Manchester United berniat untuk memperpanjang kontrak salah satu pemainnya. Setelah Luke Shaw, kali ini giliran Ashley Young yang akan diberikan kontrak baru oleh pihak klub. Mantan pemain Aston Villa ini akan diberikan perpanjangan kontrak setahun hingga musim panas 2020 mendatang.
Kontrak Young sendiri akan habis pada 30 Juni 2019 mendatang. Mengingat kalender sudah memasuki bulan November, maka United harus cepat mengambil keputusan. Apabila mereka tidak ingin memperpanjang kontrak Young, maka si pemain diperbolehkan untuk bernegosiasi dengan klub lain enam bulan sebelum kontrak aslinya berakhir dan akan berstatus free agent per 1 Juli.
Beberapa kesebelasan Premier League seperti Watford, West Ham United, dan Everton, dikabarkan tertarik kepada pemain berusia 33 tahun tersebut. Klub-klub MLS dan Swansea City juga menginginkan servis dari Young. Namun tampaknya Mourinho ingin mempertahankan Young setidaknya setahun lagi.
United sendiri berniat untuk mempertahankan Young dikarenakan kemampuannya yang bisa menjadi back up pemain utama terutama di sisi sayap. Musim lalu, ia mengisi posisi bek kiri sepanjang kompetisi. Penampilannya pun cukup ciamik karena ia sanggup menyingkirkan Luke Shaw dan Marcos Rojo, dua pemain yang sebenarnya diproyeksi sebagai bek kiri utama United.
Penampilannya yang konsisten dalam beberapa pertandingan, termasuk dua gol ke gawang Watford dan kesuksesan mematikan Mohamed Salah, membuat namanya kembali diperhitungkan Gareth Southgate untuk masuk tim nasional Inggris. Southgate bahkan menjadikan pemain kelahiran Stevenage ini sebagai bek reguler mereka di Piala Dunia 2018 dan mencapai semifinal.
Musim ini, Young bertransformasi menjadi bek kanan reguler United. Ia menggantikan peran Antonio Valencia yang sedang menjalani pemulihan setelah cedera lutut. Sejauh ini, penampilannya cukup bagus meski tidak bisa dikategorikan istimewa. Sukses mematikan Eden Hazard dan membantu United mengalahkan Newcastle adalah beberapa penampilan positif Young musim ini.
Senioritas Young di ruang ganti tampaknya masih dibutuhkan oleh United. Meski kurang memiliki kharisma sebagai pemimpin, namun kehadirannya di ruang ganti cukup untuk mencairkan suasana mengingat dalam beberapa bulan yang lalu, klub ini diterpa masalah di ruang ganti.
Akan tetapi, wacana memperpanjang kontrak Young mendapat tanggapan negatif dari beberapa penggemar United. Mereka merasa Young sudah tidak terlalu tua dan tidak layak untuk diberikan perpanjangan kontrak.
Selain itu, rata-rata penggemar United menginginkan posisi tersebut sudah harus diisi oleh Diogo Dalot yang direkrut pada musim panas lalu. Selain usia yang masih muda, penampilannya yang apik sebelum didera cedera juga menjadi alasan. Di mata mereka, sebaiknya hanya salah satu diantara Young dan Valencia saja yang harus dipertahankan.
Tidak hanya itu, pihak klub juga diharapkan bisa mempertahankan pemain yang kontribusinya lebih baik ketimbang Young. Dalam skuat United saat ini, ada beberapa pemain lain yang kontraknya juga habis pada 30 Juni 2019. Sebut saja Anthony Martial, Ander Herrera, Juan Mata, dan David De Gea yang secara kontribusi mungkin lebih besar untuk United.
Selain Young, Mata, Herrera, Martial, dan De Gea, ada enam pemain lain yang kontraknya akan habis pada Juni 2019. Mereka adalah Phil Jones, Chris Smalling, Antonio Valencia, Andreas Pereira, Matteo Darmian, dan James Wilson. Nama-nama tersebut tampaknya hanya akan diperpanjang selama setahun saja sebagai opsi apabila United kembali gagal memanfaatkan bursa transfer.
