Rumor kepindahan Alexis Sanchez ke Manchester United menguat dalam beberapa hari terakhir. Beberapa jurnalis menyebut bahwa kesepakatan antara pemain asal Chile dan pihak United hanya tinggal menunggu waktu. Meski begitu, Alexis masih terlihat mengikuti sesi latihan bersama kubu Meriam London jelang menghadapi Crystal Palace.
Apabila kepindahan pemain 29 tahun ini benar-benar terealisasi, maka United juga akan kehilangan salah satu pemainnya, Henrikh Mkhitaryan. Kapten nasional Armenia ini disebut-sebut akan menjadi alat barter untuk mendatangkan eks Udinese tersebut. Sayangnya banyak pihak yang merasa keberatan apabila posisi Sanchez di Arsenal diganti oleh Miki.
Salah satunya adalah Charlie Nicholas. Legenda Arsenal yang sekarang menjadi pengamat di Sky Sports ini menyebut kalau mantan klubnya tersebut lebih baik menggaet winger United Anthony Martial ketimbang mantan pemain Borussia Dortmund tersebut.
“Saya tahu Merse (Paul Merson) adalah penggemar berat Mkhitaryan dan saya menghargai itu karena dia juga pemain yang hebat. Apakah saya menerimanya jika dia datang? Ya. Tapi sejujurnya saya lebih suka membayar tambahan 50 juta paun untuk mendapatkan Martial,” ujarnya kepada Sky Sports.
Ia menambahkan, “Saya rasa Arsenal akan menjadi tempat bagi Martial untuk menjadi Thierry Henry berikutnya. Arsenal menjual Alex Oxlaide Chamberlain 30 juta paun, 20 juta paun untuk Walcott, lalu lepaskan uang itu untuknya. Lupakan Malcolm atau pemain lain yang punya prospek bagus kedepannya, lupakan pemain yang hanya bisa memberikan tambahan finansial.”
Charlie membalas perkataan sesama mantan pemain Arsenal, Paul Merson. Ketika itu, Merse mengaku gembira apabila Miki benar-benar datang ke Emirates Stadium. Dia berkata bahwa kehadiran Miki akan menjadi pembelian terbaik yang pernah dilakukan kubu Meriam London. Ia juga memuji Miki sebagai salah satu pemain terbaik yang pernah dimiliki Premier League.
Pria 56 tahun tersebut berharap Wenger bisa merayu agen dari Martial agar kliennya mau hijrah dari Old Trafford. Ia bahkan memprediksi kalau kedatangan Sanchez justru akan membuat menit bermainnya berkurang mengingat posisi keduanya sama-sama berada di sayap kanan.
“Di musim panas Arsenal punya kesempatan untuk mendapatkan Raheem Sterling namun Martial adalah pemain yang jauh lebih baik dan akan menjadi salah satu pemain terbaik di dunia. Saya berharap Arsene Wenger mau berbicara dengan agen karena bukan tidak mungkin dia akan kesulitan bersaing dengan Sanchez dan mengatakan, ‘datanglah kepada kami dimana kami akan membangun tim di sekelilingnya,” ujarnya menambahkan.
Akan tetapi, tentu tidak mudah mengharapkan Anthony Martial hijrah dari Manchester United. Catatan delapan gol dan empat asis musim ini tentu membuat United tidak ingin melepaskannya begitu saja. Prospek yang cerah dari pemain berusia 22 tahun serta penampilan yang gemilang beberapa laga terakhir membuat Setan Merah akan berusaha membuat dirinya tetap tinggal di Old Trafford.
Charlie sendiri sebenarnya merasa prihatin akan kondisi Mkhitaryan yang seolah kesulitan mendapatkan tempat di tim inti Manchester United. Ia menyarankan Miki untuk tetap tabah dan memiliki mental yang kuat agar bisa tetap eksis bermain untuk klub-klub papan atas.
“Jika Anda tidak bisa menangani situasi di Manchester United maka akan ada pertanyaan yang keluar dari diri saya yaitu kenapa. Dia (Miki) mengingatkan saya dengan Alexander Hleb, atau bahkan Andrey Arshavin. Mereka punya bakat di negara mereka tapi tidak bisa menangani tekanan dengan baik.”
