Pertengahan tahun 2009, Manchester United mendapatkan kabar buruk. Jelang pertandingan menghadapi Fulham, Sir Alex kehilangan delapan pemain pilarnya akibat cedera. Ironisnya, semua pemain yang absen tersebut berposisi sama yaitu di lini belakang. Ketujuh pemain yang absen saat itu adalah Edwin van der Sar, Rio Ferdinand, Nemanja Vidic, Wes Brown, Jonny Evans, John O’Shea, Gary Neville, dan Rafael.
Kejadian tersebut membuat Fergie harus memutar otak. Alih-alih memainkan pemain belakang dari akademi, Fergie justru memainkan Michael Carrick, dan Darren Fletcher sebagai bek tengah. Hanya Ritchie De Laet pemain muda yang diberikan kesempatan tampil, itupun sebagai bek kanan.
Hasil pertandingan pun tidak memihak United. Mereka kalah telak 0-3. Para fans pun mengejek pemain United dengan menyebut mereka tampil layaknya Manchester City yang tiga hari sebelumnya takluk dengan skor yang sama dari Tottenham Hotspur.
Apa yang diterima oleh Fergie ini sebenarnya sudah dirasakan seminggu sebelumnya. Ketika United kalah di kandang dari Aston Villa, Fergie dengan ekstrem memainkan Darren Fletcher sebagai bek kanan. Posisi yang membuat Ashley Young dengan mudah mengacak-ngacak lini belakang Setan Merah.
Fergie pun mendapat tekanan dari para supporter untuk berbelanja di bulan Januari. Nama Sol Campbell ketika itu diminta oleh para penggemar untuk dipinjam dari Arsenal. Proses perekrutan Chris Smalling pun saat itu diminta untuk dipercepat. Alih-alih panik, Fergie kemudian menolak permintaan supporter tersebut.
“Tidak ada dalam agenda saya membeli pemain di bulan Januari. Saya lebih baik menunggu Wes Brown sembuh dalam 10 hari, dan menanti Gary Neville, Rafael, dan Rio Ferdinand. Skuat kami tidak buruk sehingga harus merekrut pemain baru,” ujarnya saat itu.
United tidak punya sejarah bagus di bursa transfer Januari
Kejadian di atas merupakan salah satu bukti kalau Setan Merah memang tidak terlalu akrab dengan transfer di bulan pertama setiap tahunnya. Sejak jendela transfer dibagi dua pada musim 2002/2003, United hanya mendatangkan 16 nama saja baik yang berstatus pemain pinjaman maupun yang bukan. Dari jumlah tersebut hanya delapan nama yang diproyeksikan masuk langsung ke tim utama dan sisanya, hanya bermain untuk tim cadangan atau dipersiapkan untuk musim selanjutnya.
Pemain pertama United yang masuk di bulan Januari adalah Louis Saha dan Dong Fangzhuo. Mereka datang pada Januari 2004. Saat itu, hanya Saha saja yang bersinar sementara Dong hanya menjadi komoditi bisnis United di negeri Tirai Bambu. Sementara pemain terakhir yang datang ke United pada bulan Januari adalah Victor Valdes, Sadiq El Fitouri, dan Andy Kellett. Ketiganya tidak menunjukkan sinarnya sama sekali di Manchester.
Hanya ada tiga nama saja yang terbilang langsung nyetel dengan skuad United meski didatangkan pada bulan Januari yaitu Henrik Larsson, Paul Scholes, dan Juan Mata. Bahkan duo legenda United, Nemanja Vidic, dan Patrice Evra baru klop ketika memasuki tahun kedua di kota Manchester.
Baik Fergie dan Mou tidak menyukai transfer Januari
Bagi sebagian manajer, mendatangkan pemain di pertengahan musim memberikan keuntungan. Tapi, tidak sedikit pula yang menyebut kedatangan pemain di bulan Januari bisa mengganggu kestabilan tim yang sudah dibangun sejak awal musim.
Selain itu, mereka dituntut untuk bernegosiasi secara cepat mengingat hanya ada waktu satu bulan saja untuk bernegosiasi. Jauh lebih lama jika dibandingkan dengan transfer di musim panas. Maka dari itu tidak sedikit yang menganggap kalau membeli pemain di bulan Januari hanyalah pembelian panik.
“Bulan Januari bukanlah bulan Manchester United untuk belanja. Lebih baik meningkatkan kualitas skuad kami sendiri. Transfer besar hanya akan terjadi di musim panas,” ujar Fergie.
Jose Mourinho sendiri sebenarnya tidak terlalu menyukai pembelian di bulan Januari. Hanya ada 10 pemain yang didatangkan pada awal tahun oleh Special One sepanjang dirinya melatih beberapa kesebelasan. Mungkin, baru musim ini saja Mou menginginkan adanya pemain baru di bulan Januari.
“Saya bukanlah penggemar transfer di bulan Januari. Tapi terkadang situasi bisa membuat anda untuk berubah. Saya tidak suka hanya sekadar membeli pemain di Januari. Akan lebih bagus ketika mendapatkan pemain di Januari lalu mendapatkannya lagi di bulan Juni,” ujar Mou seperti dikutip Daily Mail.
Sejauh ini ada tiga nama yang diisukan akan didatangkan United di bulan Januari yaitu Malcom, Mesut Ozil, dan Antoine Griezmann. Proses negosiasi dikabarkan sedang dilakukan beberapa hari terakhir. Nama pertama bahkan diisukan akan segera merapat setelah tersebar postingan Malcolm sedang belajar Bahasa Inggris.
Akan tetapi, para penggemar sebaiknya tidak terlalu berharap banyak apabila United akan mendatangkan pemain pada Januari ini. Selain faktor United yang memang tidak terlalu akrab dengan transfer musim dingin, para pemain yang mengalami cedera pun beberapa diantaranya sudah kembali bermain bersama skuad.
Sumber: Guardian, Sky Sports
