Hati-hati, United! Ambisi mereka untuk mendekat ke papan atas bisa terhambat pada Minggu (30/10) malam. Setan Merah akan bertemu lawan yang selalu merepotkan mereka dalam lima pertandingan terakhir, West Ham United.
Sebenarnya, United hanya satu kali kalah dari tujuh pertemuan terakhir melawan The Hammers. Akan tetapi, klub asuhan David Moyes ini acapkali merepotkan United sehingga mereka harus berjuang ekstra keras untuk bisa mengalahkan kesebelasan asal London tersebut.
Musim lalu bisa menjadi contoh. United dan West Ham bertemu tiga kali dan semuanya berakhir dengan skor tipis. Dua kemenangan didapat United pada ajang Premier League yang semuanya diraih lewat gol di pengujung pertandingan. Lingard melakukannya di Olympic Stadium, sedangkan Rashford di Old Trafford.
Jadi, United tentu tidak boleh terlalu yakin bakal bisa menang mudah meski jarak mereka terpisah hampir enam tingkat di klasemen sementara. West Ham punya potensi untuk setidaknya kembali membuat United sulit menjalankan laga seperti ketika menghadapi Newcastle United.
“Hari Minggu nanti kualitas lawan yang kami hadapi lebih baik. Pertahanan mereka lebih baik, dan secara fisik dan teknis juga lebih baik. Jadi sulit untuk melawan mereka karena kami harus benar-benar bagus di atas lapangan dengan bermain dinamis dan menemukan celah. Tapi, kami juga harus waspada kalau mereka memiliki serangan balik yang bagus,” kata Erik ten Hag dalam konferensi pes sebelum laga.
West ham bisa saja meniru apa yang dilakukan Omonia atau Newcastle United dengan memainkan garis pertahanan rendah alias low block. Sejauh ini, itulah antitesis untuk melawan United ala Ten Hag yang menekankan penguasaan bola. Para pemain United kerap kehilangan ide ketika memasuki sepertiga akhir pertahanan karena keberadaan pemain lawan yang menumpuk.
Untuk itu Ten Hag berharap timnya bisa lebih kreatif lagi ketika menyerang dan selalu efektif ketika mendapat peluang. Beberapa kali dia mengeluh soal tidak efisiennya United ketika di depan gawang. Acapkali peluang yang seharusnya bisa menjadi gol justru terbuang sia-sia.
Maka dari itu, tidak ada salahnya Ten Hag memainkan Rashford dan Ronaldo secara bersamaan. Rashford akan memulai dari posisi winger sedangkan Ronaldo sebagai penyerang tengah. Namun ketika laga sudah berjalan, Rashford bisa dibuat bermain lebih dekat dengan CR7 layaknya laga melawan Sheriff kemarin. Keputusan itu berjalan dengan baik karena membuat United memiliki banyak opsi di dalam kotak penalti.
Baik United dan West Ham sama-sama datang ke laga ini dengan kepercayaan diri yang begitu tinggi. United sudah tujuh laga tidak terkalahkan sejak dibabat habis Man City 6-3 di Etihad. Di sisi lain, hanya Liverpool yang bisa mengalahkan West Ham sepanjang bulan Oktober. Mengingat permainan mereka yang bisa mengimbangi tim sekelas Liverpool, David Moyes pun semakin percaya diri bisa merepotkan United malam nanti.
“Pergi ke Old Trafford selalu menjadi pertandingan yang sulit. Mereka punya pemain hebat dan kami harus bermain bagus di sana. Tapi, kami juga punya pemain bagus. Yang perlu kami perhatikan adalah kami harus menyelesaikan peluang yang kami dapat dengan baik,” kata manajer yang pernah menangani United selama delapan bulan ini.
Perkiraan Susunan Pemain
MAN UNITED: David de Gea; Diogo Dalot, Harry Maguire, Lisandro Martinez, Luke Shaw; Casemiro, Christian Eriksen; Bruno Fernandes, Antony, Marcus Rashford; Cristiano Ronaldo
WEST HAM UNITED: Lukasz Fabianski, Ben Johnson, Kurt Zouma, Thilo Kehrer, Aaron Cresswell; Tomas Soucek, Declan Rice; Jarrod Bowen, Flynn Downes, Said Benrahma; Gianluca Scamacca
