Sektor belakang sempat menjadi masalah bagi Manchester United pada pertengahan musim ini, terutama karena cedera yang dialami beberapa pemain utama, mulai dari Eric Bailly, Chris Smalling hingga Phil Jones. Namun, pelatih United, Jose Mourinho, mampu mengatasinya perlahan dengan taktik rotasi pemain yang dilakukannya. Praktis, tak ada pemain lini pertahanan yang mencatatkan lebih dari 20 penampilan di liga sejauh ini, kecuali Antonio Valencia yang menjadi andalan manajer asal Portugal itu pada posisi bek kanan, selain bisa pula bermain di posisi awalnya sebagai winger kanan.
Beberapa pemain belakang malah banyak yang hanya jadi pajangan di bangku cadangan, terutama pada sektor bek sayap, baik di kanan mau pun di kiri. Sebut saja Ashley Young, Luke Shaw dan Daley Blind, yang memenuhi posisi bek kiri. Mourinho lebih sering memberi kesempatan pada Blind, meski dia juga bukan pilihan utama. Sedangkan di bagian kanan ada nama Matteo Darmian yang juga lebih sering diparkir. Seperti sudah disebutkan, Valencia menjadi andalan sang juru taktik pada posisi itu. Tak pelak, para pemain itu pun ramai diterpa rumor kepergiannya dari Old Trafford akhir musim ini.
Blind dan Darmian adalah dua pemain yang kini dikabarkan tengah diincar oleh beberapa klub dari Serie A Italia. Nama pertama, versatile player atau pemain serba bisa yang dapat dipasang sebagai bek tengah atau gelandang bertahan itu disebut-sebut masuk dalam bidikan AS Roma untuk bursa transfer musim panas mendatang. Kabarnya, klub berjuluk I Giallorossi itu kepincut pada bakatnya yang mampu bermain di banyak posisi tersebut. Mungkin saja bagi Roma kemampuan milik Blind itu bisa jadi keuntungan sendiri, namun berbeda dengan Mourinho yang sama sekali tidak terkesan.
Meski nama pemain yang baru saja merayakan ulang tahunnya yang ke-27 pada 9 Maret 2017 lalu itu tak banyak digoyang isu pada bursa transfer musim dingin Januari 2017, namun media Inggris, The Sun mengklaim United sepertinya akan melepas Blind di musim panas mendatang.
“Blind adalah salah satu pemain yang akan pindah pada musim panas. Sisa kontraknya tidak lama lagi. Klub tidak ada rencana untuk menawarkan kontrak baru. Dia kehabisan waktu untuk memikat hati pelatih,” tulis The Sun beberapa waktu lalu. Kontrak Blind sendiri memang akan kadaluarsa pada Juni 2018.
Belum lama ini, Tribal Football pun melaporkan bahwa para direktur Roma sangat berharap pemain mereka, Kevin Strootman bisa membujuk rekannya di tim nasional Belanda tersebut untuk hijrah ke Olimpico Stadium, markas Roma. Tak hanya itu, raksasa La Liga Spanyol, Barcelona pun dikabarkan oleh Sport siap untuk menampung pemain yang dipinang dari klub Liga Belanda Ajax Amsterdam itu. Nilai Blind diprediksi mencapai 18 juta euro, setara 15,3 juta paun, sedikit lebih tinggi dari 13,8 juta paun yang dikeluarkan United untuk meminangnya di musim 2014/2015 era pelatih Louis van Gaal.
Tak cukup satu, Roma juga dikabarkan tertarik pada Darmian. Dilansir TMW, klub yang juga dijuluki I Lupi atau ‘sang serigala’ itu siap membuka pintu lebar-lebar untuk kedatangan bek sayap kanan tim nasional Italia itu pada bursa transfer musim mendatang.
Bahkan, pemain yang kontraknya masih akan berlaku di Old Trafford hingga Juni 2019 mendatang itu diyakini sudah masuk daftar jual klub, karena hanya diturunkankan dalam 17 laga di semua kompetisi oleh Mourinho pada musim ini. Jauh berbeda dengan catatannya di musim debut 2015/2016 lalu, dengan 39 penampilan di semua ajang.
Selain itu, Inter Milan juga sudah lama menunjukkan ketertarikan pada Darmian. Beberapa waktu lalu, The Sun bahkan melansir bahwa klub yang kini dilatih oleh Stefano Pioli itu sudah bersedia untuk menebus klausul jualnya sebesar 15 juta euro, atau sekitar 12,7 juta paun.
Pemain yang juga dipinang oleh Van Gaal, dari klub Italia Torino setara nilai klausul jualnya itu pun sempat dikabarkan berburu apartemen mewah di kota Milan. Namun, belakangan diketahui bahwa manajemen The Red Devils ternyata meminta nilai tebusan yang lebih besar, yakni 25 juta euro, atau sekitar 21 juta paun.
Menurut Gazzamercato, direktur klub berjuluk Nerazzurri itu, Piero Ausilio kembali menemui agen Darmian, Giovanni Branchini untuk membahas rencana transfer tersebut. Namun kabarnya, harga yang diminta United terlalu tinggi untuk Inter.
Selain itu, juara bertahan Serie A Juventus dan Napoli disebut-sebut juga ikut memantau situasi sang pemain untuk membuka kemungkinan memulangkan Darmian ke Serie A musim depan. Meski begitu, TMW menyebut Roma menjadi klub terakhir yang terlihat paling meyakinkan dalam pergerakannya mendapatkan tanda tangan pemain 27 tahun itu.
