Kabar gembira sedang dirasakan oleh Aaron Wan-Bissaka. Bek kanan Manchester United ini akhirnya mendapat panggilan pertama untuk memperkuat tim nasional Inggris. Namanya terdaftar dalam 25 pemain yang dipanggil Gareth Southgate untuk bertanding meawan Bulgaria dan Kosovo dalam babak kualifikasi Euro 2020 pada 7 dan 10 September mendatang.
Pemanggilan ini semakin memperlihatkan betapa signifikannya peningkatan karier seorang Wan-Bissaka. Pada awal September 2018 lalu, ia sebenarnya baru menjalani debut bersama timnas Inggris U-21 ketika bermain imbang tanpa gol melawan Belanda di Carrow Road. Delapan bulan berselang, namanya dipanggil untuk memperkuat sisi kanan Inggris dalam kejuaraan Euro U-21.
Akan tetapi, penampilannya saat itu berakhir mengenaskan. Ia hanya dimainkan satu kali oleh Aidy Boothroyd ketika melawan Prancis. Akan tetapi, ia justru menjadi biang keladi kekalahan tim setelah ia mencetak gol bunuh diri pada menit-menit terakhir. Kejadian itu sempat membuat Wan-Bissaka dinilai tidak layak untuk memperkuat Setan Merah.
Mengingat lawan yang dihadapi adalah Bulgaria dan Kosovo, dua kesebelasan yang kekuatannya di bawah Inggris, maka Southgate memfokuskan untuk memanggil beberapa pemain muda tambahan untuk menyegarkan skuadnya. Selain Wan-Bissaka, mantan manajer Middlesbrough ini juga memanggil Mason Mount dan Tyrone Mings. Sama seperti Wan-Bissaka, kedua pemain ini tampil cukup konsisten dalam tiga laga yang sudah dilakukan bersama klubnya masing-masing.
Untuk pos bek kanan nanti, AWB akan bersaing dengan Trent Alexander-Arnold dan Kieran Trippier yang musim ini hijrah ke Atletico Madrid. Kyle Walker, yang menjadi andalan Southgate pada Piala Dunia lalu diistirahatkan demi memberi kesempatan kepada pemain muda.
“Kami sudah melihat Wan-Bissaka dan Trent Alexander-Arnold. Itulah alasan mengapa kami memilih mengistirahatkan Kyle Walker. Lagipula, ini adalah saat yang tepat untuk melihat penampilan kedua anak muda ini.”
“Kyle Walker telah memulai musim ini dengan sangat baik sehingga saya sudah menjelaskan alasannya (tidak dipanggil ke timnas). Mereka semua memiliki kekuatan yang berbeda dan kami berharap bisa membantu beberapa dari mereka untuk terus berkembang,” tutur Southgate.
Sebelumnya, Southgate sempat memiliki peluang memanggil Wan-Bissaka ketika mereka bersiap untuk menghadapi Rep Ceska dan Montenegro pada bulan Maret 2019 lalu. Opsi itu tersedia setelah Alexander-Arnold mengalami cedera. Akan tetapi, pria yang semasa masih menjadi pemain berposisi sebagai bek tengah tersebut memilih menolak memanggilnya karena dirasa belum cukup layak. Sekarang, inilah waktu yang tepat untuk memanggil pemenang dua gelar indvidu klub musim lalu.
“Kami memantau perkembangan Aaron dari dekat pada musim lalu dan ia memang memiliki musim yang spesial, meski musim panas ini kami merasa jika ia lebih pantas bermain di kompetisi Euro U-21 terlebih dahulu. Adaptasinya berjalan lancar dan berlangsung dengan sangat baik. Pada akhirnya ia mendapatkan transfer impiannya di mana ini juga menghadirkan tekanan dan intensitas tambahan,” tutur Southgate.
Selain Wan-Bissaka, ada tiga pemain United lain yang dipanggil oleh Gareth Southgate. Mereka adalah Harry Maguire, Jesse Lingard, dan Marcus Rashford. Semoga saja dalam dua pertandingan tersebut, pemain berusia 21 tahun ini mendapatkan menit tampil yang cukup.
Skuad Inggris Pada Jeda Internasional September 2019
Trent Alexander-Arnold, Ross Barkley, Ben Chilwell, Joe Gomez, Tom Heaton, Jordan Henderson, Harry Kane, Michael Keane, Jesse Lingard, James Maddison, Harry Maguire, Tyrone Mings, Mason Mount, Alex Oxlaide-Chamberlain, Jordan Pickford, Nick Pope, Marcus Rashford, Declan Rice, Danny Rose, Jadon Sancho, Raheem Sterling, Kieran Trippier, Aaron Wan-Bissaka, Callum Wilson, Harry Winks
