Wasit Felix Zwayer asal Jerman memberikan tendangan bebas kepada Manchester United pada menit ke-64, dalam laga lawatan ke markas Benfica di matchday 3 Grup Liga Champions 2017/2018, Kamis (19/10/2017) dini hari WIB. Penyerang muda Marcus Rashford pun maju untuk melakukan eksekusi freekick di sisi kiri pertahanan lawan tersebut. Jaraknya memang agak jauh dari gawang Benfica yang dikawal kiper lebih muda berusia 18 tahun, Mile Svilar. Namun, Rashford pun melepaskan tembakan keras agak melengkung yang langsung mengarah ke gawang. Tembakan itu mengelabui sang kiper.
Svilar tak menyangka bola akan diarahkan langsung ke gawangnya, sedang dia sendiri terlihat sudah terlalu ke depan. Meski begitu, kiper berkebangsaan Belgia tersebut tetap berusaha menjangkaunya dan berhasil menangkap bola.
Sayang, dia terlanjur salah dalam mengantisipasi ancaman tersebut, karena malah bergerak mundur dengan bola masih dalam pegangannya. Posisi berdiri Svilar pun juga sudah cukup jauh di belakang garis gawang. Berdasarkan hasil teknologi garis gawang, bola tersebut dinyatakan memang telah masuk, sehingga wasit mengesahkannya sebagai gol atas nama Rashford.
Berkat gol tunggal Rashford tersebut, United bisa membawa pulang poin penuh dari Estadio da Luz, meski ada andil Svilar yang melakukan blunder fatal hingga membantu terciptanya gol itu. Namun, terlepas dari proses lahirnya gol, ada beberapa catatan penting yang ditorehkan Rashford di laga itu.
Salah satunya, penampilannya di pertandingan tersebut adalah debut sang striker sebagai starter di Liga Champions. Meski sudah membela United sejak dua musim lalu; setelah promosi dari akademi, Rashford memang baru ini bermain sejak menit awal di kompetisi antar klub paling elit di Eropa itu.
Menariknya, pemain yang akan merayakan ulang tahunnya ke-20 pada akhir Oktober 2017 ini bisa dibilang sebagai spesialis pencetak gol di laga debut. Selain menyarangkan gol pada laga debutnya sebagai starter di Liga Champions, sebelumnya Rashford juga telah melakukan hal yang sama ketika pertama kali tampil di kompetisi dengan trofi berjuluk ‘Si Kuping Lebar’ itu. Pada laga menjamu klub Swiss FC Basel di matchday 1 musim ini, 12 September 2017 lalu, dia memang membukukan satu gol pula, meski baru diturunkan pada menit ke-77. Golnya pun melengkapi kemenangan United jadi 3-0.
Bahkan, sebelumnya pemain kelahiran Wythenshawe, Inggris, 31 Oktober 1997 tersebut juga selalu mencetak gol di setiap laga debut. Mulai dari kompetisi Liga Europa, Premier League Inggris, Derby Manchester, dan Piala Liga Inggris, hingga dalam laga internasional bersama tim nasional Inggris, Rashford selalu berhasil menyarangkan gol ke gawang lawan saat melakoni pertandingan perdana. Dia sendiri menjalani debut bersama tim utama United di Liga Europa 2015/2016 ketika menjamu klub Denmark FC Midtjylland, 25 Februari 2016. Dia tampil sebagai starter, dan mencetak dua gol.
Pemain bernomor punggung ‘19’ itu lalu mendapat debut di Premier League sekaligus tampil sebagai starter, saat The Red Devils menjamu Arsenal, tiga hari kemudian. Hebatnya, Rashford terlibat dalam terciptanya ketiga gol milik United dalam pertandingan yang berakhir dengan kemenangan 3-2 itu; berupa dua gol dan satu assist.
Pada musim itu pula dia menjalani debut dalam Derby Manchester, juga turun dari menit awal, ketika United melawat ke markas Manchester City, 20 Maret 2016. Lagi-lagi, Rashford kembali mencetak satu gol, yang menjadi gol tunggal kemenangan tim Setan Merah.
Sayang, ketika melakukan debut di Piala FA dalam starting line-up saat timnya menjamu West Ham United pada 13 Maret 2016, Rashford gagal mencatatkan gol. Selain itu, Rashford juga tak mampu mencetak gol pada debut di ajang Community Shield, ketika United menghadapi Leicester City pada 7 Agustus 2016.
Dalam pertandingan itu sendiri, dia memang diturunkan sebagai pengganti, dan hingga saat ini belum mendapatkan debut sebagai starter di ajang tersebut. Namun, musim berikutnya 2016/2017 Rashford kembali melanjutkan catatan manis saat debut di Piala Liga.
Pada ajang tersebut, sang bomber tampil perdana saat United bertandang ke markas Northampton Town pada 21 September 2016. Rashford membukukan satu gol dan satu assist. Sedang bersama tim nasional Inggris, dia tampil perdana ketika tim berjuluk The Three Lions tersebut bertarung kontra Australia dalam pertandingan persahatan pada 27 Mei 2016.
Rashford yang diturunkan sejak menit pertama, mencetak satu gol dalam kemenangan timnya dengan skor tipis 2-1. Fakta menarik ini pun setidaknya bisa menjadi bukti ketajaman sang bintang muda ini. Bahkan, pada musim ini Rashford telah terlibat dalam 10 gol United, di mana dia mencetak enam gol dan mencatatkan empat assist.
