Michael Carrick ditunjuk sebagai kapten baru Manchester United untuk awal musim ini. Tidak ada yang berubah dari gaya mainnya, tapi Carrick menyebut bahwa yang berubah adalah tanggung jawabnya yang kian besar.

Pemain berusia 36 tahun itu telah menyelesaikan 11 musimnya di Old Trafford. Ia bermain lebih dari 450 pertandingan dan berhasil memenangi 17 piala yang menjadikannya sebagai salah satu pemain paling berpengaruh dalam sejarah klub. Mulai saat ini, ia harus sudah tahu bagaimana cara untuk menang dan memimpin tim dalam sebuah pertandingan.

Menyusul musim pertama Jose Mourinho yang sukses, ditambah dengan tur pramusim yang impresif, membuat Michael Carrick semakin optimis menatap musim baru. Dalam sebuah wawancara dengan United Review sebelum laga pembuka United di Premier League melawan mantan klubnya West Ham United, Carrick menguraikan tujuan dan ambisinya untuk menjalani musim 2017/2018.

“Sulit untuk mengatakan apa peluang kami di liga, tapi kami bertekad untuk selalu berada di puncak,” kata Michael. “Kami sudah pasti memperbaiki skuad utama, kami saat ini terlihat lebih kuat, dan saya memiliki satu tahun lebih jauh lagi bertahan disini dengan para manajer dan stafnya. Kami berada di tempat yang lebih baik dari musim lalu, jadi ada banyak hal yang akan kami raih musim ini.”

“Untuk kinerja besar kami musim lalu, kami merasa seharusnya kami berada lebih tinggi di liga daripada berakhir di urutan keenam klasemen, dan pertunjukan yang akan kami lakukan tentu saja menjamin bahwa periode baru akan kami mulai. Tapi terlalu mudah duduk di sini dan mengatakan hal itu. Kami perlu memperbaiki diri karena kami saat ini, dan berada jauh dari puncak. Semoga musim ini kami akan sampai di puncak dan menantang semua tim besar.”

Ketika ditanya apakah gelar Premier League selalu menjadi prioritas Manchester United, Carrick melanjutkan, “Liga ini (Premier League) istimewa karena ini adalah divisi yang sulit untuk dimenangkan. Bila Anda keluar, ini adalah perasaan yang luar biasa untuk mengetahui bahwa Anda adalah tim terbaik di negara ini, dan Anda telah mengalami berbagai hal untuk memenangkannya.”

“Kompetisi sebuah perebutan gelar memang terasa sangat istimewa karena ini adalah bentuk sebuah perasaan yang memiliki perbedaan. Memenangkan piala adalah memenangkan gelar juara, dan perasaan yang Anda dapatkan dari hal itu sungguh luar biasa.”

“Tentu ada kompetisi yang jauh lebih besar daripada Premier League, tapi kami pasti akan berjuang di semua kompetisi untuk meraih kemenangan. Hal itu akan kami lakukan semaksimal mungkin,” tegasnya.

Sangat tepat mengatakan jika Carrick berada dalam sebuah tanggung jawab besar, karena pada pertandingan (semstinya) pertamanya sebagai kapten The Red Devils adalah melawan mantan klubnya terdahulu, West Ham United.

Di balik itu semua, The Hammers telah memperkuat skuatnya secara signifikan selama bursa transfer musim panas ini dengan merekrut beberapa pemain Premier League yang sudah berlabel senior, seperti Marko Arnautovic dari Stoke City dan termasuk duo pemain Manchester City Joe Hart dan Pablo Zabaleta.

Tak lupa, jika West Ham juga telah merekrut mantan striker United Javier ‘Chicharito’ Hernandez dari Bayern Leverkusen. Dan ketika mengetahui akan menghadapi mantan rekan satu timnya itu, Michael Carrick berharap kepada pemain berkebangsaan Meksiko itu untuk menampilkan permainan dengan baik dan tetap menghargai mantan klubnya itu saat berada di Old Trafford.

“Iya, saya pikir kondisi United denganya (Chicharito) sudah membaik. Tentunya Chicha ada di sana sekarang dan mudah-mudahan dia tidak kembali dan melakukan hal yang kurang dihargai, saya harap dia melakukannya dengan baik di game pertama. Tapi saya hanya kembali berharap yang terbaik untuknya sepanjang sisa musim ini,” tutur Carrick.

Meski Carrick tak bermain di pertandingan menghawapi West Ham, tapi kepemimpinannya masih amat diperlukan setidaknya kamar ganti. Karena sebagai kapten, mengelola rekan-rekannya di atas lapangan adalah tanggung jawab besar yang dipikulnya.

Sumber: ManUtd.com