Seperti yang sudah diprediksi sebelumnya, ada dua pemain Manchester United yang resmi mengubah nomor punggung mereka pada musim kompetisi 2022/2023. Si anak baru Tyrell Malacia dipastikan memakai nomor punggung 12 peninggalan Chris Smalling. Sementara itu, Bruno Fernandes terlihat sumringah ketika dipastikan memakai nomor punggung delapan.
Awal 2022/2023 berjalan dengan baik bagi pria Portugal tersebut. Ia mendapat hadiah yang begitu luar biasa. Yang pertama adalah kontrak baru dari Manchester United yang berhasil mengikatnya hingga tahun 2026.
Hadiah yang paling fresh sudah pasti adalah nomor punggung baru. Dua hari yang lalu, United secara resmi mengumumkan kalau Bruno akan memakai nomor punggung delapan yang kosong setelah ditinggal oleh pemilik sebelumnya, Juan Mata.
Bruno tidak bisa menyembunyikan kebahagiaannya mengingat nomor delapan adalah nomor punggung favoritnya. Sejak masih bermain untuk Udinese, nomor ini sudah lekat dengan Bruno. Di lengannya bahkan ada tato angka delapan. Satu-satunya tempat dimana Bruno tidak memakai nomor delapan adalah ketika bersama Sampdoria. Saat itu, ia memakai nomor punggung sepuluh.
Sejak era Premier League, nomor punggung delapan di United kerap dipakai pemain-pemain yang perannya cukup vital bagi klub tersebut. Sebut saja Nicky Butt yang sukses menjadi salah satu pemain tengah terbaik yang pernah dimiliki klub.
Kita juga tidak bisa melupakan Anderson. Meski tidak banyak memberi kesan bagus karena fisiknya yang rentan cedera, namun eksekusi penaltinya pada 2008 membantu Setan Merah menjadi juara Eropa untuk ketiga kalinya.
Yang paling berkesan sudah pasti Wayne Rooney. Wazza tiga musim mengenakan nomor punggung ini sebelum akhirnya pindah ke nomor sepuluh. Jersey United dengan nama Rooney dan nomor punggung delapan merupakan salah satu jersey yang wajib dimiliki oleh para kolektor.
It was meant to be… 🖊🔥
Introducing our new number 8️⃣: @B_Fernandes8! 🔴#MUFC pic.twitter.com/ogkg96WgL8
— Manchester United (@ManUtd) July 7, 2022
Sebenarnya, Bruno sudah mengincar nomor delapan sejak musim lalu. Ketika itu, ada desas-desus yang menyebut kalau Juan Mata akan segera hengkang. Akan tetapi, Mata justru memperpanjang kontrak satu musim lagi hingga 2022 yang membuat Bruno mengurungkan niatnya. Bruno sebenarnya kecewa tapi ia memilih untuk menutupi kekecewaannya dengan mengeluarkan jokes pada akun Twitter-nya.
“Saya tebak, saya harus menunggun nomor 8 untuk tahun berikutnya,” tulisnya yang disertai dengan emoji tertawa. Ia pun menambahkan, “Selamat teman!! Sangat layak! Sebuah contoh dan inspirasi di dalam dan di luar lapangan.
Dengan nomor baru, suporter United tentu berharap bisa melihat permainan yang baru juga dari seorang Bruno. Musim lalu, pemain kelahiran Maia ini mencetak sepuluh gol dan 13 assists di semua kompetisi. Jumlah yang sebenarnya cukup bagus, namun musim lalu terlihat Bruno beberapa kali underperform dan kerap menghilang ketika tim mengalami kebuntuan.
Melihat situasi saat ini, besar kemungkinan akan ada beberapa pemain lagi yang akan mengubah nomor punggungnya. Hal ini tidak lepas dari banyaknya pemain United yang memutuskan pergi. Nomor enam dan 14 adalah nomor yang sedang mencari pemilik baru. Nomor tujuh juga berpotensi untuk kosong mengingat Ronaldo sedang diisukan pindah pada bursa transfer musim panas ini.
