Sejatinya, sepakbola adalah olahraga tim yang dimainkan oleh 11 orang. Kerja sama dan kekompakan harus terjalin dengan baik agar dapat memenangi sebuah pertandingan. Namun bagaimanapun juga, tetap ada seseorang yang dianggap berperan lebih dari yang lain. Entah dia adalah seorang playmaker dengan visi luar biasa, bek yang tangguh ditambah fisik yang memadai, atau striker pemecah kebuntuan.
Tapi, satu pemain yang berperan lebih ini tidak harus pemain yang memiliki teknik mumpuni; Tidak harus pemain yang bisa memberikan perbedaan langsung di atas lapangan, karena sepakbola bukan sekadar rumput hijau. Lebih dari itu, ada satu tempat lain yang tidak kalah penting, yaitu ruang ganti.
Berbicara mengenai ruang ganti, tempat ini memang tidak banyak diekspos oleh media. Tidak banyak yang tahu pula apa yang sebenarnya terjadi di sana. Tapi sebenarnya, ruang ganti memegang peran penting dalam aspek mental pemain sebelum bertanding. Tempat ini menjadi sarana komunikasi pelatih ke pemain dan pemain ke pemain lainnya. Pelatih bisa menaikkan mental pemainnya di tempat ini dan pemain juga bisa menaikkan mental rekan setimnya di sini.
Jika ada seseorang yang bisa diandalkan baik di lapangan ataupun di ruang ganti, pasti pemain itu adalah pemain kelas dunia yang kualitasnya tidak diragukan lagi. Ia benar-benar berperan lebih dan sangat dibutuhkan bagi tim. Dan kemampuan itu ada pada diri striker Manchester United, Zlatan Ibrahimovic.
Menurut penilaian rekannya sendiri, Juan Mata, Ibra adalah pemain yang berpengaruh besar baik di dalam maupun di luar lapangan. Ia merasa Manchester United patut bersyukur memiliki striker berumur 35 tahun itu. Mantan kapten timnas Swedia itu diakui Mata memiliki performa serta sikap yang baik dan itu memberi pengaruh positif bagi skuat asuhan Jose Mourinho.
Ibra didatangkan dari PSG awal musim ini dengan status bebas transfer. Kedatangannya di Old Trafford diharapkan mampu mendongkrak performa United mengingat ia adalah pemain berpengalaman. Ibra selalu meraih gelar liga di enam kesebelasan papan atas Eropa yang pernah dibelanya. Ia kembali menunjukkan kualitasnya di United awal musim ini. Ia sukses mencetak empat gol dari empat pertandingan liga pertamanya. Meskipun akhir-akhir ini performanya memang menurun.
Mata mengungkapkan bahwa Ibra memang berpengaruh banyak bagi United.
“Dia memberi banyak hal untuk tim ini, bukan hanya mentalitasnya, tapi juga caranya memahami sepakbola dan sikapnya dengan pemain lain di ruang ganti. Dia selalu bertindak pada momen yang tepat dan cara yang tepat serta terus berusaha memotivasi semuanya,” kata Mata seperti dikutip talkSPORT.
Sosok Ibra yang humoris juga dianggap Mata dapat memberi perbedaan bagi tim. “Dia juga merupakan sosok yang lucu, selalu bercanda. Karakter seperti ini bagus untuk ruang ganti,” imbuhnya.
Selain menjelaskan tentang peran Ibra, Mata juga memuji kehebatan Ibra sendiri. “Adalah hal yang sulit untuk memiliki semua yang ia miliki. Saat orang menjuluki pemain sebagai ‘The Next Messi’, atau ‘The Next Cristiano’, atau ‘The Next Rooney’, atau siapapun itu, sebenarnya itu kurang tepat karena mereka sangat langka.”
Ibra memang pesepakbola yang komplet. Kemampuan teknisnya yang di atas rata-rata ditambah dengan fisiknya yang bagus membuat ia menjadi salah satu striker terbaik di dunia. Mata juga mengungkapkan demikian.
“Dia punya kekuatan fisik yang dikombinasikan dengan kualitas hebat, fleksibilitas tinggi, gerakan, dan bisa membaca permainan. Dia hampir memiliki segalanya,” kata Mata.
“Ia juga memiliki kepribadian yang kuat, itulah yang sangat membantu Ibrahimovic dalam karirnya. Ia selalu mengatakan bahwa ia merasa mentalitasnya yang membedakannya dengan pemain lain,” tambahnya.
Mata juga mengungkapkan rasa senangnya bisa bermain dengan pemain sekaliber Ibrahimovic. “Saya senang dia berada disini. Saya selalu senang bisa bermain dengan pemain hebat dalam karir saya. Sudah jelas bahwa ia merupakan salah satu striker terbaik dunia,” ujarnya mengakhiri.
Tidak perlu didebatkan lagi, Ibrahimovic memang seorang pemain hebat. Pengaruhnya yang besar kepada United juga diharapkan mampu membuat United kembali berjaya. Karena dalam sepakbola, yang terpenting tetaplah kemenangan tim.
