Hengkangnya beberapa pemain Manchester United musim ini tidak hanya sebatas meninggalkan kekosongan di beberapa sektor permainan, melainkan juga meninggalkan nomor punggung yang biasa mereka pakai. Manchester Evening News memprediksi akan ada pemain yang berubah nomor punggung musim ini.
Hingga tulisan singkat ini dibuat, Juan Mata adalah pemain United terakhir yang resmi meninggalkan Setan Merah. Di tengan lapangan Old Trafford, El Mago mengucapkan perpisahan sekaligus mendoakan yang terbaik untuk klub ini pada masa depan.
Sebelum Mata, United sudah kehilangan Paul Pogba, Jesse Lingard, Edinson Cavani, Lee Grant, dan Nemanja Matic. Isu kini berkembang kalau Aaron Wan-Bissaka dan Axel Tuanzebe akan menjadi nama berikutnya yang akan meninggalkan klub.
Kepergian nama-nama ini otomatis membuat nomor-nomor yang mereka pakai sebelumnya berstatus tanpa pemilik. Nomor 8, 6, 14, 21, 13, dan 31 kini sedang mencari pemilik baru. Dengan situasi saat ini, besar kemungkinan akan ada beberapa pemain yang berubah nomor punggung selain akan adanya pemain baru yang nantinya memakai nomor tersebut.
Sambil menunggu siapa pemain baru yang akan datang ke sini, berikut adalah tiga pemain yang diprediksi oleh MEN akan berubah nomor punggung.
Bruno Fernandes
Penggawa asal Portugal ini merupakan kandidat kuat pemain yang akan mengganti nomor punggungnya musim ini. Sejak awal, Bruno berkata kalau nomor favoritnya adalah nomor punggung 18. Ia memilih nomor itu karena 18 adalah hari ulang tahun istrinya dan nomor yang ikonik digunakan oleh legenda klub, Paul Scholes.
Meski begitu, mengingat perannya di atas lapangan sebagai pemain nomor 8, maka tidak tertutup kemungkinan Bruno akan memakai nomor warisan dari Juan Mata tersebut. Kepada Miror, Bruno berkata kalau nomor 8 adalah nomor yang dipakai ayahnya ketika masih aktif bermain dan merupakan tanggal lahir si pemain.
Scott McTominay
Meski penggawa asal Skotlandia ini sudah mematenkan namanya di lini tengah United, namun ia masih memakai nomor yang sama seperti ketika debut yaitu 39. Ini berbeda jika melihat apa yang dialami sesama jebolan akademi lainnya macam Rashford, Lingard, dan Mason Greenwood yang mengubah nomornya menjadi lebih kecil.
Melihat nomor 6 peninggalan Pogba yang kosong, besar kemungkinan kalau McTominay akan mengambil alih nomor tersebut. Akan tetapi, itu semua tergantung Erik ten Hag apakah mau mengandalkan McTominay sebagai gelandang bertahan atau tidak mengingat penampilannya musim lalu mengundang banyak kritik.
Selain itu, nomor 6 bisa saja disimpan untuk rekrutan baru seperti Frenkie de Jong misalnya. Pemain Belanda ini tampaknya menjadi target utama Ten Hag dan saga transfernya tampak akan berlarut-larut seperti ketika United mengejar Sancho.
Di Ajax, De Jong menjalankan peran sebagai pemain nomor 6 meski ia sendiri memakai baju nomor punggung 21 di sana.
Hannibal Mejbri
Melihat kesempatan yang diberikan pada beberapa laga musim lalu, maka Mejbri punya peluang untuk mengubah nomor punggungnya musim depan. Jika melihat posisi bermainnya, maka ia punya kesempatan mengambil alih nomor punggung Jesse Lingard yaitu 14.
Meski begitu, ia akan bersaing dengan James Garner yang pada pra-musim nanti akan dipantau kelayakannya bermain di tim utama oleh Ten Hag.
