Manchester United berhasil mendapati posisi klasemen Premier League terbaik mereka di akhir musim ini sejak 2013. Prestasi ini tidak terlepas dari kapabilitas para pemainya, tak terkecuali Romelu Lukaku.
Sejak bergabungnya striker jangkung tersebut ke Old Trafford pada bursa transfer musim panas tahun lalu, ia telah menjadi tumpuan lini depan kepercayaan Jose Mourinho di musim ini. Lini depan United kian kuat bersama Lukaku. Tak jarang pula ia memberikan kontribusi ciamik untuk timnya itu di atas lapangan. Maka tak heran, Lukaku adalah salah satu pemain vital yang berjasa dalam mengamankan posisi klasemen kedua bagi United di musim ini.
Namun, di atas fakta tersebut, sebenarnya United sendiri hanya punya Romelu Lukaku, sebagai striker di dalam skuat utamanya. Meski Mou sempat meracik beberapa skema seperti menempatkan Rashford di posisi Lukaku, hal ini dinilai gagal karena sejatinya bintang belia Inggris itu tidak dapat memainkan peran yang ada di posisi tersebut dengan maksimal. Maka hal ini menunjukkan jika Mourinho harus mencari pelapis Lukaku untuk dapat lebih meraih kesuksesan di musim depan.
Menyikapi hal ini, eks pemain Chelsea, Pat Nevin, sebelumnya telah meramalkan bahwa Jose Mourinho dan Manchester United akan berinvestasi untuk mendapatkan striker di musim panas nanti. Ramalan tersebut sejalan dengan apa yang seharusnya dibenahi oleh United guna mendapatkan pelapis Romelu Lukaku di skuat mereka. Jika mengingat kembali, Mourinho sempat menegaskan jika ia senang dengan opsi skema menyerangnya yang telah ia tunjukkan di paruh musim terakhir.
Selama satu pekan terakhir, bahkan United pun terus dikaitkan dengan beberapa penyerang seperti Mario Mandzukic, Gareth Bale, dan Marko Arnautovic. Hal ini menunjukkan bahwa memang Mourinho sangat butuh yang namanya pemain pelapis untuk mem-back up Lukaku. Meski, sebenarnya Setan Merah sendiri sudah diperkuat Marcus Rashford, Anthony Martial, dan Alexis Sanchez, di lini serang mereka, tetapi rumor mengabarkan bahwa Mourinho sudah cukup frustrasi dengan anak-anak asuhnya tersebut. Ia lebih menginginkan menggaet penyerang baru di musim panas nanti.
Melihat hal tersebut, Pat Nevin cukup percaya jika mantan bos Real Madrid tersebut akan berinvestasi dengan merekrut penyerang baru, yang juga akan dimanfaatkannya sebagai pemain pelapis Romelu Lukaku di skuat utamanya.
“Saya pikir akan ada striker baru untuk memberikan sedikit kelegaan pada Lukaku, yang notabene tanpa pelapis (di paruh musim terakhir 2017/2018). Dengan merekrut satu striker, United tidak akan lagi kepusingan dengan skema menyerang mereka. Maka dari itu, saya sangat yakin jika Jose tahu hal seperti ini adalah sesuatu yang harus dibenahi Manchester United untuk kesuksesan musim depan,” tutur Pat Nevin kepada Newstalk.
Dengan kurang efektifnya penyerang-penyerang seperti Rashford, Martial dan Sanchez untuk pelapis Lukaku, menjadi satu alasan utama mengapa Jose akan merekrut striker baru sebagai gantinya. Mantan manajer Inter Milan itu juga lebih menyukai pemain dengan kekuatan fisik tangguh sebagai penyerang lini depannya. Maka tak heran sebelumnya Romelu Lukaku memiliki pelapis sekelas Zlatan Ibrahimovic di musim ini, meski pada akhirnya pemain Swedia itu pindah ke AS pada akhir Maret lalu.
Sumber: The Peoples Person, Newstalk, Sport Review
