Dilansir dari Reddit, tercatat hanya ada tiga kesebelasan saja, dari 20 peserta Premier League musim ini, yang dalam manajemennya tidak memiliki seorang direktur sepakbola atau pekerjaan yang mirip dengan direktur olahraga ketiga kesebelasan itu adalah Newcastle United, Sheffield United, dan Manchester United.
Bagi Manchester United, sosok direktur olahraga atau direktur sepakbola, apa pun namanya, adalah sesuatu yang baru sepanjang sejarah mereka. Hal ini terbilang unik mengingat lima klub pesaing mereka di posisi enam besar rata-rata memiliki seorang direktur sepakbola. Bahkan United tertinggal dari kesebelasan Championship seperti Brentford, Leeds United, hingga Nottingham Forest, yang memiliki jabatan tersebut.
Entah karena postingan reddit tersebut, wacana Setan Merah untuk mengangkat seorang direktur sepakbola kembali mengemuka. Kali ini, nama Edwin Van Der Sar menjadi calon kuat. Nama Van der Sar masuk dalam daftar setelah kesuksesannya sebagai seorang kepala eksekutif di Ajax Amsterdam. Ia telah melakukan pekerjaan yang luar biasa dan berhasil membawa Ajax masuk jajaran elit Eropa setelah melangkah hingga semifinal Liga Champions musim lalu. Ia juga dianggap berjasa dalam mengembangkan beberapa pemain seperti Matthijs de Ligt, Frenkie de Jong, dan David Neres.
Tidak hanya soal bakat-bakat pemain muda, penjaga gawang yang gagal sukses bersama Juventus ini juga berkontribusi dalam sektor finansial. Berkat Van der Sar, Ajax bisa mendatangkan 220 juta paun dari penjualan para pemain potensialnya tersebut. Duet Frenkie de Jong dan Matthijs de Ligt menjadi penjualan termahal mereka musim lalu.
Hal ini yang kemudian menarik minat Ed Woodward untuk membawa kembali Van der Sar kembali ke Manchester. Ia dianggap bisa menjadi sosok tepat untuk bekerja sama dengan Ole Gunnar Solskjaer soal mengidentifikasi pemain dan mewujudkan transfer yang tepat guna.
Meski begitu, United jelas tidak akan mudah untuk membawa kembali mantan pemainnya tersebut. Menurut salah satu pundit, Ian McGarry, sang penjaga sebenarnya cukup berminat untuk kembali ke Manchester. Akan tetapi, ia merasa kalau struktur perekrutan Setan Merah masih sangat kacau sehingga ditakutkan bisa mengganggu kinerjanya.
“Dia (Van der Sar) sebenarnya tertarik untuk pindah demi mengembangkan kariernya, namun dia masih skeptis dengan struktur yang ada di Carrington, karena saat ini ada lima kepala perekrutan yang beroperasi di sana,” tutur McGarry dalam Transfer Window Podcast.
Berpotensi Menjadi Wacana (Lagi)
Jika melihat dari kiprahnya, maka Van der Sar adalah orang yang cocok bagi Manchester United. Ia sukses mengembalikan wajah Ajax di percaturan sepakbola Eropa dan membuat para pemainnya kembali dilirik oleh klub-klub elit Eropa.
Namun tidak sedikit pula yang memprediksi kalau rumor ini tidak akan menjadi kenyataan dan kembali menjadi sebatas wacana. Hal ini disebabkan karena rumor mengenai direktur sepakbola ini sudah didengungkan sejak musim panas 2018 lalu. Silih berganti nama diisukan akan mengisi jabatan tersebut. Sebelum Van der sar, ada nama Rio Ferdinand, Mike Phelan, David Beckham, hingga Patrice Evra. Akan tetapi, tidak ada satu pun yang benar-benar diresmikan hingga kompetisi 2019/2020 dimulai.
Kejelasan mengenai peran juga menjadi penghambat. Rata-rata seorang direktur sepakbola bekerja bersama manajer untuk mengidentifikasi pemain yang ingin mereka gaet tanpa ada intervensi dari para petingginya. Hal ini yang masih menjadi kendala bagi calon direktur sepakbola yang ingin direkrut United. Mereka masih terjebak dengan keberadaan Ed Woodward dan Matt Judge yang masih menjadi juru transfer mereka.
“Van der Sar juga masih ragu kalau ia akan diberikan jaminan untuk kebebasannya menentukan transfer atau otoritas untuk memfinalisasi sebuah transfer. Alasan-alasan inilah yang membuat ia menahan diri untuk pindah dari Amsterdam menuju Manchester,” tutur McGarry menambahkan.
Sebelum kabar ini berhembus, muncul rumor yang menyebut kalau Ed Woodward akan dilengserkan dari jabatannya yang sekarang ia pegang sebagai chief excecutive. Kabar yang sepatutnya menjadi angin segar bagi United yang ingin melakukan perubahan.
Namun melihat rumor tersebut yang mulai meredup, lalu kelekatan antara keluarga Glazer dan Ed Woodward, maka tidak sedikit suporter yang skeptis kalau perubahan itu akan terjadi. Kalau sudah seperti ini, maka tinggal menunggu waktu saja bagi berita Van der Sar ini untuk meredup.
Manajer Setan Merah, Ole Gunnar Solskjaer sempat berujar kalau dia tidak mempermasalahkan ada atau tidaknya sosok direktur olahraga. Kehadiran direktur olahraga akan sangat bagus bagi pria asal Norwegia ini, namun ia melihat tidak ada perbedaan besar karena ia sudah memiliki hubungan yang dekat dengan duo Ed Woodward dan Matt Judge.
Lagipula, duet maut Woodward dan Judge sendiri sudah mendapat pujian dari beberapa orang atas kinerjanya sepanjang musim panas lalu yang berhasil mendatangkan pemain muda macam Aaron Wan-Bissaka dan Daniel James, sekaligus melepas para deadwood macam Romelu Lukaku, Alexis Sanchez, dan Chris Smalling.
