Mohammed Kudus dan Antony punya kesamaan. Keduanya sama-sama pernah dilatih Erik ten Hag di Ajax Amsterdam. Keduanya juga diincar oleh Ten Hag saat sudah menjadi pelatih Manchester United.
Usai merekrut Antony di musim pertamanya, Ten Hag menargetkan Kudus di musim panas 2023 ini. Kudus sendiri akhirnya pindah ke West Ham United dengan nilai transfer 38 juta paun.
Ketertarikan Ten Hag terhadap Kudus utamanya karena penampilan bagus pemain Ghana tersebut di musim 2022/2023. Ia main di 42 laga dengan mencetak 18 gol. Selain itu, ia juga tampil mengesankan di Piala Dunia 2022. Ia mencetak dua gol dalam kemenangan 3-2 atas Korea Selatan.
Ironisnya, permainan bagus Kudus bersama Ajax tersebut tak lepas dari perginya Antony ke Manchester United. Sehingga, Kudus bisa mengisi pos sayap kanan Ajax secara reguler.
Mirip dengan Antony
Sejatinya Antony dan Kudus punya banyak kemiripan. Selain main di sayap kanan, kaki terkuatnya juga kaki kiri. Kudus kerap melakukan cut inside dan melepaskan tendangan kaki kiri yang keras.
Di Ajax, Antony memang mengesankan. United sampai harus mengeluarkan 85 juta paun untuk menebusnya. Akan tetapi, besarnya biaya transfer itu yang menambah beban pemain berkebangsaan Brasil tersebut. Hingga saat ini, ia masih belum bisa menduplikasi permainan seperti di Ajax.
Sepakbola bukan matematika. Andai Kudus direkrut United di awal musim ini, belum tentu ia bakal tampil bagus seperti di West Ham. Soalnya, Antony adalah contohnya. Ten Hag merekrut pemain yang ia inginkan tapi tak berakhir sesuai dengan harapannya.
Namun, kita tentu tak bisa mengesampingkan capaian gol Kudus di West Ham, yang bahkan melampaui capaian gol Antony sepanjang memperkuat United. Untuk membuktikan siapa yang lebih hebat, keduanya akan bertemu pada Sabtu (23/12) esok.
Mewaspadai Mohammed Kudus
West Ham baru tersingkir dari Piala Liga usai dikalahkan Liverpool 1-5. Meski demikian, Kudus adalah salah satu pemain terbaik Premier League musim ini. Empat gol dan satu asis dari delapan laga adalah buktinya.
Laga ini juga bisa menjadi kesempatan sempurna bagi Antony untuk membuktikan kalau dia adalah sosok yang tepat untuk sisi kanan United.
Buat Kudus, ini menjadi salah satu laga terakhir bersama West Ham sebelum bergabung bersama Ghana untuk melakoni Piala Afrika. Hal ini juga diakui oleh Moyes di mana absennya Kudus menjadi kehilangan besar buat timnya.
“Ini merupakan pukulan besar bagi kami. Dia hebat untuk diajak bekerja sama. Dia mencetak dan membuat gol dan dia juga melakukan semua pekerjaan untuk kami. Kami harus mencari cara lain. Kami akan sangat merindukannya,” kata Moyes.
Hasil laga United vs West Ham esok memang tidak akan membuktikan kebijakan transfer apa pun. Namun, Ten Hag membutuhkan penampilan bagus dari pembelian termahalnya itu. Apalagi United akan kedatangan Sir Jim Ratcliffe dalam waktu dekat yang mungkin akan mengubah banyak hal, utamanya soal transfer pemain.
