Bagi para pembaca yang memiliki buku autobiografi Sir Alex Ferguson yang berjudul Leading, maka Anda tentu ingat dalam bab ruang data, terselip sebuah salinan dokumen yang berisi hasil diskusi antara dewan direksi Manchester United dengan Sir Alex Ferguson terkait komposisi skuad Setan Merah untuk mengarungi musim 2004/2005.
Dalam lampiran tersebut, pemain Manchester United dibagi dalam tiga kategori yaitu pemain utama (skuad), pemain yang dianggap sebagai surplus alias terancam dijual (Excess), dan Youth Potential yang berisi pemain-pemain akademi yang berpotensi memperkuat tim utama. Satu kategori lain adalah Transfer Target/Possibilities. Dari namanya saja sudah jelas teridentifikasi kalau kategori ini membahas pemain incaran mereka.
Saat itu, tercatat United memiliki 22 pemain utama dan 5 pemain yang kemungkinan besar dijual. Soal pemain akademi, Fergie merencanakan 11 nama untuk bermain bersama tim utama. Dalam kategori transfer, hasil rapat memutuskan United mengincar 5 nama yaitu Gabriel Heinze (PSG), Vincent Kompany (Anderlecht), Philippe Mexes (Auxerre), Gerard Pique (Barcelona), dan Alan Smith (Leeds). Nama pertama dan terakhir kemudian sudah didapatkan sedangkan nama Wayne Rooney saat itu belum terpikir untuk didatangkan.
15 tahun setelah dokumen tersebut hadir, Manchester Evening News mencoba membuat salinan serupa. Salinan ini berisi prediksi skuad Manchester United pada musim kompetisi 2020/2021 mendatang. Sama seperti dokumen 2004, daftar tersebut dibagi dalam empat kategori yaitu Squad, Excess, Youth Potential, dan Transfer Target/Possibilities.
Jones dan Bailly Bertahan, Smalling dan Rojo Terbuang
Skuad Manchester United saat ini terbilang sangat gemuk. Solskjaer memiliki 31 pemain dalam timnya termasuk mereka yang mentok di tim cadangan meski statusnya sudah menjadi pemain utama. Angka ini masih bertambah dengan tiga penjaga gawang yang dipinjamkan ke klub lain yaitu Kieran O’Hara, Joel Pereira, dan Dean Henderson. Total ada 34 nama yang statusnya saat ini adalah pemain utama Setan Merah.
Untuk sektor ini, United hanya mempertahankan De Gea dan Sergio Romero. Tiga penjaga gawang lainnya yaitu Kieran O’Hara, Joel Pereira, dan Lee Grant, akan dilepas ke klub lain. Dean Henderson kemungkinan akan masuk sebagai penjaga gawang nomor tiga mengingat ia baru saja diperpanjang kontraknya beberapa waktu lalu.
Perombakan besar-besaran akan terjadi pada lini belakang. Ashley Young, Tim Fosu-Mensah, dan Cameron Borthwick-Jackson akan dilepas secara gratis meski memiliki opsi tambahan satu tahun. Empat nama lain yaitu Darmian, Smalling, Rojo, dan Mitchell juka akan dilepas jika ada penawaran yang cocok. Masalah mulai akan timbul ketika mereka ingin melepas Rojo karena gaji si pemain masih cukup tinggi sehingga berpotensi menghambat hengkangnya pemain Argentina tersebut.
Tiga nama yang akan dipromosikan dari akademi kemungkinan besar adalah Ethan Laird, Brandon Williams, dan Lee O’Connor. Tiga nama ini beberapa kali sempat berlatih bersama tim utama dan sedang menjalani penampilan yang bagus bersama tim cadangan United
Untuk lini tengah dan lini depan, United diprediksi hanya akan membuang nama yaitu Nemanja Matic dan Alexis Sanchez. Musim ini menjadi musim terakhir bagi gelandang asal Serbia tersebut jika menilik sisa kontraknya dan kemungkinan tidak akan diperpanjang. Matic sendiri sudah menurun penampilannya dan kehilangan tempat utamanya oleh Scott McTominay.
Selain Rojo, Alexis juga akan membawa masalah lain berupa gaji yang tinggi. Faktor ini yang membuat usaha United untuk menjualnya terus terhambat. Jika tidak ada perkembangan baik di musim ini dan musim depan, maka United akan kembali menyimpan pemain Cile ini setidaknya hingga 2022 dan mereka harus membayar gajinya.
Enam Inggris, Satu Brasil
Perihal pemain incaran, MEN melansir kalau United masih membutuhkan bek kiri pelapis untuk Shaw, dua gelandang tengah, dan minimal satu pemain depan. Sama seperti musim ini, dominasi Inggris masih terlihat mengingat Solskjaer menitik beratkan pemain-pemain Inggris atau Britania.
Tiga bek kiri masuk dalam daftar incaran yaitu Jamal Lewis, Danny Rose, dan Alex Telles. Nama pertama diharapkan bisa didatangkan dengan murah seperti Daniel James. Untuk Danny Rose, United memang sempat tertarik kepada pemain Tottenham ini. Namun satu kendalanya adalah usia Rose yang akan menginjak 30 tahun. Masuknya nama Telles seperti mengingatkan United kepada sosok Rafael namun berbeda posisi.
Bagi kalian penggemar Bruno Fernandes, harus bersiap karena pemain idola kalian diprediksi bukan menjadi incaran utama Ole Gunnar Solskjaer. Declan Rice dan Sean Longstaff adalah target utama United sebenarnya. Untuk pemain di lini depan, United berniat mengincar Jadon Sancho dan James Maddison. Namun beberapa media mainstream sudah mengeluarkan rumor kalau Setan Merah lebih serius kepada Sancho dan sudah tersiar kabar kalau Januari akan menjadi langkah awal mereka mendatangkan pemain Borussia Dortmund tersebut.
