“Kami percaya pada apa yang kami lakukan dan kami percaya kalau kami juga punya kesempatan,”
Itulah ucapan Ralph Hasenhuttl jelang pertandingan Southampton melawan Manchester United malam nanti. Pria asal Austria ini sedang dalam misi yang sulit karena dituntut untuk meraih hasil positif setelah menderita kekalahan atas Everton pada pekan lalu.
Sulit untuk melihat Southampton bisa mengalahkan Setan Merah, terutama jika melihat kondisi tim tamu yang sedang di atas angin. Kemenangan telak 5-1 atas Leeds menjadi modal berharga sekaligus meningkatkan kepercayaan diri mereka untuk menatap musim ini yang diharapkan bisa berakhir baik untuk Ole dan pasukannya.
Apalagi jika berkaca pada musim lalu. United benar-benar menjadi mimpi buruk The Saints. Dua kali bertemu, dua kali pula United meraih kemenangan yang bisa dibilang menyakitkan.
Ketika bermain di St Mary musim lalu, Southampton sudah tertawa karena mereka unggul 2-0 terlebih dahulu pada babak pertama. Namun segalanya berbalik pada 45 menit kedua. United melakukan comeback dan balik unggul 3-2 berkat kecerdasan seorang Edinson Cavani saat itu.
Hasil lebih memalukan tentu saat bermain di Old Trafford. Kondisi Southampton yang saat itu sedang dalam tren buruk karena menderita tiga kekalahan beruntun semakin diperparah oleh United dengan kemenangan telak 9-0. Dua hasil menyedihkan ini tentu tidak ingin terulang lagi pada musim ini.
“Kami akan berusaha untuk lebih baik lagi terutama dalam hal bertahan. Lalu kami akan melihat momen yang tepat untuk menyerang. Mudah-mudahan kami bisa mencetak gol ketika mendapat kesempatan,” tutur Ralph.
Masalah utama dari Southampton musim ini ada di lini depan dan lini belakang. Kehilangan Danny Ings yang hijrah ke Aston Villa sudah pasti menurunkan kualitas lini depan mereka. Beban ini kemudian dipindahkan ke sosok Adam Armstrong yang direkrut musim panas ini dari Blackburn Rovers. Pria berusia 24 tahun ini sudah mengawalinya dengan baik setelah mencetak satu-satunya gol saat mereka kalah melawan Everton.
Kelihaian Armstrong dalam mencari ruang dan finishing tentu diharapkan bisa merepotkan United. Saat melawan Everton, dua dari tiga tembakan tepat sasaran yang dicetak oleh Soton berasal dari kakinya.
Lini belakang juga tampak belum bisa diperbaiki setelah mereka kehilangan Jannik Vestergaard ke Leicester City.
Di sisi lain, United datang dengan kepercayaan diri yang cukup tinggi pasca kemenangan telak 5-1 atas Leeds. Dua pemain baru mereka, Jadon Sancho dan Raphael Varane, siap untuk bermain meski kemungkinan tidak akan bermain selama 90 menit penuh. Selain itu, Edinson Cavani juga sudah kembali meski tampaknya lini depan akan tetap diisi oleh Mason Greenwood.
“Edinson selalu menjaga kondisi fisiknya sendiri ketika ia merasa tertinggal dari para pemain lainnya. Ada alasan berbeda kenapa dia datang terlambat dan beberapa diantaranya adalah alasan pribadi. Meski begitu, dia siap untuk berlatih dan mari kita lihat apa yang bisa ia berikan musim ini,” kata Ole.
Beberapa hari terakhir, United memang lebih disibukkan untuk melepas beberapa pemain yang tampaknya tidak akan mendapat banyak menit main musim ini. Setelah melepas Andreas Pereira, United kini dikabarkan melepas Brandon Williams dan Amad Diallo dengan status pinjaman.
United tampaknya tidak akan mengubah susunan pemain mereka. Bruno akan kembali bertandem dengan Pogba, lalu Daniel James akan mengisi sisi kanan, sedangkan Greenwood akan menjadi penyerang. Pergerakan empat pemain ini yang dinamis diharapkan bisa memberi teror untuk tuan rumah.
Perkiraan Susunan Pemain
SOUTHAMPTON: Alex McCarthy, Valentino Livramento, Jack Stephens, Mohammed Salisu, Romain Perraud, Theo Walcott, James Ward-Prowse, Oriol Romeu, Moussa Djenepo, Che Adams, Adam Armstrong
MAN UNITED: David De Gea, Aaron Wan-Bissaka, Harry Maguire, Victor Lindelof, Luke Shaw, Scott McTominay, Fred, Paul Pogba, Bruno Fernandes, Daniel James, Mason Greenwood
