alex.

Rangkaian Pertandingan Bersejarah United di Premier League

***

Dalam 1000 laga pertama United di Premier League mereka berhasil meraih 13 gelar Liga Primer. Sayangnya, dalam lima musim terakhir mereka belum bisa mengulangi sejarah tersebut. Menarik melihat apakah United bisa kembali berjaya dengan meraih gelar juara Premier League dalam 1000 pertandingan berikutnya? Jawabannya baru dapat kita ketahui sekitar 25 tahun lagi.