Meski gagal bersinar pada musim perdananya, banyak pihak yang merasa kalau Jadon Sancho akan bangkit pada musim ini. Sayangnya, hingga paruh pertama musim berakhir, kiprah pemain yang direkrut dari Borussia Dortmund ini tidak kunjung memuaskan.
Meski masih dalam suasana Piala Dunia, Manchester United memilih untuk tidak larut dalam perayaan pesta sepakbola terbesar sejagad itu. Sebaliknya, mereka langsung memusatkan perhatian mereka untuk menatap pertandingan berikutnya pada kompetisi Piala Liga yang akan kembali bergulir 21 Desember mendatang.
Dua laga uji coba siap dimainkan pada pekan ini. Yang pertama United akan melawan Cadiz, sedangkan laga berikutnya adalah menghadapi Real Betis. Beberapa nama pemain yang tidak ambil bagian ke Piala Dunia macam David de Gea, Anthony Martial, dan Victor Lindelof akan mengikuti laga tersebut yang akan dihelat di Spanyol.
Yang menarik, tidak ada nama Jadon Sancho di sana. Padahal pemain Dortmund ini tidak dipanggil ke tim nasional Inggris untuk Piala Dunia kali ini. Sancho diminta untuk berlatih secara khusus di Belanda bersama pelatih yang disarankan oleh Erik ten Hag dan tidak dibawa ke Spanyol.
Ten Hag meminta Sancho melakukan ini untuk memulihkan kembali kondisi fisiknya dan mengembalikan performanya yang menurun sejauh ini. Di sana, Sancho berlatih bersama klub amatir Belanda, OJC Rosmalen.
Alih-alih meningkat, penampilan Sancho musim ini justru terus merosot. Padahal, ia sempat beberapa kali menunjukkan penampilan yang apik ketika mengalahkan Liverpool dan Leicester City. Namun setelah bermain imbang 1-1 melawan Chelsea, nama Sancho mulai menghilang karena sakit hingga kompetisi berakhir karena jeda Piala Dunia.
Situasi semakin bertambah pelik ketika Sancho memilih menghapus seluruh unggahan Instagramnya. Foto profilnya pun kini hanya gambar latar berwarna hitam yang semakin membuat publik bertanya-tanya.
Jika menengok situasi yang ada, besar kemungkinan Sancho sedang mengalami krisis kepercayaan diri. Penurunan performa dan cedera seperti memberi pukulan telak kepada mentalnya mengingat tingginya harapan suporter United kepada pemain berusia 23 tahun ini. Ditambah dengan kegagalannya menembus skuad Piala Dunia Qatar tahun ini.
“Sancho telah bermain sangat bagu pada awal musim ini. Tapi pada minggu-minggu terakhir dia berjuang melawan cedera. Maka wajar jika Anda tidak mendapatkan kesempatan untuk ke Piala Dunia karena setiap manajer hanya akan membawa pemain yang fit ke Piala Dunia,” kata Erik ten Hag beberapa waktu lalu.
Mau tidak mau Sancho harus cepat mengejar ketertinggalannya mengingat Ten Hag tidak ingin lagi melihat lini depannya kekurangan stok. Selain itu, pelan tapi pasti posisi Sancho juga mulai terancam oleh Alejandro Garnacho yang terus menunjukkan penampilan yang positif. Bahkan torehan gol Garnacho kini hanya sebiji lebih sedikit dari Sancho.
Setelah Piala Dunia berakhir, Manchester United akan memulai kembali musim 2022/2023 dengan melawan Burnley pada ajang Carabao Cup. Erik ten Hag jelas berharap Sancho bisa kembali ke performa terbaiknya mengingat United sudah mengeluarkan banyak uang untuk merekrutnya.
