Phil Jones sedikit mengungkapkan keluh kesahnya soal anggapan publik terhadap performa Manchester United. Ia dengan lugas mengungkapkan bahwa ia kurang senang dengan semua persepsi publik yang menjadikan Manchester United sebagai ‘bahan tertawaan’ mereka pada awal musim ini.
Tak terlepas dari hal tersebut, faktanya memang hanya sedikit saja orang yang bisa memperkirakan bahwa United akan mengalami perubahan di musim ini. Bahkan mungkin, tak seorang pun tau bahwa United sendiri akan memecat manajer mereka, dan menggantinya dengan Ole Gunnar Solskjaer. Maka wajar rasanya, di atas ketidaktahuan itu, banyak pihak yang sempat menjadikan United sebagai bahan tertawaan mereka pada awal musim ini.
Di sisi lain, saat ini United telah memenangkan 10 dari 11 pertandingan mereka di bawah asuhan Solskjaer, dan dengan hasil ini, pelatih asal Norwegia itu berhasil memecahkan rekor sebagai manajer pertama United sejak era Sir Alex Ferguson, yang mampu memenangkan lebih dari lima pertandingan di awal kepemimpinannya sebagai manajer. Namanya pun sekarang kian erat diplot sebagai calon favorit manajer permanen United untuk musim depan.
Hasil positif terakhir yang diraih Solskjaer adalah kemenangan 3-0 atas Fulham pada akhir pekan lalu. Hasil positif tersebut berhasil membawa pasukan Setan Merah masuk ke posisi empat besar untuk pertama kalinya sejak akhir pekan pembukaan Premier League musim ini. Menyikapi hal ini, Phil Jones, sangat percaya bahwa raihan hasil positif dalam beberapa pekan terakhir yang diraih United tersebut akan membuat mereka kembali bersaing di liga, dan tentunya, membungkam semua anggapan buruk publik.
“Pertandingan melawan Fulham adalah pertandingan besar bagi kami. Kami tahu kami bisa masuk ke empat besar. Ini pernyataan besar dari kami, yang sudah dianggap buruk sebagai ‘bahan tertawaan’ publik di awal musim ini. Sekarang, kami hanya perlu terus meningkatkan kualitas kami, dan terus mengambil poin demi posisi terbaik di musim ini,” tutur Phil Jones dilansir dari Sky Sports.
“Faktor psikologis sangat besar bagi kami. Semua tim harus menganggap kami sebagai lawan yang serius sekarang. Kami mungkin sedikit banyak sempat menjadi bahan tertawaan publik, dan mungkin di awal musim kami sering melakukan kesalahan, akan tetapi itu semua tidak terjadi lagi sekarang. Kami telah membuktikan itu dalam 10 atau 12 pertandingan terakhir. Kami telah membaik, dan akan semakin baik.”
Manchester United benar-benar mengalami perubahan yang signifikan. Bagaimana tidak? Mereka telah berhasil meraih 25 poin dalam sembilan pertandingan Premier League di bawah asuhan Solskjaer. Perubahan-perubahan yang dialami United itu juga tidak hanya terjadi dari satu aspek. Menurut Jones, perubahan paling besar yang terjadi di timnya adalah perubahan pola pikir para pemain, yang berhasil memberi dampak positif ketika mereka bermain di atas lapangan.
“Perubahan kami sangat positif, dan semua itu berawal dari perubahan pola pikir para pemain. Ketika kami tidak bermain dengan baik, kami diberi tuntutan untuk terus belajar meningkatkan permainan. Diawali dari niat baik yang muncul dibenak kami para pemain, kami akhirnya bisa bermain dengan baik. Maka hasilnya bisa Anda lihat sendiri ketika kami bermain,” ungkap Jones.
“Kami menciptakan sejumlah peluang. Hal ini memang sulit, tapi ketika semua orang di klub dan para suporter mendukung kami, kami bisa melakukannya. Ini semua bertujuan agar kami bisa menjadi lebih kuat. Saya piker, kami telah melakukannya sekarang. Memang, sebelum ini kami benar-benar belum mencapai apa-apa. Kami pun tidak punya bayangan tentang itu, tetapi saat ini kami sedang menuju ke arah yang lebih baik.”
Namun selain menyoal perubahan yang dialami timnya, kegembiraan Phil Jones pun tampak terasa begitu indah setelah ia menandatangani kontrak baru dan memperpanjang masa baktinya hingga 2023 dengan opsi perpanjangan satu tahun. Menyikapi hal tersebut, Jones pun sangat berterimakasih dan bersyukur kepada klubnya itu karena dirinya masih bisa bertahan di Old Trafford.
“Ini adalah sepakbola. Saya akan selalu mendapatkan kritik di masa depan, dan saya pun akan terus mendapatkan kritik tentang masa lalu. Jujur, saya sebenarnya tidak peduli dengan itu. Karena saat ini saya memiliki keluarga yang luar biasa, dan teman-teman yang luar biasa. Saya telah diberi kontrak tambahan, dan saya bersyukur untuk itu, dan saya juga berterima kasih untuk itu. Sangat bagus rasanya bisa bertahan di sini,” pungkas bek berkebangsaan Inggris tersebut.
Sumber: Sky Sports
