Pujian terus mengalir kepada kiper Manchester United, David De Gea, dalam sepekan terakhir. Hal itu terjadi setelah sang penjaga gawang menampilkan performa heroik dalam kemenangan tim Setan Merah dengan skor telak 3-1 atas tim tuan rumah Arsenal pada lanjutan Premier League Inggris pekan ke-15, Minggu (3/12/2017) dini hari WIB.
Pemain internasional Spanyol itu memang tampil sebagai pahlawan dalam partai super big match tersebut, meski tidak turut mencetak gol. Pasalnya, De Gea mampu beberapa kali menyelamatkan gawang timnya dari bombardir para penggawa lawan.
Tak tanggung-tanggung, kiper berusia 27 tahun tersebut melakukan 14 penyelamatan dalam laga itu. Catatan itu pun menjadi statistik penyelamatan tertinggi dalam satu pertandingan Premier League, menyamai rekor yang pernah diukir mantan kiper Newcastle United yang kini membela Brighton & Hove Albion, Tim Krul pada 2013, dan eks penjaga gawang Sunderland yang sekarang berseragam Reading, Vito Mannone pada 2014. Menariknya, kegemilangan De Gea di bawah mistar gawang juga berhasil memberikan kemenangan bagi timnya, sama dengan yang dilakukan dua kompetitornya itu.
Setelah dinobatkan sebagai Man of the Match dalam pertandingan tersebut; yang pertama baginya pada musim 2017/2018 ini, De Ge pun menerima banyak pujian usai laga. Bahkan, baru-baru ini salah seorang pemain legendaris Liverpool, Jamie Redknapp pun menyamakannya dengan bintang dalam film Hollywood.
Sang gelandang yang membela klub berjuluk The Reds tersebut pada periode 1991-2002 itu menyebut De Gea seperti jagoan dalam film The Matrix, bernama Neo. Beberapa meme dirinya dalam penampilan bak Neo The Matrix tersebut memang bertebaran di dunia maya.
Jika Neo yang dalam film tersebut diperankan oleh aktor Keanu Reeves bisa menghentikan peluru-peluru yang mengarah kepadanya, maka De Gea mampu menghadang bola dalam pertandingan di lapangan hijau. Begitulah para warganet menggambarkan kehebatan sang kiper, termasuk Redknapp yang juga ikut setuju dengan meme tersebut.
“Dia seperti seorang karakter dalam The Matrix. Dia pun seakan mampu memperlambat laju bola sebelum dia melakukan aksi penyelamatan!” tulis pria berkebangsaan Inggris yang kini sudah berusia 44 tahun tersebut, dalam kolomnya di Daily Mail.
Redknapp pun mengaku salah telah sempat meragukan De Gea saat melihat postur tubuhnya yang kecil dan kurus, serta masih berusia sangat muda, saat pertama kali datang ke Old Trafford setelah dipinang dari klub Spanyol, Atletico Madrid pada musim panas 2011 silam.
“Saya mengaku salah karena sempat meragukannya ketika dia pertama kali tiba di Inggris. Seorang bocah kurus berusia 20 tahun, mengenakan jersey yang kebesaran. Namun sejak itu dia mampu membungkam kritik. Saya mungkin tidak pernah melihat kiper yang lebih baik ketimbang De Gea,” lanjutnya lagi berkomentar.
“Postur De Gea [yang kurus-jangkung] tertutupi oleh kelincahannya. Ketika dia dapat menggagalkan tembakan Alexandre Lacazette dan Alexis Sanchez secara beruntun, sulit untuk mencari double-save lain yang lebih bagus di musim ini,” pungkas Redknapp memuji De Gea setinggi langit.
Penampilan ciamik kiper kelahiran Madrid, Spanyol, 7 November 1990 itu pula yang membuat United berhasil mengamankan kemenangan penting, meski gawangnya terus-terusan diserang para pemain Arsenal. Namun, De Gea mampu mementahkan serangan demi serangan hingga wasit meniup peluit panjang.
Meski begitu, ke depannya sepertinya De Gea masih harus terus meningkatkan level permainannya. Seperti pernyataan Redknapp, kiper setinggi 1,92 meter ini memang masih belum sebagus sang pendahulu, Peter Schmeichel. Sehingga, menurutnya De Gea pun belum layak disebut sebagai kiper terbaik sepanjang masa di Premier League.
“Bagi saya, dia masih di belakang Schmeichel. Schmeichel begitu mengagumkan. Seyakin-yakinnya Anda akan mencetak gol dalam situasi satu lawan satu, dia akan mampu melakukan penyelamatan yang sensasional,” tulis Redknapp menutup pendapatnya.
Menariknya, manajer tim lawan, Arsene Wenger juga turut memuji De Gea setelah pertandingan itu. “David jelas-jelas merupakan Man of the Match. Dia bermain luar biasa,” ungkapnya dilansir Goal. Sementara pelatih United menyebutnya sebagai kiper terbaik dunia. “Saya bilang kepadanya usai pertandingan, yang saya lihat hari ini adalah penjaga gawang terbaik di dunia,” kata Mourinho pada BT Sport.
Sebelumnya, rekan setim De Gea, Matteo Darmian juga pernah menyampaikan pujian yang sama. Selain itu, salah seorang legenda The Red Devils, Gary Neville menyebutnya kiper kelas dunia, setelah De Gea mencatat rekor 100 clean sheet sepanjang karirnya di Old Trafford, September 2017.
