Setelah dihujani kritik karena tampil buruk, akhirnya Cristiano Ronaldo kembali mencetak gol dalam laga Manchester United melawan Brighton. Banyak pujian yang terlontar akibat performanya ini. Dan salah satu pujian itu datang dari sang manajer Ralf Rangnick.
Manajer sementara United tersebut mengatakan bahwa Cristiano Ronaldo telah menghasilkan penampilan terbaiknya setelah bermain flop di beberapa minggu terakhir. Ia menunjukkan performa luar biasa sehingga Setan Merah bisa mendapatkan hasil positif di akhir laga.
Ronaldo juga berhasil mengakhiri puasa golnya selama enam pertandingan dengan tendangan keras di menit ke-51 ke gawang Brighton. Ini menjadi golnya yang ke-15 musim ini, dan seharusnya ia bisa mencetak lebih banyak gol lagi di laga tersebut. Akan tetapi ia menyia-nyiakan dua peluang lainnya yang tercipta dari sundulan.
Tapi terlepas dari itu, United saat ini kembali naik lagi ke urutan empat klasemen Premier League. Tentu hasil ini membuat hati Ralf Rangnick sumringah. Dan sekali lagi, ia juga turut senang dengan kembalinya Ronaldo ke performa terbaiknya.
“Gol luar biasa kembali dicetak Cristiano. Tidak hanya penting untuk tim, tetapi juga gol ini luar biasa, dan saya pikir secara keseluruhan itu adalah penampilan bagus dari Cristiano. Dengan energik, dia selalu berusaha membantu rekan setimnya. Saya pikir dalam beberapa pekan terakhir, ini adalah performa terbaiknya, dan gol yang dicetaknya sangat penting bagi kami,” ujar Rangnick dikutip dari MEN Sports.
Brighton sebetulnya sempat mengungguli United di babak pertama lewat penguasaan bola. Namun hal itu seketika berubah saat bola yang dimainkan Yves Bissouma direbut oleh Scott McTominay. Cristiano Ronaldo kemudian memanfaatkan bola lepas tersebut untuk melepaskan tembakan keras ke gawang Robert Sanchez.
Selain itu, United juga diunggulkan oleh situasi. Terutama ketika bek tengah Brighton Lewis Dunk diusir keluar lapangan tiga menit kemudian karena menggagalkan peluang Anthony Elanga untuk mencetak gol. Sayangnya Brighton masih sempat membuat United kewalahan meski sudah bermain dengan 10 orang.
United nyaris bermain imbang 1-1 untuk keempat kalinya secara beruntun saat tendangan Jakub Moder membentur mistar gawang. Lalu mereka juga terancam oleh Danny Welbeck yang menanduk bola pada menit ke-90. Untungnya Dewi Fortuna lebih memihak Setan Merah, sehingga mereka berhasil mengoleksi tiga poin untuk pertama kalinya dalam empat pertandingan.
“Ini kemenangan yang besar, tetapi kami masih memiliki beberapa pertandingan untuk dimainkan setelah tiga kali seri. Dua laga akan dimainkan di kandang. Ini adalah kemenangan yang sangat penting. Meskipun hari ini banyak perubahan yang kami lakukan, khususnya di babak kedua. Namun itu lebih baik daripada penampilan kami di babak pertama,” pungkas Rangnick.
“Kami lebih agresif, kami siap untuk mencegat dan menyerang mereka (Brighton). Itu berbeda dari tiga pertandingan terakhir kami sebelumnya. Di mana kami menang di babak pertama dan seri di babak kedua. Saya pikir laga ini jauh lebih baik karena kami berhasil menang di babak kedua dan menambah gol di ujung pertandingan.”
“Kami memang memiliki tiga atau empat momen transisi di babak pertama. Bahkan di babak pertama, kami memiliki peluang yang lebih baik. Akan tetapi mereka (Brighton) memiliki penguasaan bola, dan kami menyadari itu sedikit membuat kami cemas dan gugup di babak pertama. Jadi kami harus mengambil lebih banyak risiko di babak kedua dan menyerang mereka dengan maksimal.”
