Masih ingat dengan Eric Djemba-Djemba? Eks gelandang tim nasional Kamerun ini datang ke Old Trafford saat masih 22 tahun pada musim panas 2003 silam, hampir bersamaan dengan perekrutan Cristiano Ronaldo. Dia digadang-gadang jadi penerus Roy Keane di lini tengah Manchester United. Namun sayang, ia gagal berkembang.

Sebelum memperkuat tim divisi lima Liga Swiss, FC Vallorbe, sejak akhir 2016, Djemba-Djemba ternyata sempat melanglang buana ke Asia, bahkan pernah datang ke Indonesia periode 2015/2016, setelah tiga bulan di India bersama Chennaiyin FC. Pada musim ini pun ternyata masih ada enam eks penggawa United yang sedang berkarier di Asia. Berikut ini ulasannya.

  1. Diego Forlan (Kitchee SC, Hong Kong)

Penyerang legendaris Uruguay ini membela The Red Devils selama 2,5 tahun sejak Januari 2002 saat berusia 22 tahun. Diego Forlan membantu United memenangkan trofi Premier League Inggris, Piala FA, dan Community Shield dengan total 97 penampilan dengan 16 gol di semua kompetisi, sebelum hengkang ke Spanyol dan meraih sukses besar dengan dua kali menjadi top scorer. Sedang di Asia, Pemain Terbaik Piala Dunia 2010 ini pernah membela klub Jepang Cerezo Osaka pada 2014-2015, lalu Mumbai City di India pada 2016, dan kini di Hong Kong bersama Kitchee FC sejak Januari 2018.

  1. Rodrigo Possebon (Ho Chi Minh City FC, Vietnam)

Gelandang 29 tahun ini tak banyak dikenal pernah jadi bagian tim Setan Merah. Namun, untuk karier di ‘benua kuning’, ternyata dia punya pengalaman cukup banyak. Rodrigo Possebon mulai bermain di Asia sejak Agustus 2015 saat direkrut klub Bahrain, Al-Riffa SC.

Tidak sampai enam bulan, pemain berdarah Brasil-Italia ini memang kembali ke negara kelahirannya, Brasil, sebelum direkrut oleh klub Vietnam, Ho Chi Minh City FC pada Januari 2018. Sedang bersama United, dia bergabung sejak usia 19 tahun pada Januari 2008 dan sempat main di delapan laga, sebelum dilepas 2,5 tahun kemudian.

Baca juga: Jalan Rodrigo Possebon Menuju Indonesia

  1. Wes Brown (Kerala Blasters FC, India)

Selama 15 tahun sejak lulus dari akademi United pada 1996, Wes Brown memenangkan tujuh trofi Premier League, dua trofi Liga Champions, dan tujuh trofi domestik lainnya, serta membukukan 357 penampilan dengan lima gol di semua kompetisi. Sayang, setelah pindah ke Sunderland dan bermain selama lima musim, dia dilepas pada Juli 2016 lalu dan nasibnya sempat terkatung-katung tanpa klub selama hampir tiga bulan sebelum diselamatkan Blackburn Rovers. Agustus 2017, eks penggawa tim nasional Inggris ini pun hijrah ke Asia, dan bermain untuk klub India Super League Kerala Blasters FC.

  1. Paul Rachubka (Kerala Blasters FC, India)

Brown bukanlah satu-satunya eks penggawa United yang saat ini membela Kerala Blasters FC. Ada pula jebolan akademi The Red Devils lainnya, kiper Paul Rachubka. Pemain 36 tahun yang pernah memperkuat tim nasional junior Inggris ini memang hanya dua kali memperkuat tim senior pada 2000/2001, namun menjadi bagian dari skuat yang memenangkan Premier League pada musim itu. Karena kalah bersaing, dia pun hengkang empat tahun kemudian, pada 2003. Kini, sejak 19 Agustus 2017, atau empat hari setelah kedatangan Brown, Rachubka pun memulai petualangannya di Asia.

  1. Dimitar Berbatov (Kerala Blasters FC, India)

Sekitar seminggu setelah kedatangan Brown di Kerala Blasters FC, rekannya di Old Trafford sejak musim 2008/2009, Dimitar Berbatov pun ikut bergabung. Striker legendaris Bulgaria ini dulu pernah jadi ujung tombak tim Setan Merah, hingga merebut penghargaan top scorer 2010/2011.

Dia juga ikut memenangkan tiga trofi Premier League dan lima trofi domestik lainnya selama empat musim, dengan koleksi 56 gol dalam 149 penampilan di semua ajang. Kini, Berbatov menjadi andalan di India bersama sang pelatih yang juga jebolan Premier League, eks kiper tim nasional Inggris David James.

Baca juga: Dimitar Berbatov, Si Arogan yang Diculik Bos Gangster

  1. Tom Thorpe (Atletico de Kolkata, India)

Bek yang masih berusia 25 tahun ini melengkapi tiga eks penggawa United lain yang saat ini tengah berkarier di Negeri Bollywood. Meski pernah menjadi andalan tim reserves selama dua musim sejak promosi dari akademi The Red Devils pada 2011, namun karier Tom Thorpe di tim senior tak berjalan mulus. Dia hanya mendapat satu kesempatan di era manajer David Moyes musim 2013/2014, dan itu pun hanya bermain satu menit. Juli 2015, akhirnya pemain kelahiran Manchester ini pergi dari Old Trafford, hingga terdampar di India bersama Atletico de Kolkata sejak 11 September 2017 lalu.

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS