Manchester United akan tampil pada final Piala Liga atau yang kerap disebut Carabao Cup. Setan Merah menghadapi Newcastle United dalam pertandingan yang sangat menentukan yaitu partai final. Trofi Piala Liga diharapkan bisa menjadi awal dari banyaknya trofi yang akan muncul di lemari United pada masa yang akan datang.
Bagi United, ajang Piala Liga Inggris punya nilai tersendiri. Meski kerap dipandang sebelah mata, namun tidak jarang trofi ini dijadikan sasaran alternatif untuk mendapat gelar. Berikut adalah rentetan kiprah United pada partai final ajang yang sudah berlangsung sejak 1961.
League Cup 1982/1983
Butuh 22 tahun bagi United untuk bisa mencicipi final ajang Piala Liga. Pada 1983, mereka menghadapi Liverpool yang saat itu merupakan salah satu tim terkuat di Inggris dan Eropa. United asuhan Ron Atkinson sempat unggul terlebih dahulu melalui Norman Whiteshide pada menit ke-12.
Sayangnya, 15 menit sebelum laga berakhir Liverpool bisa menyamakan kedudukan melalui Alan Kennedy sehingga memaksa pertandingan harus lanjut ke perpanjangan waktu. Apes bagi United, mereka justru kebobolan pada menit ke-98 melalui Ronnie Whelan. Hingga laga berakhir, Unied kalah 2-1.
Hasil ini membuat Liverpool meraih gelar yang ketiga secara beruntun, sekaligus membuat mereka menutup dua dari tiga musim terakhirnya dengan raihan gelar liga dan piala liga. Beruntung bagi United, karena pada akhir musim mereka bisa mendapat gelar hiburan yaitu gelar Piala FA.
League Cup 1990/1991
Delapan tahun setelah final pertamanya, United kembali ke partai puncak turnamen ini untuk menghadapi Sheffield Wednesday yang saat itu bermain di Divisi Dua. Melihat perbedaan kualitas, seharusnya United tidak kesulitan mengalahkan mereka.
Sayangnya, nasib berkata lain. United kembali kalah tipis kali ini 1-0 berkat gol John Sheridan. Final tahun ini terbilang sangat ikonik karena menjadi final terakhir yang memunculkan tim dari luar divisi tertinggi sebagai pemenang.
League Cup 1991/1992
United tidak mau gagal untuk yang ketiga kalinya. Ketika kesempatan kembali ke final Piala Liga terbuka, maka mereka mau tidak mau memanfaatkannya sebaik mungkin. United pada akhirnya sukses meraih gelar ini untuk pertama kalinya setelah mereka mengalahkan Nottingham Forest 1-0 berkat gol Brian McClair.
League Cup 1993/1994
Musim 1993/1994 menjadi musim terbaik yang pernah dilakoni Setan Merah. Mereka meraih gelar dobel untuk pertama kalinya yaitu Premier League dan Piala FA. Sebenarnya, musim mereka bisa diakhiri dengan sempurna berupa treble domestik jika tidak kalah dari Aston Villa pada final Piala Liga. United kalah 3-1 berkat gol-gol dari Dalian Atkinson dan brace dari Dean Saunders. United hanya bisa memperkecil kedudukan melalui Mark Hughes.
League Cup 2002/2003
United kembali bertemu dengan Liverpool pada final yang berlangsung 2003. Status Liverpool yang merupakan raja turnamen ini tampak benar-benar menguntungkan mereka untuk mengalahkan United di Cardiff.
Liverpool menang 2-0 melalui gol Steven Gerrard dan Michael Owen dalam final yang memunculkan Jerzy Dudek sebagai pemain terbaik. Selepas laga, Fergie memuji Dudek dengan menyebut kalau faktor penjaga gawang asal Polandia inilah yang membuat United gagal menang.
League Cup 2005/2006
United harus menanti 14 tahun untuk bisa meraih gelar Piala Liga keduanya. Tidak seperti 1992, kali ini United terlihat memenangka turnamen dengan mudah. Pada final mereka mengalahkan Wigan Athletic dengan skor 4-0 melalui dua gol Rooney dan satu gol dari Saha serta Ronaldo. Saat pembagian trofi, para pemain United kompak memakai baju bertuliskan “For You Smudge” sebagai bentuk dukungan kepada Alan Smith yang mengalami cedera parah beberapa pekan sebelumnya.
League Cup 2008/2009
United kembali ke final tiga tahun setelahnya dan harus menghadapi Tottenham Hotspur yang berstatus sebagai juara bertahan. Laga ini berjalan sengit dan berakhir tanpa gol hingga 120 menit yang memaksa hadirnya adu penalti.
Empat penendang United melakukan tugasnya dengan mulus, sedangkan dua dari tiga penendang Spurs gagal menjalankan tugasnya. United menang 4-1 dan membuat mereka membawa pulang trofi Piala Liga ketiga sepanjang sejarah.
League Cup 2009/2010
Musim 2009/2010 merupakan musim yang tidak berjalan baik bagi United. Mereka kehilangan Premier League, kalah di 8 besar Liga Champions, serta tersingkir dari babak ketiga Piala FA. Beruntung United masih bisa menutup musim dengan raihan gelar Piala Liga keempat setelah mengalahkan Aston Villa 2-1.
Sempat tertinggal melalui penalti James Milner, United dengan cepat menyamakan kedudukan melalui Michael Owen. Rooney, yang menggantikan Owen karena cedera, menjadi pahlawan berkat sundulan kepalanya. United menjadi juara dan menjadikan mereka tim pertama yang bisa mempertahankan gelar sejak Nottingham Forest pada 1990.
League Cup 2016/2017
Musim pertama Jose Mourinho ditandai dengan keberhasilan mereka kembali ke final ajang ini setelah tujuh tahun. Menghadapi Southampton, Setan Merah berhasil menang dengan skor 3-2. Zlatan Ibrahimovic hadir sebagai pahlawan berkat dua golnya dan satu gol hadir dari kaki Jesse Lingard. Di sisi lain, gol Southampton dicetak oleh striker mereka asal Italia, Manolo Gabbiadini.
