Matteo Darmian tak kunjung mendapat tempat reguler di tim utama Manchester United sejak kedatangan manajer Jose Mourinho di awal musim 2016/2017 lalu. Padahal saat direkrut oleh pelatih The Red Devils sebelumnya, Louis van Gaal pada musim panas 2015, dia masih banyak diberi kesempatan bermain dalam musim debutnya di Premier League Inggris.
Ketika itu, pemain yang kini berusia 28 tahun itu datang dari Torino sebagai salah seorang fullback terbaik Italia dengan masuk dalam daftar ‘Serie A Team of the Year’ dua musim beruntun, sebelum bergabung ke Old Trafford.
Sayang, ketika Mourinho mengambil alih jabatan pelatih United, Darmian pun langsung dipinggirkan. Apalagi, Antonio Valencia yang sempat cedera parah di musim 2015/2016, telah kembali pulih, dan pelatih berkebangsaan Portugal itu lebih memilihnya. Bahkan, meski Darmian juga bisa bermain di sisi kiri, namun dia tetap tak masuk dalam skema permainan yang dirancang Mourinho; hingga kini.
Pada musim 2016/2017 itu, penggawa tim nasional Italia tersebut hanya diturunkan dalam 29 laga di semua kompetisi. Sedangkan musim ini, Darmian baru membukukan 11 penampilan di semua ajang.
Tak heran jika sejak musim dingin 2017, pemain kelahiran Legnano, Italia, 2 Desember 1989 tersebut sudah mulai disebut-sebut akan segera angkat kaki dari Theatre of Dreams. Apalagi, sejumlah klub raksasa Italia juga berminat untuk menampungnya, mulai dari mantan tim masa kecilnya AC Milan dan klub sekota Inter Milan, hingga jawara Serie A Juventus, serta sekarang juga AS Roma dan Napoli yang turut pula menginginkannya. Namun, masa depan Darmian kini malah seperti tanpa kepastian. Bersama United dia masih terlupakan, sedangkan kepindahannya pun tak kunjung pula terwujud.
Bahkan, baru-baru ini agen Darmian menegaskan pula bahwa sang pemain tidak akan dijual dalam waktu dekat. Sang agen, Tullio Tinti menyebut kliennya itu tidak akan dilepas manajemen United meski ada klub Serie A yang sedang mendekatinya. Dia juga menampik soal ketertarikan Roma untuk mendatangkan Darmian ke Stadio Olimpico, markas klub ibukota Italia tersebut.
“Saya tak menerima panggilan dari Roma untuk sang pemain. Memang ada kontak dengan tim lain Serie A, namun tidak dengan I Giallorossi [julukan Roma]. Untuk saat ini, dia tidak dijual,” ungkap Tinti kepada Rete Sport.
Sebelumnya, pada November 2017 lalu, Tinti juga sudah menyatakan bahwa Darmian masih belum menerima tawaran dari klub mana pun untuk meninggalkan Old Trafford. Dia pun juga mencoba mengakhiri spekulasi soal ketertarikan sejumlah klub, seperti Inter, Napoli dan Roma, yang banyak diberitakan oleh media massa di Negeri Pizza tersebut.
“Tidak ada kabar dari bursa, masih terlalu dini. Saya tidak mendapat kabar dari siapapun,” ucapnya singkat terkait rumor tentang kepindahan Darmian tersebut ketika itu, seperti dilansir oleh salah satu media di kota Roma, Pagine Romaniste.
Sedangkan pemain bernomor punggung ‘36’ itu sendiri sepertinya juga belum berminat untuk pergi dari kota Manchester. Musim panas 2017 lalu, Darmian pun bahkan menegaskan bahwa dia bahagia bermain di Inggris dan membela The Red Devils. Meski digosipkan akan hengkang dan membaca pula kabar soal ketertarikan beberapa klub dari tanah kelahirannya, namun dia mengaku akan bersabar menunggu kesempatan bermain, walaupun harus beroperasi di luar posisi aslinya. “Saya bermain untuk salah satu klub terbesar di dunia, jadi saya merasa gembira,” ujarnya seperti dikutip dari ESPN.
“Saya mendengar dan membaca kabar mengenai transfer, namun saya tidak mengetahui apa pun. Saat ini, tidak ada yang benar. Saya akan terus melakukan tugas dan ingin bertahan di sini. Saya bek kanan murni, namun bermain di sisi kiri bukan masalah besar. Saya telah bermain sebagai bek kiri di beberapa laga terakhir [musim 2016/2017] dan merasa nyaman dengan posisi tersebut,” pungkas Darmian seakan menegaskan kesetiaannya pada United dan untuk mengakhiri segara rumor terkait kepergiannya.
Namun, tetap saja gosip-gosip seputar transfer dirinya berhembus di media massa. Sementara, akhir Desember 2017, Roma dikabarkan segera mengajukan tawaran untuk meminang Darmian pada awal Januari 2018 ini, seperti dilaporkan oleh TMW. Menurut surat kabar tersebut, pelatih Eusebio di Francesco sudah menyampaikan pada Chief Roma Monchi jika dia membutuhkan seorang fullback anyar, dan sepertinya Darmian menjadi prioritas utama.
Namun, mereka diyakini harus bersaing dengan klub rival, Napoli, yang diklaim oleh Sky Sports News juga telah mengutarakan ketertarikannya untuk mendapat sang pemain. Bahkan, mereka disebut sudah siap untuk memulai tahapan negosiasi. Sebagai informasi, kontrak Darmian sendiri masih berlaku hingga Juni 2019 nanti.
