Manchester United kembali memperpanjang kontrak salah seorang pemainnya. Belum lama ini, giliran kiper muda Kieran O’Hara yang mendapatkan kesempatan untuk menambah masa edarnya di Old Trafford hingga beberapa tahun ke depan.
Penjaga gawang yang masih berusia 21 tahun itu baru saja menandatangani kontrak baru berdurasi 2,5 tahun, sehingga akan bertahan bersama tim Setan Merah hingga Juni 2020 mendatang. Perpanjangan kontrak bagi O’Hara ini sendiri sudah dikonfirmasi oleh manajemen United melalui laman resmi klub, ManUtd.com, Rabu (20/12/2017).
“Kieran O’Hara telah menandatangani kontrak baru dengan Manchester United yang akan berjalan hingga 2020,” tulis laman resmi klub.
Beberapa hari sebelumnya, agen O’Hara yang bernama Will Thornton juga sudah sempat mengabarkan hal itu lewat unggahannya di akun Instagram pribadi. “Selamat pada @kieran_ohara1 yang telah memperpanjang kontraknya dengan @manchesterunited hingga 2020 hanya empat bulan setelah menandatangani kontraknya yang terakhir. Ayo ke yang berikutnya!!!! #MUFC #Goalkeeper #OmniSports,” tulis akun @will7thornton, Sabtu (16/12/2017).
Sementara itu, O’Hara menegaskan akan terus bekerja keras agar bisa berkembang lebih baik lagi. “Sejak saya bergabung dengan United, sudah menjadi segalanya yang saya harapkan. Tapi saya tahu bahwa kerja keras baru saja dimulai dan saya harus terus mendengarkan dan memberikan semuanya dalam latihan dan pertandingan yang kami hadapi.”
“Saya tahu bahwa saya sudah berada di tempat yang tepat untuk melanjutkan perkembangan saya sebagai seorang pemain muda dan saya senang telah menandatangani kontrak baru,” ungkap O’Hara pula memberi komentar di laman resmi klub.
O’Hara sendiri merupakan kiper keempat yang telah menandatangani kontrak baru di United dalam kurun waktu 18 bulan terakhir. Sebelumnya, dua kiper muda lainnya juga mendapat perpanjangan kontrak, yakni Sam Johnstone hingga Juni 2018, dan Joel Pereira sampai Juni 2021; serupa dengan kiper kedua The Red Devils Sergio Romero yang juga mendapatkan penambahan durasi kontrak yang sama. Tak hanya itu saja, manajemen United ternyata juga menyertakan opsi berupa perpanjangan kontrak untuk setahun berikutnya dalam lembar kerja sama yang baru semua kipernya tersebut.
Menariknya, Kieran O’Hara bukanlah pemain penting dalam skuat manajer Jose Mourinho. Padahal, masih ada banyak pemain utama lainnya yang belum mendapatkan perpanjangan kontrak, meskipun masa edarnya mereka di Old Trafford akan segera habis pada Juni 2018 mendatang, yakni Ander Herrera, Luke Shaw, Marouane Fellaini, Daley Blind, dan Juan Mata. Bahkan, pelatih berjuluk The Special One itu sendiri lebih memilih kiper muda lainnya berusia sama, 21 tahun, Joel Pereira yang berasal dari Portugal sebagai kiper ketiga United, setelah kiper utama David De Gea dan kiper kedua Romero.
Namun, jangan menganggap remeh dulu, karena ternyata O’Hara merupakan kiper andalan United di level junior. Kiper kelahiran Manchester, Inggris, 22 April 1996 ini rupanya menjadi pilihan utama pelatih Ricky Sbragia di tim U-23 yang berlaga di kompetisi Premier League 2.
Sejauh ini, O’Hara telah memperkuat United U-23 dalam sembilan pertandingan dari 12 laga yang sudah mereka jalani. Dia sendiri juga berhasil mencatatkan clean sheet dalam tiga pertandingan, meski sudah kebobolan 14 gol. Sayang, penampilan timnya tidak terlalu memuaskan, karena baru meraih dua kemenangan.
Pada musim sebelumnya, Kieran O’Hara sudah mulai menarik perhatian pelatih tim junior, sehingga diberi kesempatan membela tim U-23 dalam 10 pertandingan di Premier League 2 2016/2017.
Selain itu, dia juga sempat masuk dalam skuat tim senior United ketika menjamu Crystal Palace di laga terakhir Premier League Inggris 2016/2017, meski hanya duduk di bangku cadangan; di mana Pereira tampil sebagai kiper utama. Kieran O’Hara sendiri masuk ke akademi tim Setan Merah sejak masih berusia delapan tahun, hingga menandatangani kontrak profesional pertamanya pada 2014 saat berusia 18 tahun.
Kieran O’Hara yang memilih untuk membela tim nasional Republik Irlandia menurut garis keturunan kakek-neneknya dan sudah mencatatkan debut di tim U-21 pada 2017 ini juga sempat ‘disekolahkan’ ke beberapa klub lain. Pada musim 2013/2014, dia dipinjamkan ke klub lokal Trafford FC.
Terakhir, dia menjalani peminjaman di Morecambe FC pada 2015/2016 lalu, dan membukukan lima penampilan bersama tim senior di League Two, level ketiga kompetisi sepakbola Inggris. Bukan tidak mungkin, O’Hara pun akan jadi andalan The Red Devils di masa depan. “Saya akan memberikan 100 persen setiap hari untuk mencoba mewujudkannya dan menjadi kiper terbaik,” ungkanya dilansir MUTV.
