Meski baru berjalan lima pekan, namun beberapa kesebelasan mulai menekan gas sejak awal untuk menguasai papan atas klasemen sementara. Arsenal, City, dan Spurs menjadi tiga tim yang sejauh ini belum terkalahkan. Akankah Manchester United mampu mendekati mereka mengingat kepercayaan diri mereka sedang tinggi jelang laga ini?
Jika United ingin melesat maka inilah momen yang tepat. Menang dini hari nanti maka akan membawa Setan Merah naik ke posisi kelima. Hingga tulisan ini dibuat, mereka masih ada di posisi ke-12 dengan nilai enam. Mereka tentu tidak boleh kehilangan poin lagi mengingat anak asuh Erik ten Hag sudah kehilangan enam poin pada dua laga awal.
Akan tetapi, lawan yang dihadapi United tidaklah mudah. Mereka harus melawan Leicester City. Musim lalu The Foxes dua kali membuat United tidak berkutik. Mereka kalah 4-2 di King Power Stadium dan hanya main imbang 1-1 ketika main di Old Trafford.
Bahkan dalam dua laga terakhir di markas Leicester, United juga tidak bisa menang. Sebelum kalah 4-2 pada musim lalu, mereka juga hanya bermain imbang 2-2 pada musim sebelumnya. Mengingat laga nanti akan digelar di tempat yang sama, maka bukan tidak mungkin United akan mengalami kesulitan.
Namun United datang dengan modal kepercayaan diri yang cukup tinggi. Sejak menang melawan Liverpool, tim ini selalu dinaungi berita-berita yang bernada positif. Mereka meraih kemenangan back to back, yang disusul dengan kedatangan Antony serta Martin Dubravka sebagai pemain anyar mereka.
“Saya melihat apa yang terjadi sejauh ini adalah awal. Kami punya basis yang bagus. Ini standar yang perlu kami jaga. Saya senang melihat kebangkitan kami, dan kami harus menjaga semangat dan mentalitas juara karena Anda membutuhkannya jika Anda ingin memiliki musim yang sukses,” kata Erik ten Hag.
Sayangnya United masih belum bisa memainkan Antony dan Anthony (Martial). Antony yang dari Brasil belum menyelesaikan beberapa dokumen. Maklum karena ia baru diresmikan beberapa hari lalu. Sedangkan Anthony yang dari Prancis masih absen karena mengalami cedera.
Kondisi seperti ini sudah pasti membuat Erik ten Hag akan menurunkan susunan pemain yang sama seperti sebelumnya. Pengecualian mungkin ada di sektor gelandang bertahan, apakah dia akan memainkan Casemiro sejak awal atau tidak untuk mengganti Scott McTominay.
Di sisi lain, tuan rumah sedang mengalami start terburuknya sejak kembali promosi pada 2014. Dari empat pertandingan, anak asuh Brendan Rodgers ini hanya punya satu poin dan sudah tiga kali menelan kekalahan secara beruntun.
Situasi saat ini memang tidak berjalan ideal bagi mereka. Pergerakan mereka di bursa transfer juga cenderung lambat. Sejauh ini, mereka baru mendapatkan Alex Smithies yang berposisi sebagai penjaga gawang. Akan tetapi, mereka kehilangan dua andalannya yaitu Kasper Schmeichel dan Wesley Fofana.
Dengan situasi yang bertolak belakang sejauh ini, maka keuntungan besar dimiliki oleh Setan Merah. Meski begitu, mereka juga tidak boleh terlalu percaya diri mengingat Leicester kerap menyimpan kejutan tiap kali melawan mereka. Bahkan meski sudah menderita tiga kekalahan, tapi Leicester selalu memberi perlawanan alot dalam pertandingan tersebut.
Perkiraan Susunan Pemain
LEICESTER CITY:
Danny Ward, Timothy Castagne, Daniel Amartey, Jonny Evans, James Justin, Boubakary Soumare, Dennis Praet, Youri Tielemans, Kiernan Dewsbury-Hall, Harvey Barnes, Jamie Vardy
MAN UNITED:
David de Gea, Diogo Dalot, Raphael Varane, Lisandro Martinez, Tyrell Malacia, Casemiro, Christian Eriksen, Bruno Fernandes, Jadon Sancho, Anthony Elanga, Marcus Rashford
