Harry Maguire dan Luke Shaw menjadi pemain pengganti yang tidak digunakan saat Manchester United mengalahkan Liverpool 2-1 di Old Trafford pada akhir pekan lalu. Namun, apa sebenarnya arti absennya mereka dari skuat Setan Merah? Apakah ini pertanda baik atau buruk?
Di satu sisi, baik Maguire dan Shaw, mereka berdua adalah pemain pilihan Gareth Southgate di lini belakang timnas Inggris dalam beberapa waktu terakhir. Southgate juga berada di Old Trafford pada laga vs Liverpool, bersama dengan asistennya Steve Holland. Tampaknya ia berharap untuk melihat Maguire dan Shaw bermain di laga itu.
Sementara itu, Marcus Rashford dan Jadon Sancho memberikan pertunjukan yang istimewa di depan Southgate pada laga melawan Liverpool. Mereka berdua tampil mengesankan. Dan ini merupakan kebalikan dari apa yang Maguire dan Shaw tunjukan dalam dua pertandingan pembuka Premier League sebelumnya.
Dengan ditambah absennya Harry Maguire dan Luke Shaw pada laga terakhir United melawan Liverpool, ini merupakan pertanda yang harus dianalisa. Karena absennya mereka akan menjadi perhatian, khususnya untuk timnas Inggris yang 89 hari lagi akan bermain di Piala Dunia.
Maguire harus mulai khawatir
Southgate selalu mengatakan bahwa, untuk dipilih dalam skuadnya, seorang pemain harus bermain dengan baik. Minimal, ia bermain secara reguler untuk klubnya. Jadi, penampilan mengecewakan Maguire dan ditariknya ia ke bangku cadangan di pertandingan Big Match sangatlah mengkhawatirkan.
Maguire telah menjadi ujung tombak pertahanan Inggris selama lima tahun ke belakang, dan ia menjadi pemain kunci dalam dua turnamen besar terakhir. Kualitas pertahanan dan kepemimpinannya merupakan faktor penting dalam membantu Inggris lolos ke semifinal Piala Dunia di Rusia, dan final Euro di Inggris.
Persepsi baik ini berumur panjang. Mantan pemain Leicester itu telah menjadi salah satu nama pertama di lembar tim Southgate. Bahkan manajer Inggris itu secara konsisten menyuarakan dukungan untuk Maguire. Sekalipun penampilannya buruk dan dicemooh oleh suporter Inggris.
Namun, itu semua mulai tereduksi secara pelan-pelan sekarang. Gareth Southgate telah mengungkapkan sesuatu yang rasanya harus membuat Harry Maguire khawatir. Karena sekarang, ia tidak akan menjamin seorang pemain masuk timnya, meskipun ia pernah jadi pemain yang berkontribusi di turnamen besar.
“Harry telah menjadi pemain nomor 1 kami di turnamen besar, dan dia mendapat dukungan penuh dari saya. Tetapi bukan berarti dia dijamin masuk ke tim Piala Dunia. Karena bukan itu lingkungan yang ingin saya ciptakan, dan bukan itu kompetisi yang saya butuhkan,” ujar Southgate dikutip dari Sky Sports.
Apa yang dilakukan oleh manajer Manchester United saat ini, Erik ten Hag, terutama pada Maguire ke depan, akan menjadi kunci untuk nasibnya di Piala Dunia. Jadi, apakah Maguire akan terus berada di bangku cadangan atau justru akan kembali dimainkan setelah ini?
Jika Ten Hag terus mencadangkan Maguire dari timnya, itu artinya Southgate akan semakin sulit memasukkannya ke dalam skuad timnas Inggris untuk Piala Dunia. Karena Southgate, tidak diragukan lagi, ia pasti melihat statistik Maguire. Dan ia akan memasukan namanya ke dalam tim jika angka yang diperoleh sangat memuaskan.
Masih ada harapan untuk Shaw
Tapi bagaimana dengan Luke Shaw? Apakah ia masih akan dilirik sebagai pengisi pos bek kiri timnas Inggris secara reguler seperti di sebagian besar musim lalu? Jawabannya masih tergantung. Namun yang jelas, nasib mantan pemain Southampton itu jauh lebih baik dari Harry Maguire.
Shaw sendiri digantikan di babak pertama oleh Ten Haag dalam kekalahan 4-0 United atas Brentford. Ia juga kemudian dicadangkan sepenuhnya ketika melawan Liverpool. Tapi meskipun begitu, ia masih bisa berpeluang masuk ke skuad timnas Inggris. Terutama karena opsi bek kiri lain seperti Ben Chilwell tidak menjadi prioritas Gareth Southgate akibat si pemain mudah cedera.
Harapan bermain di Piala Dunia Luke Shaw masih sangat tinggi. Walaupun nasibnya akan sangat mengikuti perkembangan di tim utama Manchester United. Pada intinya, ia akan dijamin masuk dan bermain untuk Inggris di Piala Dunia jika ia tidak berada di bangku cadangan United pada pertandingan-pertandingan berikutnya.
