Manajer timnas Inggris, Gareth Southgate, memberikan pendapatnya soal posisi terbaik Marcus Rashford.
Rashford sendiri dimainkan dalam dua laga babak kualifikasi Euro 2024. Di laga melawan Malta, Rashford bermain sebagai pemain pengganti. Sementara saat melawan Makedonia Utara, Rashford berhasil mencetak satu gol dalam kemenangan 7-0 untuk The Three Lions tersebut.
Southgate sendiri berpikir kalau Rashford lebih cocok main di sayap ketimbang sebagai penyerang tengah. “Tapi dia pasti membuat kemajuan sebagai pemain no.9 tahun ini dan memiliki dampak yang lebih besar,” kata Southgate.
“Aku selalu berpikir dia adalah pemain yang bagus sebagai pemain pengganti. Mentalitasnya selalu bagus ketika dia masuk sebagai pemain pengganti, tetapi tidak ada (satupun pemain) yang ingin dilihat sebagai pemain pengganti yang bagus. Anda ingin jadi starter.”
Laga melawan Malta dan Makedonia Utara dihelat di Old Trafford. Southgate tahu betul betapa pentingnya dua laga ini buat Rashford. Apalagi Rashford adalah pendukung United sejak kecil dan Southgate sudah bekerja sama dengannya sejak di tim U-21.
“Aku telah bersamanya sejak di tim U-21. Dia pernah bersama Roy [Hodgson] dan kemudian bermain satu pertandingan bersama kami. Kami selalu memiliki komunikasi yang baik,” terang Southgate.
“Aku mengenalnya sebaik siapa pun akan mengenalnya. Dia tidak selalu mudah dibaca.”
Rashford sendiri menemukan kembali ketajamannya pada musim ini. Ia mencetak 17 gol di Premier League dengan total 30 gol di semua kompetisi. Angka ini jauh meningkat ketimbang musim lalu yang cuma mencetak lima gol di semua kompetisi.
Saat ditanya soal naiknya penampilan Rashford, Southgate mengaku kalau ada peran dari Erik ten Hag dalam kemajuan Rashford.
“Yang jelas adalah jumlah golnya. Aku pikir, ketika dia memiliki peluang musim ini, Anda mengharapkan dia mencetak gol, karena musim telah berjalan. Mungkin, di musim-musim sebelumnya, golnya itu sedikit kurang pasti.”
“Saya pikir, dalam bekerja dengan Erik, dia harus bekerja sedikit berbeda tanpa bola.”
Menurut Southgate, Rashford sangat senang bermain untuk timnas Inggris. Ini terlihat dari bagaimana bangganya ia bermain untuk negaranya itu.
“Dan saya yakin pertandingan Inggris di Old Trafford akan menjadi momen spesial baginya.”
“Tanggung jawab ada pada kami untuk membuat penonton bersemangat dan bermain dengan baik. Lagi pula, di sini penontonnya hebat.”
“Kami pergi ke Leeds tahun lalu dan itu adalah suasana yang luar biasa dan saya yakin Manchester akan sama. Ini menarik bagi kami, tiket yang terjual habis, itu menambah keunggulan permainan. Tapi, tentu saja, lawan kami akan terangkat oleh itu dan ingin tampil bagus jadi kami harus siap untuk mereka. Tapi, seperti yang saya katakan, kami ingin bermain dengan baik. Kami ingin menghibur pendukung kami dan kami ingin memenangkan pertandingan.”
“Kami senang membawa tim ke Manchester, ke utara. Aku pikir penting bagi kami untuk melakukan itu. Tim ini harus diikuti oleh satu Inggris, bukan hanya di selatan. Aku harap kami dapat menampilkannya yang membawa kebanggaan dan kegembiraan.”
Sumber: Manutd.com
