Setelah perjalanan melelahkan selama hampir dua pekan di tiga negara yaitu Australia, Singapura, dan Cina, skuad Manchester United akhirnya kembali lagi ke Manchester. Akan tetapi, tugas mereka untuk melakoni pertandingan pra-musim belum selesai. Pada 30 Juli nanti, mereka harus terbang jauh ke Norwegia untuk menghadapi Kristiansund.
Uji coba ini terasa sangat spesial. Hal ini disebabkan karena Kristiansund adalah kesebelasan lokal yang berasal dari kota dengan nama serupa yang merupakan kampung halaman Solskjaer. Pertandingan ini sendiri diselenggarakan di Ullevaal Stadion, Oslo yang merupakan markas dari timnas Norwegia ketika melakoni pertandingan internasional.
“Sejak saya datang ke United, saya merasa sangat bangga dan terhormat untuk memimpin klub ini. Jadi, bisa mendapatkan kesempatan uji coba di Norwegia adalah bonus besar bagi saya. Di sana, basis penggemar United sangat besar. Saya yakin, kalau di sana kami akan terasa seperti bermain di rumah,” tutur Solskjaer pada Mei lalu.
Tidak hanya menghadapi klub kampung halaman Solskjaer, laga nanti akan terasa spesial karena Kristiansund dirumorkan akan memberikan kesempatan debut kepada Noah Solskjaer. Noah, 19 tahun, adalah anak pertama dari Solskjaer hasil pernikahannya dengan istrinya, Slije.
Pada awalnya, Noah memilih posisi yang sama dengan Solskjaer yaitu sebagai seorang penyerang. Namun seiring bertambahnya usia, ia memilih untuk pindah ke lini tengah dan bermain sebagai seorang gelandang. Ia kerap bermain sebagai deep lying midfielder dan mengandalkan akurasi umpan dan kreativitasnya sebagai atribut utama dalam permainan.
“Sementara ayahnya lebih efektif di dekat kotak penalti, Noah adalah pemain yang lebih banyak mengatur serangan. Dia punya banyak sekali keterampilan dan pemahaman sepakbola yang bagus selama bermain bersama tim akademi,” tutur Christian Michelsen, pelatih dari Kristiansund.
“Kami tahu kalau mereka semua adalah pemain yang baik, tetapi lebih menyenangkan rasanya melihat mereka semakin naik level setiap harinya. Hal ini bagus untuk mereka karena kita bisa melihat perkembangan mereka,” tuturnya menambahkan.
Jika melihat dari atribut Noah, dia mengingatkan kita akan sosok Michael Carrick. Tidak disangka, kalau mantan pemain Tottenham Hotspur ini adalah salah satu inspirasi baginya untuk menjadi seorang gelandang. Selain Carrick, Noah juga ternyata mengidolai Wayne Rooney.
“Saya punya idola yang salah satunya adalah Michael Carrick. Awalnya saya bermain di depan sebagai seorang striker, tapi semakin lama posisi saya terus bergeser. Sekarang, saya bermain sebagai pemain nomor enam di lini tengah daripada sebagai pemain nomor 10. Terasa sangat menyenangkan bisa bermain melawan United. Semoga saya bisa mendapatkan sesuatu dari pertandingan itu,” ujar Noah.
Dengan Noah yang menjadi seorang pesepakbola, maka tradisi keluarga Solskjaer yang memilih atlet sebagai jalan karier mereka akan terus lestari. Sebelum Noah dan Ole, Oyvind, ayah Ole sekaligus kakek Noah, juga merupakan seorang atlet. Namun jika Noah dan Ole memilih sepakbola, Oyvind dikenal sebagai atlet gulat yang cukup sukses di Norwegia.
Tidak hanya menghadapi Kristiansund dan Noah Solskjaer yang kemungkinan melakoni debut tim utama, hal spesial lainnya adalah United tidak hanya membawa kesebelasan pria saja ke Norwegia. Tim perempuan Manchester United juga turut serta dibawa ke sana. Skuad asuhan Casey Stoney akan menghadapi Valerenga di Intility Arena, satu hari setelah tim pria bertanding melawan Kristiansund.
