Kesebelasan perempuan Manchester United semakin serius untuk mempersiapkan diri jelang kompetisi yang akan mereka ikuti pertengahan tahun nanti. Setelah menyetujui perekrutan 17 pemain sepakbola perempuan, beberapa waktu lalu Manchester United resmi mendatangkan Willie Kirk. Pria berusia 40 tahun ini nantinya akan menjadi asisten Casey Stoney di tim perempuan United.
“Bekerja dengan Casey dan menjadi bagian dari kesebelasan yang baru dibentuk, bagi saya itu adalah kesempatan yang tidak boleh dilewatkan. Manchester United adalah tim yang terkenal di dunnia dan bakat-bakat mereka kini akan berlanjut ke tim perempuan. Saya juga berterima kasih kepada Casey yang memberi saya kesempatan ini,” tuturnya dilansir dari situs resmi Setan Merah.
Baca juga: Casey Stoney: Saya Ingin Membangun Tim Perempuan United Menjadi Klub Besar
Kirk merupakan orang yang memiliki pengalaman yang terbilang cukup di sepakbola perempuan. Pada tahun 2009, ia menjadi pelatih kepala tim sepakbola perempuan Hibernian setelah sebelumnya hanya menjadi pelatih akademi. Bersama Hibs, Kirk meraih Piala Skotlandia dan Piala Liga Skotlandia pada tahun 2010 dan 2011. Pada tahun 2013, dia meraih penghargaan sebagai manajer sepakbola perempuan terbaik Skotlandia.
Setahun berselang, Kirk memutuskan bekerja bersama federasi sepakbola Skotlandia sampai pada akhirnya ia kembali melatih tim perempuan Bristol City pada 2016. Disana ia mampu membawa vixens promosi ke Women’s Premier League dan berada pada posisi kedelapan dalam dua musim terakhir.
Baca juga: Profil Casey Stoney, Pelatih Anyar Kesebelasan Perempuan Manchester United
Meski tidak memberikan gelar apapun, namun pengalaman singkat bersama Bristol inilah yang kemudian membawanya berlabuh ke Manchester United. Kesuksesan Kirk ketika membawa Bristol promosi diharapkan bisa kembali terulang ketika membantu Casey menangani Setan Merah.
“Saya punya banyak kenangan indah di sana (Bristol). Kami degradasi kemudian promosi, mengubah nama klub, bekerja keras dan melakukan banyak hal dalam tiga tahun saya bersama mereka. Tetapi itu semua menjadi langkah untuk pindah klub besar seperti ini. Saya tahu apa yang dibutuhkan untuk meraih tiket promosi. Saya tahu sulitnya liga tersebut dua tahun lalu dan semakin lama semakin sulit,” tuturnya.
“Saya sudah merasakan banyak jebakan ketika melatih. Mendapat hasil bagus saat dibutuhkan, menang ketika tidak bermain bagus, menang lalu disertai permainan bagus serta kehilangan poin pada menit-menit terakhir adalah sesuatu yang sudah saya lalui. Saya berharap semua pengalaman itu akan membantu Casey dalam tim.”
Baca juga: Merayakan Berdirinya Kesebelasan Perempuan Manchester United dan Real Madrid
Casey sendiri mengaku senang bisa kedatangan Kirk menjadi staf tekhnik yang akan menemani dirinya sepanjang kompetisi. Ia mengatakan, “Penunjukkan Willie adalah sebuah keputusan fantastis. Rekam jejaknya terbukti untuk pengembangan pemain muda. Saya pikir, dengan Kirk kami bisa membangun sesuatu yang istimewa untuk Manchester United. Saya menantikan untuk bekerjasama dengannya dan memulai perjalanan panjang yang mengasyikan ini.”
Kompetisi FA Women’s Championship kemungkinan besar akan digelar September 2018 dan akan berakhir pada Mei 2018 mendatang. Kompetisi tersebut akan diisi oleh 11 tim yang akan memperebutkan dua tiket promosi ke Women’s Super League. Kesebelasan yang nantinya akan dihadapi United adalah Aston Villa, Charlton Athletic, Doncaster Rovers, Durham, Leicester City, Lewes, London Bees, Millwall Lionesses, Sheffield United, dan Tottenham Hotspur.
Baca juga: Sepakbola Perempuan Inggris, Sejarah, dan Larangannya
