Barcelona berhasil memboyong wonderkid Ousmane Dembele dengan harga selangit: 105 juta euro pada musim panas 2017 lalu. Begitu pula Paris Saint-Germain (PSG) yang sukses merekrut bintang muda Kylian Mbappe, meski hanya berstatus pinjaman dengan opsi transfer senilai 145 juta euro di akhir musim nanti.
Jika raksasa Spanyol dan Prancis itu merasa bangga dengan pencapaian mereka, maka Manchester United sepertinya tak perlu harus membuang banyak uang demi mencari bomber masa depan yang setara kedua pemain tersebut. Pasalnya tim Setan Merah sudah lama memilikinya.
Sosok yang dimaksud adalah Marcus Rashford. Posisi bermainnya pun juga sebagai penyerang. Soal usia, tak jauh berbeda pula; Dembele 20 tahun dan Mbappe akan berusia 19 tahun di akhir tahun ini, sedang Rashford akan genap 20 tahun pada 31 Oktober 2017 mendatang. Begitu pun performanya.
Meski belum mendapat kepercayaan penuh sebagai ujung tombak tim dari manajer Jose Mourinho, namun striker United ini mampu mencatatkan diri sebagai pemain dengan penampilan terbanyak di semua ajang musim lalu. Rashford main dalam 53 laga, meski hampir separuhnya sebagai pengganti.
Untuk produktivitas, lulusan akademi The Red Devils yang mendapat promosi ke tim utama di masa kepemimpinan manajer Louis van Gaal musim 2015/2016 ini memang kalah Mbappe yang mencetak 26 gol dalam 44 penampilan di semua kompetisi musim lalu. Namun, 11 gol milik Rashford masih sedikit lebih baik dari 10 gol dalam 49 penampilan Dembele di semua ajang pada musim yang sama. Jumlah gol itu hanya kalah dari bomber utama Zlatan Ibrahimovic yang mengoleksi 28 gol. Rashford pun duduk di posisi runner-up pemain United paling subur musim lalu, bersama Henrikh Mkhitaryan.
Makanya, tak salah jika banyak yang menyebut bahwa Rashford bisa menjadi seperti Dembele dan Mbappe, meski namanya tak sepopuler dua bintang muda itu pada bursa transfer musim panas lalu. Seperti disampaikan oleh salah seorang pemain legendaris United, Rio Ferdinand, dia percaya striker kelahiran Wythenshawe, Inggrs itu berada di tempat yang tepat dan pada jalur yang tepat untuk bisa berkembang menjadi salah satu pesepakbola terbaik dunia. Mantan bek sekaligus kapten tim Setan Merah era 2000-an itu pun tak sungkan menyampaikan pujiannya untuk Rashford pada pekan lalu.
“Dia adalah talenta hebat dan sejauh ini melakukan pekerjaannya dengan baik. Dia tampak sedang dalam proses pendewasaan. Dia terus mengalami peningkatan, dia lapar dan dia pun mendapatkan kesempatan musim ini.”
“Dia adalah seseorang yang bisa jadi bakat besar untuk United dan Inggris, dan dia berada di tempat yang tepat untuk melakukannya. Dia mendapatkan dukungan dari sang manajer, fans, dan para pemain. Semakin sering saya melihatnya bermain, semakin banyak hal baru yang bertambah dalam permainannya,” ungkap Ferdinand belum lama ini seperti dilansir The Mirror.
Bahkan, pria yang kini berusia 38 tahun itu pun yakin Rashford bisa seperti Dembele dan Mbappe. Namun, tentu saja penyerang bernomor punggung ‘19’ ini harus terus tampil di level tertinggi untuk bisa mengimbangi dan menyamai perkembangan pemain-pemain berbakat tersebut.
“Anda baru saja melihat Dembele yang pindah ke Barcelona dan Mbappe ke PSG. Apakah Anda akan menyebut Rashford sama seperti mereka? Saya pikir secara potensi dia sama bagusnya, tetapi mereka telah bermain di Liga Champions, sementara dia belum membuktikan itu,” lanjut Ferdinand berkomentar.
Sebelumnya, legenda United lain, Phil Neville juga pernah menyampaikan pujian yang sama untuk Rashford. Dia malah menyesalkan orang-orang lebih banyak membicarakan Dembele dan Mbappe, meski United juga memiliki pemain berbakat seperti kedua bintang muda itu.
“Semua orang memuji Dembele dan Mbappe namun tak ada yang membicarakan Rashford di negara ini. Karena dia orang Inggris, kita sering berkata ‘dia bermain di sayap kiri, dia tampil oke’. Dia itu berada di atas bersama Dembele dan Mbappe, yang juga bisa bermain di kedua sektor sayap,” ucapnya kepada Sky Sports.
“Rashford ada di posisi yang sama dengan dua sosok tersebut – yang dibanderol 100 juta hingga 150 juta paun. Dia itu sama bagusnya dengan mereka berdua dan bisa menjadi pemain terbaik karena di setiap musim dia terus meningkat,” pungkas Neville.
Pada kenyataannya, Rashford memang terus menunjukkan ketajamannya. Bahkan, pada musim ini dia sudah terlibat terlibat dalam 10 gol United di semua ajang, berupa enam gol dan empat assist. Menariknya, Rashford secara tak langsung telah pula ‘menjawab’ komentar Ferdinand, dengan bermain di Liga Champions dan turut mencetak gol, termasuk ketika membawa tim Setan Merah menang atas Benfica berkat gol tunggalnya pekan lalu.
