Setelah kehilangan Romelu Lukaku yang hijrah ke Manchester United, Everton kemungkinan akan kembali kehilangan salah satu pemain terbaiknya. Salah satu pilar penting The Toffees, Ross Barkley, diisukan akan hijrah dari klub yang telah dibelanya sejak usia 12 tahun tersebut.
Berita soal hijrahnya Barkley ini dikonfirmasi sendiri oleh manajer Everton, Ronald Koeman. Mantan pemain belakang timnas Belanda ini mengungkapkan bahwa pemain berusia 23 tahun tersebut telah menolak tawaran perpanjangan kontrak dari manajemen Everton.
“Kemungkinan kami akan kehilangan Barkley 100%. Situasinya sebenarnya tidak berjalan sulit. Kami membuat penawaran bagus untuk memberinya perpanjangan kontrak. Namun dia menolak kontrak tersebut dan berkata bahwa dia mencari tantangan baru,” ujar Koeman dilansir dari Sky Sports.
Akan tetapi, pria berusia 54 tahun tersebut mengungkapkan bahwa Everton akan terus berusaha untuk mempertahankan Barkley. Caranya antara lain dengan menolak tawaran untuk pemain yang berposisi sebagai gelandang serang tersebut.
“Hal ini sudah menjadi keputusannya. Saya sudah tahu sejak akhir musim lalu. Ini menjadi keputusannya dan saya menghormati keputusan itu. Sekarang kita ihat apa yang terjadi karena yang saya dengar dari pihak klub, mereka akan menolak semua tawaran untuk Ross (Barkley).”
Kontrak pemain bertinggi 188 sentimeter tersebut akan habis di musim panas 2018 mendatang. Dengan kata lain, jika Ross Barkley menolak perpanjangan kontrak, maka di musim depan ia bisa hijrah dengan status free transfer. Pihak Everton jelas tidak menginginkan pemainnya hijrah secara cuma-cuma mengingat nilai Barkley sendiri berada di kisaran 50 juta pounds. Tercatat klub-klub Premier League macam Tottenham Hotspur, Chelsea dan duo Manchester disebut-sebut berminat kepada Barkley.
Ross Barkley sudah memperkuat tim utama Everton sejak musim 2010. Sempat dipinjamkan ke Sheffield Wednesday dan Leeds United, namun sejak 2013 dirinya sudah menjadi bagian reguler dari klub berseragam biru tersebut. Tercatat ia sudah 179 kali memperkuat Everton dan mencetak 27 gol.
Saat ini pemilik 22 caps timnas Inggris tersebut diberitakan sedang menjalani pemulihan pasca operasi di daerah paha nya. Ia juga bahkan sudah meninggalkan latihan pra musim Everton yang saat ini sedang berlangsung di Belanda dan Belgia. Ia kemungkinan besar akan absen ketika rival sekota Liverpool tersebut menjamu wakil Slovakia, Ruzomberok dalam kualifikasi ketiga liga Europa.
Everton sendiri sebenarnya sudah mempersiapkan pengganti andai Ross Barkley beneran hijrah. Pihak The Toffees masih mengusahakan terealisasinya transfer seorang Gylfi Sigurdsson dari Swansea City. Akan tetapi tawaran 45 juta pounds Everton ditolak oleh pihak Swansea yang menginginkan 50 juta pounds apabila ada yang tertarik merekrut pemain Islandia tersebut.
Musim ini, peraih juara Piala FA 1995 ini terbilang sangat aktif di bursa transfer. Sejauh ini mereka sudah mendatangkan 10 pemain yang rata-rata berlabel pemain bertalenta seperti Davy Klaasen, Jordan Pickford, serta Sandro Ramirez dan Michael Keane. Mereka juga berhasil memulangkan Wayne Rooney dari Manchester United.
Meski begitu Koeman mengaku aktivitas transfer Everton belum selesai. Ia masih berusaha mencari beberapa pemain lagi mengingat mereka kemungkinan akan bermain di empat kompetisi. Salah satunya adalah mencari pengganti seorang Ramiro Funes Mori yang akan absen selama sembilan bulan karena cidera.
“Saya tidak bisa menyebut siapa yang kami cari. Banyak sekali rumor yang berkembang di media. Kami kehilangan Funes Mori yang mengalami cidera lutut dan kami akan berusaha mencari penggantinya. Kami tahu bahwa kami kehilangan Romelu Lukaku. Maka dari itu kami merekrut Sandro Ramirez. Namun tidak tertutup kemungkinan untuk menambah satu sampai dua nama di posisi striker,” ujar Koeman.
Sumber: Sky Sports, BBC
