Sebelumnya, Chris Smalling bertutur tidak banyak tim yang bisa menghentikan Manchester United untuk mencetak gol musim ini. Namun nyatanya, United justru kalah 1-2 atas tuan rumah Huddersfield pada pertandingan pekan kesembilan Premier League. Bek tengah asal Inggris itu juga mengatakan jika beberapa kesebelasan mungkin akan sangat kesulitan saat mencegah Manchester United mencetak gol musim ini.
United sendiri berdiri di bawah pemimpin klasemen sementara Manchester City dengan selisih dua poin setelah hanya mampu memenangkan enam dari sembilan pertandingan pembuka mereka, dan tim Jose Mourinho itu mendapati banyak kritik atas permainan buruk saat bermain imbang tanpa gol melawan Liverpool pada akhir pekan lalu di Anfield. Pasalnya, pada pertandingan itu, United kali pertama gagal untuk mencetak gol di liga pada musim ini.
Smalling, meskipun ia telah memberi dampak positif pada pertandingan melaan Liverpool, ia merasa jumawa dengan keunggulan timnya itu dalam bertahan. “Anda dapat melihat bahwa kami telah menyerang pemain depan Liverpool, meskipun mereka masih harus mempertahankan caranya, untuk dapat memiliki serangan yang baru,” tutur Smalling kepada Soccer Saturday pekan lalu.
“Tapi kami tetap ketat dalam bertahan, dan kami tahu bahwa ketika tim mendapatkan satu peluang, kami lebih sering memanfaatkannya. Saat kami berhasil melakukan cleansheet atau permainan yang defensif, maka sembilan kali dari 10 pertandingan yang kami hadapi, selalu dimenangkan. Pertandingan melawan Liverpool memang sangat berat, tapi kami berhasil menahan tuan rumah mencetak gol. Jadi, berhentilah memberikan penilaian negatif pada kami.”
“Kami lebih sering melakukan permainan bertahan daripada tidak, kami adalah tim yang berada di garis depan, karena kami adalah tim yang mampu menahan serangan lawan. Kami harus terus melewatinya dari sisi ke sisi, dan menyelesaikannya di akhir musim.”
“Tim ini memang lebih sering bertahan, tapi ketika mendapatkan gol dan unggul 1-0, kami selalu membawa tim lain kalah. Hal itu sering terjadi saat kami mencetak gol kedua, ketiga dan keempat. Dan tim ini telah ‘membunuh’ tim lawan di 20 menit terakhir pertandingan. Tanggung jawab kami adalah, memang harus menghancurkan tim lawan,” tegas Smalling.
Namun, tak terlepas dari itu semua, Manchester United harus rela mendapati hasil mengecewakan. United harus merasakan kekalahan pertama yang menyakitkan atas tuan rumah Huddersfield dan berhasil membungkam apa yang dikatakan Chris Smalling pada pekan ini. Huddersfield sendiri adalah tim promosi, tapi mereka berhasil menang secara mengesankan dengan skor 2-1 berkat gol Aaron Mooy dan Laurent Depoitre. Manchester United sendiri hanya mampu membalas gol lewat Marcus Rashford.
Tim yang bermarkas di Old Trafford itu terancam turun performa setelah memainkan beberapa pertandingan dengan taktik yang mengundang banyak kecaman publik. Faktor itulah yang menjadi ‘perasaan was-was’ para fans soal kejatuhan kedigdayaan dan kejayaan The Red Devils yang akan kembali terjadi di musim ini.
Sumber: Sky Sports
