Saat ini, semua orang bisa menilai kalau Manchester United sedang dalam performa yang membuat frustrasi. Terutama dalam beberapa pekan terakhir, di mana mereka terus menerus mendapat hasil seri di tengah pengejaran posisi empat besar.
Kemenangan atas Brighton pada laga terakhir adalah hal yang sangat dibutuhkan oleh pasukan Ralf Rangnick saat ini. Itu merupakan modal besar untuk bersiap menghadapi serangkaian pertandingan yang sulit ke depan. Setidaknya ada motivasi karena mereka berhasil meraih kemenangan.
Di samping itu, United sendiri sekarang sudah berada di posisi keempat. Akan tetapi mereka hanya unggul dua poin dari West Ham di urutan kelima. Maka untuk mengamankan posisi empat di klasemen Premier League, mau tidak mau, Setan Merah harus melewati ujian enam pertandingan berikutnya.
Minggu, 20 Februari – Leeds United (Tandang)
Leeds United sekarang sedang tidak dalam performa terbaiknya, dan mereka akan berhati-hati agar tidak terjerumus ke dalam pertempuran di zona degradasi. Namun Ralf Rangnick akan berharap bahwa Manchester United dapat melanjutkan momentum mereka melawan tim yang pernah mereka kalahkan di Old Trafford pada akhir pekan ini.
Kekalahan 3-0 dari Everton di laga terakhir Leeds menjadi situasi yang menguntungkan United. Itu dikarenakan mental para pemain The Whites sedang tidak baik-baik saja. Suasana di Yorkshire seakan sedang redup, dan ini adalah kesempatan emas bagi United untuk mengantongi tiga poin.
Sabtu, 26 Februari – Watford (Kandang)
Setelah bertandang ke Atletico Madrid di Liga Champions, Manchester United akan kembali melakoni laga domestik melawan Watford. Roy Hodgson baru-baru ini mengambil alih kursi manajer Hornets dan akan berharap untuk menggembleng para pemainnya untuk menghindari degradasi.
Dengan bermodal pernah mengalahkan United di kandang, Watford dianggap dapat menjadi ancaman serius. Ya meski posisi mereka jauh dari zona empat besar, tapi Setan Merah harus tetap waspada oleh penampilan tim papan bawah yang biasanya mengejutkan mereka.
Minggu, 6 Maret – Manchester City (Tandang)
Manchester City adalah satu-satunya tim yang terlihat akan kembali menjuarai liga di musim ini. Namun kendati begitu, mereka masih belum cukup puas dengan posisi pertama di klasemen Premier League. Dan Ralf Rangnick akan membawa tim Manchester United-nya ke Stadion Etihad untuk menghentikan ketidakpuasan City tersebut.
Permainan The Citizen masih terlalu mengerikan. Ditambah lagi, mereka berhasil membantai Sporting Lisbon (dengan skor 0-5) di leg pertama pertandingan Liga Champions. Itu berarti mereka akan dapat mengistirahatkan pemain intinya di pertandingan tengah pekan (leg kedua) sebelum derby Manchester.
Situasi ini sedikit menguntungkan City, dan United mesti siap-siap dengan hal itu. Rangnick perlu untuk memutar otak supaya bisa menentukan akan bermain seperti apa dihadapan tim pasukan Pep Guardiola yang begitu digdaya. Karena kemenangan di laga ini akan membuahkan spirit besar bagi para pemain Setan Merah.
Sabtu, 12 Maret – Tottenham Hotspur (Kandang)
Sebuah pertandingan besar dalam perebutan empat besar akan menunggu Manchester United setelah derby. Ya, mereka akan melawan Tottenham Hotspur di Old Trafford. Pertemuan ini disinyalir akan berjalan panas lantaran kedua tim sedang sama-sama berjuang untuk konsisten di musim ini.
Pasukan Antonio Conte sendiri masih memiliki harapan untuk lolos ke Liga Champions musim depan jika mereka berhasil raih kemenangan tandang di Old Trafford bulan depan. Namun Spurs saat ini sedang dalam kondisi buruk, sehingga United akan berharap bisa memanfaatkan kondisi tersebut untuk mengalahkan mereka.
Minggu, 20 Maret – Liverpool (Tandang)
Pertandingan sulit berikutnya masih harus terus dihadapi Manchester United setelah melawan Tottenham Hotspur. Kali ini rival abadi mereka yakni Liverpool akan menjadi lawan terberat, dan laganya akan berlangsung di Anfield. Bisa dibilang pertemuan ini adalah ujian besar ketiga United yang datang secara beruntun.
Di samping itu, pasukan Jurgen Klopp kemungkinan masih akan terus berusaha keras untuk bersaing meraih gelar Premier League. Meskipun memang terdapat perbedaan poin yang cukup besar dari City sebagai pemuncak klasemen.
Kehati-hatian tingkat tinggi sangat perlu diterapkan oleh tim asuhan Ralf Rangnick. Khususnya dalam mengatasi duet Mo Salah dan Mane yang sempat membuat kewalahan United pada pertemuan sebelumnya di Old Trafford. Selain itu, mencuri tiga poin juga harus menjadi satu misi utama dalam laga ini meskipun itu dinilai sulit untuk dilakukan.
Sabtu, 2 April – Leicester City (Kandang)
Setelah jeda internasional berakhir, Manchester United akan menjamu Leicester City di Theatre of Dream. Tim asuhan Brendan Rodgers sejauh ini dianggap sedang menjalani musim yang begitu mengecewakan jika dibandingkan musim-musim sebelumnya.
The Foxes kemungkinan besar tidak akan terlalu merepotkan United. Namun tetap saja tim tuan rumah tidak boleh lengah. Karena biasanya mereka malah tersandung oleh tim-tim yang tidak terlalu kuat. Maka jangan sampai hal ini menjadi sebab United kehilangan poin penting di tengah misi pengejaran posisi empat besar.
