Manchester United akan mengonfirmasikan daftar nomor punggung resmi skuad mereka pada pekan depan menjelang pertandingan pertama Premier League melawan Chelsea. Kemungkinan, terdapat beberapa pemain lulusan akademi yang akan mendapatkan nomor punggung baru untuk musim ini.
Sama seperti anak lelaki yang berjalan di Wembley Way dengan jersey bertuliskan “Pogba 6’ di punggungnya tiga tahun lalu, para suporter United lainnya sering memilih nama pemain yang sedang dirumorkan sebelum klub kesayangan mereka meresmikan kedatangannya.
Bahkan yang terbaru, ada suporter yang memakai jersey bertuliskan “Maguire 5” di belakang punggungnya saat United bermain di Oslo dalam kemenangan atas Kristiansund beberapa waktu yang lalu, dan hal ini seolah mengasumsikan bahwa Maguire akan memakai nomor itu jika ia berhasil dibeli United di penghujung bursa transfer nanti.
Obsesi terhadap mendatangkan pemain baru terus meningkat setiap tahunnya di United. Old Trafford Megastore, bahkan sampai memiliki kebijakan untuk tidak mencetak nama dan nomor pemain yang sedang dirumorkan. Tentu saja, para suporter tetap tidak ada yang berhenti meminta mencetak nama dan nomor semacam itu melalui pesanan online.
Konfirmasi nomor punggung pemain biasanya disertai dengan permintaan tambahan ke daftar opsi yang tersedia untuk pencetakan online. Jadi, meskipun United belum menyerahkan daftar nama dan nomor terakhir mereka ke Premier League, para pemesan tetap boleh mendapatkan nama dan nomor seperti “James 21” atau “Wan-Bissaka 29”.
Di sisi lain, Jose Mourinho sempat mengganti nomor Marcos Rojo dari “5” menjadi “16” saat ia sedang berusaha untuk mendapatkan bek tengah baru pada tahun lalu. Oleh karena itu, United juga bisa mendapatkan nomor “9” baru jika mereka menukar Romelu Lukaku dengan Paulo Dybala, yang pernah mengenakan nomor “9” ketika masih bermain di Palermo.
Saat ini, nomor “5”, “19”, “25, “27”, dan “30” di United semuanya masih kosong. Ole Gunnar Solskjaer juga telah membawa pemain seperti Angel Gomes dan Mason Greenwood, yang memakai nomor “26” dan “28” ke dalam skuadnya. Mereka berdua sudah meninggalkan nomor lama mereka yaitu nomor “40” dan “50”.
Lalu ada juga dua pemain lulusan akademi yang sebenarnya layak menerima nomor punggung baru yang lebih bagus. Scott McTominay misalnya, ia masih memakai nomor “39”. Padahal, ia berhasil mengakhiri musim lalu sebagai pemain utama, dan pantas mempertahankan status itu pada awal musim ini. Ia, secara bertahap muncul sebagai pemain yang menonjol selama pra musim, dan bahkan pemain berusia 22 tahun itu kerap dipandang sebagai Paddy McNair buah tangan Mourinho.
McTominay telah menjadi lebih berpikiran menyerang dan agresif di bawah Solskjaer. Tampaknya, ia juga merasa tidak puas dengan hanya bertahan dan bermain sebagai pengumpan. Kesediaannya untuk menghadapi Moussa Sissoko saat United melawan Tottenham di Shanghai pekan lalu pun telah membuat para suporter United percaya pada kepemimpinannya di lini tengah.
Meskipun sebenarnya Nemanja Matic masih dinobatkan sebagai pemain reguler di tim utama, namun kehadiran McTominay bisa saja menggeser posisi utamanya itu. McTominay telah membuat gebrakan baru di poros lini tengah United, dan dengan begitu ia pantas mendapat nomor baru. Tampaknya, nomor yang pas untuknya adalah nomor “19”, nomor yang juga pernah dimiliki Nicky Butt, Marcus Rashford, Gerard Pique, Danny Welbeck dan James Wilson.
Selain itu, ada juga pemain lulusan akademi seperti Axel Tuanzebe, yang saat ini memakai nomor “38” sejak ia pertama kali membuat debut sebagai pemain 17 tahun di Crystal Palace pada Halloween 2015 lalu. Tuanzebe, mungkin memiliki kesempatan terakhir untuk membuktikan dirinya bisa bermain bersama starting XI inti melawan Chelsea nanti jika ia bermain bagus ketika United bertemu AC Milan di laga terakhir tur pra musim. Jika ia berhasil, bisa jadi, nomor punggung baru bisa ia dapatkan untuk dipakainya di musim ini.
Sumber: Manchester Evening News
