Setelah melepas Henrikh Mkhitaryan ke Arsenal, Manchester United juga melepas salah satu pemain mudanya ke klub lain. Axel Tuanzebe dilepas oleh Manchester United ke peserta Championship Division, Aston Villa. Pemain belakang tersebut akan bermain bersama The Villans hingga musim 2017/2018 berakhir.
Tuanzebe menjadi pemain United ketiga yang dilepas oleh Setan Merah dengan status pinjaman pada bulan Januari ini. Sebelum Axel, mereka juga menyekolahkan James Wilson ke Sheffield United, dan Demetri Mitchell ke klub Skotlandia, Hearts. Mereka semua diharapkan bisa mendapat menit main yang banyak sehingga bisa menjadi bagian dari skuad United di masa yang akan datang.
Musim ini, Axel sudah turun dalam tiga pertandingan di semua kompetisi. Total, ia sudah mengumpulkan delapan caps setelah namanya mulai dimasukkan oleh Jose Mourinho sebagai salah satu pemain tim utama United musim lalu. Dirinya pun kerap tampil tidak mengecewakan, salah satunya adalah ketika United mengalahkan Swansea 2-0 di Piala Liga atau ketika mematikan pergerakan Alexis Sanchez saat United melawan Arsenal musim lalu.
Axel sendiri sebenarnya menjadi salah satu pemain muda United yang memiliki prospek bagus bersama dengan Scott McTominay di musim ini. Sayangnya, posisinya yang merupakan pemain belakang membuat dirinya kalah bersaing dengan nama-nama senior macam Phil Jones atau si anak baru Victor Lindelof.
Jose sendiri sebenarnya merasa berat untuk melepas Axel. Hanya saja keadaan membuatnya mau tidak mau harus meminjamkannya di klub lain. Manajer United tersebut bahkan mengungkapkan pernyataan kalau Axel akan selamanya menjadi pemain Manchester United.
“Tuanzebe adalah pemain bertalenta namun sulit untuk memainkannya di dalam skuad untuk sekarang ini. Dia adalah pemain United dan akan selalu menjadi pemain United. Tidak ada kesempatan untuk menyerah terhadap pemain bertalenta seperti dia. Dia adalah pemain yang sangat kita sukai,” ujarnya kepada situs resmi United.
Di Aston Villa nanti, Axel akan mengenakan nomor punggung 28. Dirinya pun akan mendapat pengalaman bermain dengan salah satu legenda Premier League, John Terry. Jika diberi kesempatan, maka laga menghadapi Sheffield United pada Selasa nanti akan menjadi partai pertamanya bersama Villa.
Axel tentu tidak akan kesepian mengingat di kubu Aston Villa musim ini ada beberapa anggota skuad yang pernah memiliki relasi baik bersama Manchester United. Penjaga gawang mereka, Sam Johnstone merupakan pemain United yang juga masih dalam status pinjaman. Selain itu ada James Chester dan Ritchie De Laet yang merupakan jebolan akademi Setan Merah. Yang lebih penting lagi, Aston Villa dimanajeri oleh Steve Bruce yang merupakan salah satu legenda United.
Musim ini Aston Villa masih berada dalam rute yang bagus untuk meraih tiket promosi ke Premier League. Meski masih berada di peringkat keempat, namun mereka hanya berselisih tiga poin dari Derby County yang berada di posisi dua. Axel bertekad untuk bisa membawa klub ini kembali ke level tertinggi di musim depan.
“Kami perlu mencapai tempat kedua karena kami punya skuad yang bagus. Saya ingin membantu tim promosi dan mencetak beberapa gol. Para pemain disini punya kualitas bagus dan itulah yang membuat saya tertarik datang ke sini,” ujarnya.
Sumber: Manutd, BBC
