Sejak awal kedatangannya dari Blackburn Rovers pada 2011 lalu, publik Old Trafford bisa melihat bahwa Phil Jones memiliki fisik yang mumpuni dan stamina yang kuat. Pada 2013 lalu, Sir Alex Ferguson bahkan mengatakan Jones bisa menjadi pemain terbaik United dengan talenta yang ia miliki. Namun sepanjang perjalanan, khususnya pada dua musim ke belakang, Jones kesulitan menemukan performa terbaiknya dan bahkan rentan akan cidera. Seperti yang terbaru adalah cidera pergelangan kaki (ankle) jangka panjang yang ia alami Januari lalu, ditambah persoalan lutut pada September lalu. Namun kini, permasalahan tersebut tampaknya sudah menjadi usang.
Seperti kita tahu, pemain berusia 24 tahun ini, sudah menjadi pilihan utama Jose Mourinho dalam beberapa pertandingan ke belakang. Terhitung Jones sudah menjadi starter delapan kali berturut-turut di posisi bek, yaitu sejak laga melawan Swansea United pada 6 November lalu. Jumlah menit pun yang ia sumbang juga pas 720 menit untuk 8 laga, alias Jones main 90 menit penuh per pertandingan. Atas performanya tersebut bek yang bisa diplot sebagai gelandang bertahan ini mengaku punya alasan tersendiri. Yaitu kesadaran akan pentingnya proses pemulihan usai pertandingan.
“Saya rasa semakin berumur, saya semakin bijak untuk masa pemulihan dan menyadari betapa pentingnya hal tersebut. Karena ketika saya masih muda, saya menganggap remeh hal tersebut. Dimana usai pertandingan saya hanya cari makan atau main playstation,” jelas Jones kepada United Review.
Kini, Jones menambahkan dirinya sudah menganggap proses pemulihan yang tepat usai pertandingan adalah hal yang tak bisa ditawar lagi. Dimana momen pemulihan tersebut adalah waktu yang krusial untuk memberikan tubuh waktu penyegaran hingga tiba saatnya pertandingan.
“Sekarang saya menanggapi hal itu (proses pemulihan) lebih serius, karena saya tahu saya perlu memberikan diri saya yang terbaik dengan menjadi fit hingga pertandingan yang akan datang,” jelas Jones.
Jones pun mengaku bahagia bekerja di bawah kepelatihan The Special One, Jose Mourinho. Di mana ia menyanjung Mou yang memiliki kepercayaan diri tinggi dan kesempatan yang diberikan Mou padanya.
“Sungguh brilian. Dia (Mou) menunjukkan kepercayaan diri yang luar biasa dan juga kepercayaannya pada saya. Semoga saya mampu membayar kepercayaan itu. Saya bukan tipe pemain yang perlu dipuji setiap hari, tapi tetap saja ada rasa senang ketika komentar datang dari manajer dan lingkungan ketika saya bermain baik,” kata Jones.
Tim Inti, Buah Kerja Keras Phil Jones
Bersama Marcos Rojo, dari total 7 pertandingan untuk United di Liga Primer, Jones sukses mendaratkan 3 tekel dengan prosentase keberhasilan 62 persen. Semenjak Jones menjadi pilihan di bek tengah, United baru kebobolan 6 gol. Dimana dalam 10 laga sebelum Jones kembali (6 November), United kebobolan 12 gol.
Performa gemilang Jones jua mendapat komentar positif dari bek legenda Arsenal, Martin Keown. Disampaikan Martin pada 16 Desember lalu, duet Jones dan Rojo dinilai sebagai “pahlawan tak terkenal” Manchester United.
“Cara Rojo dan Jones dalam bertahan seperti mem-bully seseorang. Mereka adalah pahlawan tak terkenal United menurut saya,” sebut Keown.
Mou sendiri pada 22 Desember lalu jua sempat berkomentar mengenai kembalinya Jones ke performa terbaik. Seperti dilansir dari football365.com, Mou mengatakan kinerja selama sesi latihan adalah salah satu alasan kuat dipilihnya Jones.
“Phil sebelumnya terlihat sebagai pemain yang rentan akan cidera dan tak dalam kondisi untuk kembali,” Kata Mou.
Mou menambahkan cidera Jones memang membuatnya terhenti untuk waktu yang lama. Namun Mou mengapresiasi proses pemulihan Jones yang cepat.
“Jones pertama kali melakukan pemulihan dengan orang-orang yang ia percaya di departemen medis. Lalu sekitar 3 minggu sebelum ia bergabung dengan kami, ia bekerja dengan staf physio saya. Jadi ada progress yang cepat. Kini dia terlihat segar, cepat, dan gesit,” tambah Mou.
Pria asal Portugal ini jua memuji passion Jones dalam bertahan. Dimana sebagai dari total 8 pertandingan Jones sudah mencatatkan 12 kali interception, 65 clearances, dan 2 kali block. Perolehan ini adalah yang tertinggi untuk posisi bek tengah United, mengalahkan Bailly, Rojo, maupun Smalling.
“Terkadang bek-bek jaman sekarang berpikir kemampuan yang paling penting adalah bisa membangun permainan dari belakang. Tapi itu tidak, yang paling penting adalah bisa bertahan dan itu yang saya sukai dari Jones. Dia suka bertahan dan mau bermain sebagi bek,” kata Mou
Sumber : TheSun.co.uk, Metro.co.uk, Whoscored.com, squawka,com, dan skysports.com.
