Mantan kapten Manchester United dan Everton, Wayne Rooney, berhasil mencetak tiga gol dan tiga asis hanya dalam enam pertandingannya Bersama DC United di MLS. Ini merupakan catatan spesial, mengingat kualitasnya kian uzur termakan usia.
Wayne Rooney bermain sangat beringas di MLS. Ia tampak seperti menghidupkan kembali nasib DC United di liga sepakbola Amerika tersebut. Bahkan, menurut James Nalton dari World Football Index, DC United kian mengambil keuntungan yang sangat banyak dari pengaruh Rooney di skuat mereka.
Awal musim yang buruk bagi DC United
Di sisi lain, DC United sendiri mengalami awal yang bergejolak di Major League Soccer musim 2018. Namun setelah kedatangan Wayne Rooney dan pindah ke stadion baru, mereka telah menemukan bentuk permainan yang jauh lebih mengesankan dari sebelumnya.
Mungkin wajar jika mengatakan bahwa DC United tampil kurang maksimal di musim ini karena pertandingan kendang mereka tidak dihelat di stadion utama mereka sejak awal tahun lalu. Mereka sedang sabar menunggu penyelesaian pembangunan stadion mereka yang baru, Audi Field, yang hanya dirancang khusus untuk stadion sepakbola.
Oleh karena itu, beberapa pertandingan kandang yang mereka mainkan harus terpaksa dipindah ke luar daerah. Itu terjadi ketika mereka melakoni tiga pertandingan yang berlangsung di Maryland SoccerPlex di utara Washington DC dan di Stadion Navy-Marine Corps Memorial di Annapolis.
Pertandingan di Annapolis melawan Columbus Crew, adalah salah satu dari dua kemenangan yang hanya DC United raih di awal musim ini. Kemenangan satu lagi mereka raih di San Jose melawan Earthquakes. Rekor pra-Rooney mereka secara keseluruhan adalah dua kemenangan, lima imbang dan tujuh kekalahan. Ini membuat mereka berakar ke klasemen dasar Wilayah Timur.
DC United sebenarnya memiliki permainan yang tidak terlalu buruk di atas lapangan. Namun karena kurangnya pertandingan kandang, membuat banyak penggemar hanya bisa mendukung dengan optimis bahwa tim mereka bisa meningkatkan kualitas permainannya untuk play-off tanpa kemeriahan di stadion utama.
Wayne Rooney datang, harapan DC United mulai terpampang
Maka dengan kedatangan Wayne Rooney, harapan para penggemar DC United kian melonjak, meningkat dan membengkakkan ambisi bahwa klubnya akan bangkit dalam beberapa waktu kedepan. Ditambah debut Rooney bertepatan dengan pembukaan stadion baru, tidak berlebihan untuk mengatakan rasanya seolah-olah musim DC United dimulai ketika Rooney tiba.
Mendatangkan seorang pemain bintang seperti Rooney juga tampaknya memiliki tujuan komersial klub. Pasalnya, eks pemain timnas Inggris itu berhasil menarik banyak perhatian para penggemar DC United di stadion baru mereka pada malam pembukaan. Dan sejak saat itu, pihak klub yakin tentang peningkatan hasil komersialnya.
Setelah kedatangan Rooney, rekor pun kian terukir. Mereka berhasil mencatatkan lima kemenangan, satu imbang, dan dua kekalahan. Dan saat ini, klub hanya membutuhkan enam poin lagi dari tempat play-off. Mereka memiliki selisih gol terbaik keempat di Wilayah Timur berkat mencetak dua lebih gol dalam lima dari delapan pertandingan mereka bersama Rooney.
Mendatangkan marquee player seperti Rooney, telah membantu mengubah suasana di sekitar ibukota menjadi lebih rama dan riang gembira. Selain itu, Rooney telah memiliki tiga gol dan tiga asis dalam enam startnya sejak tiba di MLS, yang berarti, rata-rata, ia berkontribusi untuk gol setiap kali ia memulai pertandingan. Ini adalah hari-hari awal yang mengesankan dalam karirnya sejak mengalami penurunan performa dalam tiga musim kebelakang.
Di sisi lain, usianya akan menginjak angka 36 saat kontraknya dengan DC United habis. Oleh karena itu, pemain yang sudah membuat debut seniornya sejak usia 16 tahun itu akan menguji tahun-tahun terakhir karirnya di MLS.
Hasil pertandingan dramatis yang manis atas Orlando City
Sejauh ini, pengaruhnya sudah sangat positif bagi DC United. Dan daripada memperlakukan Rooney sebagai pemain yang nyaris pensiun, ia lebih pas diplot untuk memberikan segalanya di atas lapangan. Hal ini bukanlah untaian semata. Karena Rooney juga sudah embuktikannya ketika ia dicap bak pahlawan di pertandingan dramatis melawan Orlando City.
Pertandingan itu berjalan sangat ketat dengan skor 2-2 di menit terakhir injury time. Namun DC United tak pantang arah, dan mengirim kiper David Ousted ke depan gawang lawan untuk menerima tendangan sudut. Mereka tidak puas dengan skor sementara di menit akhir tersebut. Akan tetapi, mengirim kiper ke depan gawang tampaknya menjadi bumerang untuk DC United.
Pemain Orlando City, Will Johnson, berhasil menerima bola hasil sapu bersih dari tendangan sudut DC United, dan kemudian menggiring bola tersebut menuju setengah lapangan. Gol di menit akhir saat itu tampak seperti milik Orlando City karena gawang DC United sudah kosong ditinggal kipernya yang maju kedepan.
Kendati begitu, Dewi Fortuna tidak memihak Orlando City. Saat itu Rooney berlari dengan kencang lalu menghantam Will Johnson dengan tekelnya yang terakhir. Ia kemudian membawa bola ke depan, dan mengirim umpan panjang ke tiang jauh, di mana ada Luciano Acosta yang melompat di atas gerombolan untuk mencetak gol hat-trick sekaligus mengunci kemenangan 3-2 atas Orlando City. Ya, akhirnya DC United meraih kemenangan dramatis dari pertandingan itu.
Rooney mungkin mengenakan kaos No. 9, tetapi keterlibatannya lebih dari itu. Ia diplot untuk berperan sebagai penyerang tengah. Pelatih kepala Ben Olsen telah memberinya tanggung jawab besar untuk bertindak sebagai focal point. Selain itu, ia juga diberi kebebasan untuk jatuh ke lini tengah jika ia ingin menjadi pemain yang lebih terlibat dalam skema permainan build-up ala DC United.
Seperti semua pemain yang sudah memiliki pengalaman lama di dunia sepakbola, Wayne Rooney ternyata dapat bertindak sebagai pelatih di atas lapangan. Ia juga telah memberikan semua yang ia mampu untuk DC United, dan ia akan menghabiskan beberapa tahun ke depan guna menyelesaikan lencana kepelatihannya. Menyikapi hal ini, negara seprti Amerika mungkin bukan tempat yang buruk untuk memulai babak berikutnya dalam karirnya tersebut.
Namun, untuk saat ini, ia masih menikmati waktunya sebagai pemain, dan ini semua merupakan pertanda baik bagi DC United karena mantan anak asuh Sir Alex Ferguson itu akan mendorong mereka menuju play-off. Pakar DC United dari World Football Index, Richard Kharman, bahkan mengemukakan pemikirannya tentang hal ini.
“Kedatangan Wayne Rooney sudah menjadi hal yang positif untuk DC United. Tidak hanya menarik lebih banyak penggemar, tetapi keterampilannya adalah pengembangan yang besar untuk tim Black-and-Red,” tutur Kharman.
“Jelas sekali bahwa DC United membutuhkan pencetak gol, dan mereka menemukan pemain yang memiliki kemampuan itu. Ya, Rooney. Menurut saya, apa yang mungkin tidak mereka bayangkan adalah kemampuannya di lini tengah, keuletan, hati yang tangguh dan kualitasnya sebagai seorang pemimpin di atas lapangan.”
“Rooney telah menginspirasi rekan-rekan setimnya untuk bermain lebih baik dan apa adanya. Saya tidak yakin apakah manajer Ben Olsen dan perusahaan tahu hal seperti ini telah datang kepada mereka, tapi yang jelas, saya yakin mereka sangat bahagia dengan kedatangan Rooney di DC.”
Catatan redaksi: Kutipan dan statistik dikutip dari Sky Sports
