Premier League akan digelar pada akhir pekan ini. Laga Arsenal menghadapi Brentford akan menjadi pembukanya pada Jumat (13/8) esok. Sementara Manchester United akan menghadapi Leeds United pada Sabtu (14/8) siang waktu Inggris.
Musim ini menandai musim ke-30 Premier League yang digelar sejak 1992. Ada sejumlah perubahan tentu saja dari gelaran pertama ke musim ini. Jangankan 29 tahun, selama setahun saja ada sejumlah perubahan yang terjadi di Premier League. Apa saja itu?
Aturan Pergantian Pemain
Kesebelasan Premier League kini diperbolehkan membawa sembilan pemain ke bangku cadangan. Aturan ini telah disahkan dan menjadi permanen, bukan hanya karena dampak pandemi Covid-19.
Awalnya, aturan ini dilakukan setelah Project Restart di 2019/2020. Namun pada awal musim 2020/2021 jumlah pemain di bangku cadangan kembali seperti semula, yakni tujuh pemain.
Baru pada Desember 2020, kesebelasan Premier League diperbolehkan mendaftarkan sembilan pemain di bangku cadangan, dengan tiga slot pergantian pemain, ditambah dua slot buat pemain yang gegar otak. Aturan ini kemudian dilanjutkan pada musim ini.
VAR
Ada sejumlah perubahan pada VAR musim ini. Tujuannya adalah agar lebih sedikit gol yang dianulir karena offside yang jaraknya hanya beberapa milimeter. Nantinya, garis yang digunakan di layar akan dibuat lebih tebal sehingga pemain tak akan offside hanya karena dengkul atau hidungnya saja yang lewat. Soalnya, musim lalu ada 20 gol yang dianulir karena hal macam ini.
Buat penalti, kontak saja tidak cukup. Wasit selain harus memastikan ada kontak yang terjadi, juga meyakinkan kalau kontak itu memang harus diganjar penalti. Kalau kontaknya minimal, penalti tak akan terjadi.
Handball
Aturan handball juga kembali direvisi oleh International Football Association Board, atau IFAB, yang bertanggung jawab untuk menentukan aturan di sepakbola.
Perubahan yang pertama mengklarifikasi interpretasi atas handball yang disengaja, dengan wasit kini diminta untuk lebih menekankan apakah tangan atau lengan pemain ada di posisi naturalnya atau tidak.
Handball yang tidak disengaja tapi berakhir dengan gol, kini hanya akan dihukum kalau yang melakukannya adalah sang pencetak gol. Pemain tetap tak boleh mencetak gol dengan tangannya walaupun itu tak disengaja.
Manajer
Di tim papan tengah, Everton punya manajer baru, yakni Rafael Benitez yang menggantikan Carlo Ancelotti. Sementara Tottenham Hotspur merekrut mantan manajer Wolverhampton Wanderers, Nuno Espirito Santo.
Selain itu, ada empat manajer baru yang bahkan baru menangani tim di Premier League. Mereka adalah Patrick Vieira yang menangani Crystal Palace, Bruno Lage di Wolves, Xisco Munoz di Watford, serta Thomas Frank di Brentford.
Wasit
Premier League mengumumkan empat wasit reguler yang ditugaskan memimpin pertandingan musim ini, setelah mereka dipromosikan ke Select Group 1. Mereka adalah Jarred Gillett, Michael Salisbury, Tony Harrington, dan John Brooks. Gillet yang berkebangsaan Australia, akan menjadi wasit asing pertama di Premier League.
Stadion
Sebanyak 59 stadion pernah menjadi tuan rumah Premier League sejak 1992 dan United pernah bermain di semua tempatnya. Jumlah ini bertambah menjadi 60 pada 14 Desember ketika United datang ke Brentford Community Stadium.
Brentford akan menjadi klub ke-50 yang bermian di Premier League. Mereka baru saja pindah ke stadion baru tersebut pada 2020. Terakhir kali United tandang ke Brentford adalah pada 1947!
Sumber: Manutd.com
