Cristiano Ronaldo membuat penampilan pra-musim pertamanya untuk Manchester United dalam hasil imbang 1-1 dengan Rayo Vallecano. Ini merupakan kejutan setelah selama musim panas ini spekulasi tentang masa depannya begitu dipertanyakan.
Namun spekulasi tersebut tetap saja ada. Karena belakangan ini Ronaldo terlihat meninggalkan Old Trafford sebelum peluit akhir pada laga melawan Atletico Madrid. Kabar ini muncul di media sosial. Meskipun setelah itu United mengklarifikasi bahwa ia adalah salah satu dari sejumlah pemain yang melakukannya, dan itu bukan masalah bagi klub.
Terlepas dari hal tersebut, Ronaldo akhirnya kembali dan bermain untuk United. Ia memang telah mengatakan tentang keinginannya untuk meninggalkan klub pada beberapa kesempatan. Tapi ternyata ia tetap dimainkan selama babak pertama di laga vs Rayo Vallecano. Sebelum kemudian digantikan oleh Amad Diallo.
Pengurangan menit bermain Cristiano Ronaldo ini rasanya tidak mengejutkan. Karena manajer Erik ten Hag mengakui kalau kondisi Ronaldo saat ini masih jauh di belakang rekan satu timnya. Terutama dalam hal kebugaran menjelang pertandingan melawan Rayo Vallecano di Old Trafford.
“Dia (Ronaldo) sedang tidak berada di level rekan lainnya di skuat karena dia melewatkan banyak minggu. Tapi dia butuh permainan di atas lapangan, dan dia butuh banyak latihan. Jadi dia tetap bermain walau tidak penuh,” ujar Erik ten Hag kepada Viaplay.
Ronaldo absen untuk tur pra-musim United di Thailand dan Australia. Kabarnya ia sedang berurusan dengan masalah keluarga dan baru kembali berlatih pada hari Selasa (26/7). Sementara itu agennya, Jorge Mendes, terus mengadakan pembicaraan lebih lanjut tentang masa depan kliennya itu.
Menurut Sky Sports, Manchester United sendiri bersikeras bahwa mereka tidak akan memberikan sanksi apapun terhadap penjualan Ronaldo. Walaupun di satu sisi si pemain sebenarnya sudah masuk dalam rencana Ten Hag untuk musim depan.
Di tengah-tengah desakan kepergian Ronaldo ini, uniknya tidak ada tanda-tanda negatif dari suporter setia Setan Merah. Malah mereke tetap menyambutnya dengan sorakan gembira saat mantan pemain Juventus itu keluar dari terowongan.
Ronaldo pun menyambut balik dengan mengunggah foto di media sosial dengan tulisan; “senang bisa kembali”. Pada intinya masih belum jelas ke mana kemungkinan Ronaldo akan berlabuh. Karena Chelsea tampaknya tidak lagi menjadi pilihan, sementara Bayern Munich dan Atletico secara terbuka mengesampingkan langkah transfer ini.
Pilihan paling aman bagi Cristiano Ronaldo mau tidak mau adalah bertahan. Ia hanya perlu mulai mengadaptasikan permainannya ke dalam taktik Erik ten Hag yang saat ini sudah membuahkan hasil. Karena hal seperti ini jauh lebih memiliki kejelasan daripada menunggu proses transfer ke klub lain.
Di sisi lain, Erik ten Hag sudah menjadi sosok yang mengawasi enam pertandingan Manchester United selama pra-musim. Hasilnya ia hanya kalah satu kali, dan ia tampak senang dengan penampilan tim barunya. Saat ini, ia terus mengharapkan lebih banyak pengembangan dari timnya, dan di sinilah kesempatan bagi Ronaldo untuk berkontribusi.
“Secara keseluruhan, pasti saya senang dengan pra-musim. Saya pikir kami membuat pra-musim yang baik dan kami membuat kemajuan yang baik. Kami siap untuk musim baru, tetapi saya tahu masih ada banyak ruang untuk ditingkatkan. Itu juga merupakan proses yang berlanjut, dan kami akan terus mendapatkan hasil yang baik,” ujar Ten Hag kepada MUTV.
“Tim ini berisi pemain berpengalaman dan pemain muda. Beberapa orang bertemu satu sama lain untuk pertama kalinya hari ini (termasuk Ronaldo), jadi apa yang bisa diharapkan? Mereka sudah berjuang dan bekerja keras untuk satu sama lain. Itu positif. Saya sudah puas dengan performa mereka.”
