Manchester United masih terus mencari bek kiri terbaik untuk menutup lubang pada posisi tersebut. Sebenarnya, tim Setan Merah sudah memiliki pemain muda berbakat, Luke Shaw, yang sudah direkrut saat masih berusia 18 tahun. Namun, sang pemain gagal berkembang, karena lebih sering berkutat dengan masalah cedera, termasuk pada musim 2017/2018 lalu. Sehingga posisinya diisi oleh pemain gaek Ashley Young yang tampil impresif meski sebenarnya berposisi sebagai gelandang kiri. Makanya pada bursa transfer musim panas 2018 ini, manajer Jose Mourinho kembali berburu bek kiri terbaik.
Nama Jordi Alba pun, belakangan ini kembali disebut-sebut akan berlabuh ke Old Trafford. Seperti diketahui, bek kiri andalan Barcelona dan tim nasional Spanyol itu memang diminati oleh United. Bahkan, The Red Devils diyakini sebagai klub favorit untuk mendapatkan tanda tangannya di bursa transfer musim panas 2017 lalu. Ketika itu, Manchester Evening News sempat melaporkan bahwa sumber dekat sang pemain menyebut Alba terbuka untuk pindah ke Old Trafford, karena dia adalah pengagum United dan Mourinho. Dia pun dikabarkan tersedia untuk direkrut senilai 25 juta paun.
Daily Star kemudian juga ikut memanaskan rumor tersebut, dengan menyebut pemain tengah Ander Herrera akan menjadi bagian dalam kesepakatan transfer Alba ke United ketika itu. Bos Barcelona, Ernesto Valverde, sendiri sebelumnya sempat dikabarkan sudah lama mengamati sang gelandang yang berhasil jadi bagian penting dalam kesuksesan United di ajang Liga Europa 2016/2017, pada musim perdana Mourinho di Old Trafford. Sebelumnya, Herrera dan Valverde pernah bekerja sama saat keduanya di Athletic Bilbao pada musim 2013/2014, sebelum sang pemain pindah ke Inggris.
Namun, Alba menegaskan bahwa dirinya masih ingin bertahan di Camp Nou, markas klub berjuluk Lau Blaugrana tersebut. “Jika klub menginginkan saya bertahan, saya mau. Saya ingin bertahan di Barcelona. Saya senang dengan menit-menit bermain saya pada musim ini (2016/2017). Saya merasa sangat bangga bermain di rumah sendiri,” ungkap pemain kelahiran Catalan, Spanyol, 21 Maret 1989 seperti dilansir Goal Internasional.
Rekrutan dari Valencia dengan transfer 12,6 juta paun pada 2012 itu pun masih terikat kontrak hingga Juni 2020 dengan nilai pelepasan 150 juta euro (132 juta paun).
Kini, rumor soal kepindahan Alba kembali berhembus. Seperti dilaporkan oleh sejumlah media, dia disebut-sebut tengah dalam pantauan beberapa klub besar Inggris, termasuk United, yang berhasrat mendatangkannya setelah Piala Dunia 2018. Namun, masih seperti sebelumnya, pemain berusia 29 tahun itu menolak menanggapi spekulasi tersebut, dan mencoba meredakan isu soal kepindahannya ke Premier League Inggris.
Alba pun lalu menegaskan bahwa dirinya masih betah bertahan bersama Barcelona, dan sama sekali belum memiliki niat untuk meninggalkan Camp Nou dalam waktu dekat.
“Saya sangat bahagia di Barcelona. Jika semua tergantung kepada saya, saya akan tetap bertahan di Barcelona di sepanjang hidup saya. Namun, semua bukan tergantung hanya kepada saya. Ini juga tentang apa yang diinginkan klub. Bisa juga tergantung dari performa saya, yang musim ini berjalan cukup bagus. Namun, saya tidak melihat diri saya akan hengkang dari Barcelona,” jelas sang pemain bernomor punggung ‘18’ itu.
Alba sendiri memang tampil impresif sepanjang musim ini dengan 48 penampilan, serta berhasil mengantarkan tim kembali menjuarai La Liga Spanyol dan Copa del Rey.
Alba sendiri dikenal sebagai bek kiri yang berbakat, dan suka ikut membantu naik ketika tim sedang membangun serangan. Bahkan, pemain yang telah membukukan 66 caps dan delapan gol bersama tim nasional Spanyol sejak 2011 itu juga mampu dimainkan sebagai winger di sektor kiri.
Permainan Alba sangat cocok dalam skema empat bek di belakang, dengan kecepatan dan staminanya menjadi modal besar, baik ketika tim bertahan maupun saat menyerang. Kemampuan itulah yang membuat United tertarik untuk merekrutnya, terutama pada musim ini Shaw kemungkinan akan hengkang.
Namun, United tentu saja bukan satu-satunya klub besar yang berminat pada Alba. Seperti dalam laporan terakhir di media massa, Tottenham Hotspur juga ikut memantau perkembangan pemain binaan akademi Barcelona, La Masia sebelum ditarik Valencia saat masih berusia 18 tahun tersebut.
Selain itu, jika tim Setan Merah benar-benar ingin mewujudkan kepindahan Alba ke Old Trafford di musim panas 2018 ini, maka manajemen klub harus siap menebus klausul pelepasan yang bernilai sangat tinggi. Meski begitu, Herrera sepertinya masih bisa dimasukkan dalam kesepakan tersebut; jika benar-benar terjadi, mengingat sejak musim lalu dia sudah mulai terbuang dari starting eleven.
