Secara mengejutkan Manchester United takluk dengan skor telak 0-3 ketika menghadapi Tottenham Hotspur pada Senin lalu. Dua kali mengalami kekalahan beruntun membuat banyak pihak bertanya-tanya apakah mereka layak untuk dapat finis di papan atas atau bahkan bersaing dalam perebutan gelar juara Premier League musim ini.
Selagi di awal musim, Manchester United setidaknya masih memiliki kesempatan untuk memperbaiki perjalanan musim mereka yang sejauh ini tidak sesuai keinginan mereka. Caranya adalah dengan mengalahkan Burnley di kandang mereka pada Minggu malam nanti (2/9).
Akan tetapi, meraih tiga poin di kandang Burnley jelas bukan perkara mudah. Meski dalam dua pertemuan terakhir United selalu menang. Namun mereka kerap mendapatkan tiga poin dengan cara yang sulit. Musim lalu saja mereka terselamatkan melalui gol satu-satunya dari Anthony Martial.
Di sisi lain, Burnley juga sulit saban kali berhadapan dengan Setan Merah. Kemenangan terakhir yang mereka dapatkan terjadi sembilan tahun lalu yaitu ketika sepakan voli Robbie Blake melesat ke gawang Ben Foster. Meski begitu, Burnley bisa saja meniru Brighton yang di luar dugaan sanggup mengalahkan United di depan publiknya sendiri.
Penentuan Nasib Karier Jose Mourinho
Dua kekalahan dari Brighton dan Tottenham tidak hanya membuat posisi United melorot hingga ke peringkat 13. Kursi kepelatihan Jose Mourinho di Setan Merah pun juga tidak aman. Tidak sedikit yang meminta The Special One untuk lengser sebelum musim ini berakhir. Bahkan ada yang memprediksi kalau dirinya akan keluar dari kota Manchester sebelum Natal tiba.
Meski dirinya didukung oleh penggemar serta jajaran manajemen United termasuk Ed Woodward, namun karier Mourinho di United bisa saja terhenti apabila tiga poin gagal diraih Romelu Lukaku dan rekan. Maka dari itu tiga poin seolah menjadi harga mati agar kariernya masih bisa terselamatkan.
“Saya sangat senang dengan reaksi para pendukung yang masih mendukung saya. Oleh karena itu, ini bukanlah menjadi minggu yang sulit karena kami merasa layak mendapatkan lebih dari apa yang kami dapat sekarang ini. Untuk saat ini, saya hanya bisa mengatakan kalau saya adalah manajer untuk salah satu tim terbaik dunia,” tuturnya saat jumpa pers sebelum laga.
Tiga poin bisa diraih apabila para pemain United tampil memuaskan. Untuk mendapatkan penampilan yang memuaskan, maka Mourinho harus menurunkan susunan sebelas awal terbaiknya. Sayangnya, Mourinho masih kesulitan untuk melakukan hal itu.
Salah satu posisi yang sulit ditemukan pakemnya oleh Mourinho adalah di lini belakang. Ketika ditanya wartawan tentang komposisi bek terbaiknya, ia justru menjawab tidak tahu. Sudah dua komposisi lini belakang berbeda yang dimainkan olehnya pada dua laga terakhir. Ketika jumpa Tottenham, Mourinho bahkan memasang Ander Herrera sebagai bek tengah ketiga yang hasilnya tidak terlalu memuaskan.
Jelang melawan Burnley, Mourinho tidak bisa menurunkan Marcos Rojo dan Phil Jones yang mengalami cedera. Di sisi lain, Victor Lindelof nampaknya belum bisa memuaskan Mourinho setelah dua kali melakukan kesalahan konyol dalam dua laga terakhir. Besar kemungkinan Chris Smalling akan dipasang dengan Eric Bailly sebagai duet bek tengah. Jika ingin mengambil risiko, Lindelof bisa saja dipasang dalam formasi tiga pemain belakang.
Baca juga: Tembok Kokoh Itu Bernama Burnley
Burnley yang Berjuang Mengatasi Kelelahan
Krisis kepercayaan diri juga menyerang tuan rumah. Bersama enam tim lainnya, Burnley belum merasakan satupun kemenangan di Premier League. Sama seperti United, mereka juga mengalami kekalahan di dua laga terakhirnya. Laga kandang pertama mereka bahkan berakhir dengan kekalahan 1-3 dari Watford.
The Clarets juga bermasalah dengan kebugaran. Tiga hari sebelum bertemu United, mereka baru saja bermain pada babak play off Europa League ketika melawan Olympiacos. Tiga pemain yang menjadi starter saat kalah melawan Fulham juga bermain pada Kamis kemarin. Sementara dua pemain lainnya bermain dari bangku cadangan. Akumulasi kelelahan ini bisa menjadi celah yang bisa dimaksimalkan United dalam laga Minggu nanti. Meski begitu, Burnley jelas menjadikan United sebagai sasaran amarah mereka setelah hasrat mereka bermain di Europa League digagalkan Olympiacos.
“Kami harus menjaga pandangan untuk laga hari Minggu nanti. Awalan kami di liga sangat sulit dan terasa membingungkan. Tetapi para pemain kami terlihat menikmati setiap sesi latihan yang kami jalani,” tutur Sean Dyche.
Perkiraan Formasi:
BURNLEY:
Joe Hart, Matthew Lowton, Ben Mee, James Tarkowski, Stephen Ward, Aaron Lennon, Jack Cork, Ashley Westwood, Johan Berg Gudmundsson, Jeff Hendrick, Chris Wood
MANCHESTER UNITED:
David De Gea, Antonio Valencia, Chris Smalling, Eric Bailly, Luke Shaw, Fred, Nemanja Matic, Paul Pogba, Jesse Lingard, Anthony Martial, Romelu Lukaku
