Tahun 2017 tampaknya membawa berkah tersendiri bagi seorang Axel Tuanzebe. Setelah diberikan kesempatan debut oleh Jose Mourinho di turnamen sekelas Piala FA, pemuda 19 tahun ini diberikan perpanjangan kontrak oleh manajemen Manchester United. Tuanzebe akan terus bersama Setan Merah hingga 2020 plus opsi perpanjangan satu tahun.
Perpanjangan kontrak ini kemudian disambut gembira oleh Tuanzebe. Peraih gelar Jimmy Murphy Young Player Of the Year 2015 ini tidak menyangka dirinya bisa terus berada bersama kubu Setan Merah. Tercatat kapten Manchester United U-18 ini sudah berada bersama Manchester United sejak usia delapan tahun.
“Saya sudah menjadi penggemar Manchester United jadi secara natural saya senang telah memperpanjang kontrak. Melakukan debut di Old Trafford di Piala FA adalah momen yang membanggakan buat saya dan keluarga saya,” tutur Tuanzebe.
Ia menambahkan, “Saya belajar setiap hari di sesi latihan dan pengalaman yang bagus untuk saya karena bisa berlatih bersama tim utama. Saya ingin berterima kasih untuk semua pelatih yang pernah bekerja bersama saya dan khususnya untuk manajer yang memberikan saya debut untuk klub hebat ini.”
Sementara itu manajer United, Jose Mourinho, memberikan pujian tersendiri terhadap Tuanzebe. Pemilik dua gelar Liga Champions ini mengungkapkan bahwa dirinya senang karena pemain kelahiran Bunia ini dapat beradaptasi dan memberikan progress yang baik bersama United.
“Axel adalah pemain muda yang hebat dengan potensi yang hebat. Kami membawa dia ke tim utama untuk memberikannya pengalaman lebih dan dia sudah beradaptasi dengan baik. Saya senang dia perpanjang kontrak dan saya bahagia dengan progress yang dia buat,” tutur Mou seperti dikutip Manchester Evening News.
Ketika berhadapan dengan Wigan pekan lalu, pemain kelahiran 14 November 1997 ini bermain cukup baik. Masuk di menit ke-68 menggantikan Timothy Fosu Mensah, Tuanzebe mencatat satu dribel, dua sapuan, 15 umpan, serta 100% tekel sukses dan mampu menjaga United tetap cleansheet hingga akhir pertandingan.
Waktu 22 menit belum cukup untuk melihat performa Tuanzebe secara keseluruhan. Akan tetapi perpanjangan kontrak ini juga menandakan bahwa setan merah terus melestarikan tradisi mereka yang selalu menerbitkan bakat-bakat muda.
Selain itu Tuanzebe menjadi pemain keempat yang memperpanjang masa baktinya di Old Trafford. Sebelumnya beberapa bulan lalu ada Timothy Fosu Mensah, Sam Johnstone, serta Antonio Valencia, yang sudah diberikan perpanjangan kontrak oleh kubu Setan Merah.
