Minggu kemarin, Old Trafford menyambut tamu penting yaitu rival abadi mereka, Liverpool. Sebagai tuan rumah yang baik, tempat yang bisa menampung hingga 76 ribu penonton tersebut tentu harus mempercantik dirinya sendiri. Salah satu caranya adalah dengan menebar beberapa bawang putih ke segala penjuru Teater Impian.
Bukan bermaksud untuk main curang atau menakut-nakuti Liverpool selama 90 menit, namun hal ini memang harus dilakukan pihak klub agar permukaan lapangan tetap rapi ketika pertandingan berlangsung.
Metode semacam ini ternyata sudah dipakai United selama lima tahun terakhir. Bawang putih berguna untuk menghancurkan parasit yang bisa membuat rumput di lapangan terlihat mati. Parasit ini sendiri sangat mengganggu karena bisa merusak permukaan lapangan dan membuat pemain lebih mudah terpeleset dan mendapat luka.
Para staf lapangan Old Trafford sudah bergerak sejak hari Jumat untuk menaruh bawang serta menyemprotkan cairan beraroma bawang ke seluruh penjuru lapangan. Kegiatan ini sudah rutin dilakukan klub setiap minggunya agar lapangan terlihat segar dan rapi. Hal ini yang membuat Old Trafford menjadi salah satu stadion terbaik di dunia.
Tidak hanya Manchester United, beberapa kesebelasan papan atas lain ternyata juga melakukan hal serupa untuk menjaga permukaan lapangan mereka. Manchester City, Crystal Palace, dan beberapa kesebelasan papan atas lainnya juga telah melakukan hal yang serupa.
“Kami melakukan hal ini karena banyak klub di negara ini yang punya masalah serupa yaitu hama, beberapa binatang kecil seperti cacing tanah bisa hidup di akar-akar rumput tersebut sehingga bisa mengganggu. Ketika mereka berada di dalam, hal itu bisa mengganggu akar dari rumput dan rentan diserang virus,” tutur Bruce Elliot, penanggung jawab markas Crytal Palace.
Satu kendala yang ditakutkan United adalah bau bawang yang tidak kunjung hilang sampai pertandingan dimulai nanti. Lusinan suing bawang putih bisa menimbulkan aroma berbau busuk yang bisa tercium bahkan hingga setengah mil dari Old Trafford. Namun pihak klub menjamin kalau bau bawang tersebut bisa hilang karena bisa mengganggu penonton yang hadir.
Masalah bau bawang ini pernah terjadi di Etihad Stadium, markas Manchester City. Para penonton mengeluhkan bau bawang yang begitu menyengat saat City bersiap menghadapi Borussia Moenchengladbach empat musim lalu. Hal itu membuat para penonton merasa terganggu dan tidak nyaman untuk menyaksikan pertandingan.
“Bawang putih memang efektif untuk menyingkirkan hama, tetapi bau bisa menyebar ke seluruh stadion dan membuat tempat itu seperti dapur di Italia,” tutur salah satu ahli kepada The Sun.
Sayangnya, bawang putih yang digunakan United tidak bertuah kepada mereka. Pertandingan justru berakhir imbang tanpa gol. Posisi United di urutan keempat harus rela diambil alih oleh Arsenal yang menang di waktu bersamaan.
Apesnya, satu per satu para pemain Setan Merah justru bertumbangan karena mengalami cedera. Secara berturut-turut, Ander Herrera, Juan Mata, dan Jesse Lingard harus diganti karena kakinya bermasalah. Apes bagi nama yang disebut terakhir, ia sebenarnya baru sembuh dari cedera ketika melawan PSG beberapa hari sebelumnya. Keputusan Ole yang buru-buru memainkannya justru berbuah fatal.
Sumber: Mirror, BBC, The Sun, Sky Sports
