Alasan Manchester United menunjuk Erik ten Hag adalah karena mereka perlu mengubah nasib. Mereka ingin membangun kembali dan keluar dari keterpurukan mereka selama ini. Sejalan dengan itu, Ten Hag juga sangat ingin mengubah United menjadi tim yang punya gaya bermain baru.
Gaya Bermain Full Pressing
Di penghujung tahun 2021, Ralf Rangnick sempat ingin melakukan hal sama setelah ia ditunjuk sebagai manajer sementara. Ia bahkan tidak membuang waktu sama sekali untuk menerapkan gaya bermain sepakbolanya. Walaupun ia segera membatalkan rencananya itu.
Rangnick pernah mengakui bahwa ia harus berkompromi dengan Cristiano Ronaldo yang berusia 37 tahun untuk memimpin lini depan soal gaya bermainnya. Dan Ronaldo juga memang diharapkan dapat memainkan peran kunci yang sama dalam rencana Ten Hag untuk musim depan.
Sementara itu, Ronaldo sendiri pernah berbicara bahwa ia sangat senang dengan permainan tim sepakbola yang menekan. Walaupun pada saat bersama Rangnick, ia tidak bisa begitu menikmatinya. Tapi yang jelas, keinginan Ronaldo bermain full pressing ini sangat sejalan dengan apa yang akan diterapkannya ke Manchester United.
“Saya tidak bisa berbicara tentang apa yang terjadi di masa lalu. Saya hanya tahu bahwa saya memiliki ide, bagaimana saya membawa struktur dalam tim dan saya bisa melakukannya dengan baik. Bagi saya, menekan adalah faktor penting. Jika Anda ingin memiliki inisiatif dalam permainan, saya pikir itu perlu,” ungkap Ronaldo kepada PA.
“Jika Anda melakukannya ketika menekan lawan atau menyerang lawan, itu adalah taktik yang bisa dilakukan dua arah. Saya lebih suka melakukannya dengan cara bermain seperti ini, walaupun itu agak sulit. Intinya, apa yang saya tuntut dari tim saya ini adalah semoga saja mereka bisa lebih menekan.”
Naiknya Kualitas Kebugaran dan Mental Pemain
Manchester United sedang menjalani pra-musim, dan sejauh ini, situasinya sangat bagus. Di mana mereka mengalahkan Liverpool 4-0 di Bangkok. Mereka kemudian pergi ke Australia dan berhasil bangkit dari ketertinggalan dengan mengakahkan Melbourne Victory 4-1.
Namun yang menjadi hal menarik dari semua itu adalah, menurut Sky Sports, para pemain Setan Merah merasa sehat secara fisik dan memiliki mental lebih tajam. Perubahan semacam ini terjadi sejak Erik ten Hag mengambil alih kursi manajer.
Bahkan, manajer asal Belanda itu mengakui bahwa ia sangat terkesan. Jelas hal seperti ini merupakan perubahan yang terjadi dan bisa dilihat hasilnya sebelum dimulainya musim baru. Meskipun di satu sisi masih ada beberapa hal yang belum memuaskan.
“Saya melihat mereka (para pemain Manchester United) merespon dengan sangat baik. Dalam setiap sesi, mereka memberikan usaha yang maksimal, dan hal itu juga diterapkan pada permainan di atas lapangan. Tapi saya masih tidak puas. Saya pikir mereka masih perlu berkembang lebih banyak, Ya, semuanya masih butuh waktu, dan itu bagian dari proses,” ujar Ten Hag dikutip dari Sky Sports.
“Tuntutan yang saya berikan kepada mereka adalah mereka harus lebih bugar daripada sekarang, dan itu berlangsung dengan sangat baik. Tapi kami terus membangunnya, dan itu juga merupakan tanggung jawab para pemain untuk turut menjaga kebugaran mereka.”
“Pada intinya, sekali lagi, mereka merespon dengan sangat baik. Namun karena saya tahu ini baru awal, proses yang dibutuhkan masih panjang. Semua membutuhkan waktu. Kami masih butuh pra-musim. Saya juga tahu di awal musim nanti kami akan menyiapkan segalanya. Itu semua akan diukur dengan hasil yang akan kami dapatkan.”
