Siapa yang sangka, Alex Telles ternyata sangat menikmati persaingan. Terutama persaingannya saat ini dengan Luke Shaw untuk mendapati posisi bek kiri di tim utama Manchester United. Ia bahkan menegaskan bahwa dirinya dan Shaw “sangat menghormati” satu sama lain.
Di sisi lain, Telles akan memulai pertandingan keempat secara berturut-turut jika ia dimainkan di laga 16 besar Liga Champions melawan Atletico Madrid di Old Trafford. Dan agaknya kemungkinan besar ia akan dimainkan karena mengingat baru-baru ini Shaw masih belum pulih dari Covid.
Tapi terlepas dari itu, memang ada sedikit perbedaan yang terjadi antara kedua bek kiri tersebut di musim ini. Khususnya bagi Telles, yang permainannya dinilai semakin meningkat pesat setelah melewati musim pertama yang sulit di United.
Pemain asal Brasil itu sendiri sudah bermain di 14 pertandingan Setan Merah sebagai starter di musim ini. Hanya beda 11 kali dari Shaw yang sudah bermain 25 kali sebagai starter. Namun, catatan Telles kian positif karena ia telah memulai sembilan dari 19 pertandingan sejak United dipimpin Ralf Rangnick.
“Saya sangat menghormati Luke Shaw sebagai pemain. Bukan hanya untuknya, akan tetapi semua pemain di skuat. Saya tahu sejarah yang dimiliki Luke Shaw di Manchester United, jadi saya sangat menghormatinya,” ujar Telles menanggapi persaingannya dengan Shaw.
“Saya datang ke sini untuk membantu United. Musim pertama tidak mudah bagi saya, tetapi musim ini saya merasa jauh lebih baik. Saya bekerja sangat keras dan saya adalah pemain yang akan siap membantu manajer. Karena saya tahu, dia akan memilih pemain yang terbaik untuk timnya.”
“Sekali lagi, saya sangat menghormati Luke Shaw dan kami bergaul dengan sangat baik. Tidak ada sentimen antara saya dan dia, karena memang beginilah persaingan di tim utama. Siapapun yang bermain, itu berarti dia adalah pemain terbaik.”
Peran Alex Telles begitu terlihat ketika ia mengatur ritme permainan dari kiri dan sangat berkontribusi pada hattrick Cristiano Ronaldo ke gawang Tottenham pekan lalu. Ia juga memberikan asis yang baik lewat tendangan sudut yang kemudian disundul oleh Ronaldo untuk memastikan kemenangan 3-2 United yang dramatis.
Laga bertajuk “perebutan posisi empat besar” itu memang merupakan memperlihatkan pertunjukkan apik dari Cristiano Ronaldo. Dan Alex Telles sangat memuji pengaruh pemain berusia 37 tahun itu. Bagi Telles, Ronaldo memang sangat memberikan dampak tidak hanya di dalam lapangan tetapi juga di luar lapangan.
“Sangat penting untuk melihatnya (di laga vs Spurs), karena dia bermain di level teratasnya. Saya tahu sejarahnya dalam sepakbola. Dan saya rasa dampaknya di ruang ganti sangatlah besar. Ketika dia bersemangat, itu berdampak pada tim. Saya ingin membantunya dan dia selalu ingin membantu tim,” tandas Telles.
Manchester United sendiri sekarang sedang berusaha mencapai perempat final Liga Champions untuk ketiga kalinya dalam sembilan musim terakhir. Sebelumnya, mereka baru sekali saja melakukan hal itu tepatnya di musim 2013/2014.
Waktu itu United masih dipimpin David Moyes, dan mereka dikalahkan oleh Bayern Munich di perempat final. Dan tiga tahun lalu, United asuhan Ole Gunnar Solskjaer dengan mudah tersingkir di delapan besar oleh Barcelona. Menyikapi hal ini, Telles mengakui rekor United di Eropa emang belum cukup baik, tetapi ia yakin kalau timnya bisa mengubah nasib di musim ini.
“United selalu perlu berpikir untuk memenangkan setiap kompetisi yang mereka ikuti. Kami tidak terlalu senang dengan nasib kami di beberapa tahun terakhir. Akan tetapi kami telah bekerja sangat keras untuk memperbaikinya. Bahkan sampai di musim ini,” tegas Telles.
“Tahun ini, kami memiliki kesempatan untuk mengubah banyak hal. Jadi kami perlu berlatih dengan baik, dan memenangkan pertandingan (vs Atletico) untuk mendapat kesempatan mengubah nasib kami. Pertandingan ini sangat penting untuk laju kami dalam meraih hasil terbaik di Liga Champions.”
“Ketika kami bermain di kompetisi ini (Liga Champions), kami selalu bermimpi melakukan sejauh yang kami bisa. Jadi kami ingin memenangkannya, walaupun di pertandingan ini kami memiliki peluang kecil untuk lolos ke delapan besar. Intinya kami harus bermain bagus untuk menang dan mendapat tempat terbaik,” tambahnya.
“Ini adalah kompetisi yang saya suka. Ini adalah kompetisi di mana detail yang lebih halus sangat penting, pemain dalam kompetisi memiliki pengalaman hebat. Ini adalah pertandingan yang sangat sulit, saya sangat senang sekali lagi bisa bermain di pertandingan ini.”
