Gelandang tengah Manchester United Juan Mata tampaknya ragu dengan kontraknya yang akan berakhir di musim panas nanti akan bisa diperpanjang. Padahal Jose Mourinho memiliki sebuah opsi untuk memperpanjang kontrak Mata untuk musim berikutnya, meski belum dilakukan sampai saat ini.

Di sisi lain, Valencia, yang notabene adalah mantan klubnya di Spanyol, telah muncul sebagai peminat serius Juan Mata. Klub La Liga itu bisa saja mendatangkan playmaker berusia 29 tahun itu secara gratis di musim panas nanti.

Itu semua terjadi jika kontrak Mata tidak diperpanjang oleh manajemen klub United. Mata sendiri telah menghabiskan empat musim suksesnya bersama Valencia, sebelum akhirnya pindah ke Inggris dan menandatangani kontrak dan menjadi pemain Chelsea pada 2011.

Ia kemudian dijual oleh Jose Mourinho (yang kala itu melatih Chelsea) dua tahun kemudian. Banyak yang mengira Mata akan menjadi salah satu pemain yang hengkang pertama ketika Mourinho datang ke Old Trafford, namun ia justru memainkan peran penting dalam skema formasi Jose sejauh ini. Ia pun berpengaruh besar selama musim ini, terutama saat mencetak dua gol hebat dalam pertandingan Manchester United melawan Leicester.

Namun, Mata masih belum bisa mendapatkan posisi yang diinginkannya sebagai pemain nomor 10, yang saat ini dimainkan oleh Jesse Lingard di skuat utama. Selama ini, Mata bermain di posisi kanan untuk sebagian besar karier profesionalnya di United. Itulah mengapa, selama di bawah asuhan tiga manajer berbeda, banyak penggemar United yang berpikir bahwa sudah saatnya untuk tim kesayangannya itu mendapatkan pemain dengan kecepatan yang lebih alami di pos sayap kanan.

Dengan rumor dan berita yang memanas tentang kedatangan Alexis Sanchez ke Old Trafford, bisa jadi permasalahan para fans tersebut akan segera terpecahkan. Tidak jelas lagi di mana Mourinho akan memainkan pria asal Chili itu, tapi dengan Anthony Martial dan Jesse Lingard yang sedang dalam bentuk luar biasa, tempat Juan Mata mungkin menjadi yang paling terancamdi tim utama. Sanchez merupakan pemain alami yang mengancam di pos sayap kanan, dan bermain apik untuk Barcelona di bawah asuhan Pep Guardiola.

Hal ini akan mendorong Juan Mata dikirim ke bangku cadangan, sehingga secara otomatis ia bisa kekurangan waktu bermain karena kedatangan Sanchez. Namun, United masih bermain dalam tiga kompetisi berbeda, dan mungkin juga masih membutuhkan kekuatan pemain secara mendalam. Jadi, masih ada harapan untuk peran yang bisa dimainkan pemain asal Spanyol itu.

Jose Mourinho pun membeberkan alasan mengenai keinginannya mendatangkan Sanchez setelah kemenangan 1-0 United atas Burnley di Turf Moor. “Pada saat ini tidak ada persaingan untuk tempat utama pemain. Saya memiliki empat pemain menyerang untuk tiga posisi, tiga untuk tim utama, dan satu di bangku cadangan. Jadi mungkin dia (Sanchez) bisa saja jadi pelengkap tim saya. Tidak tersedia posisi untuk Zlatan di sisa musim ini.”

Tampaknya Mourinho masih merasa jika dirinya sedang ambisius dalam menumbuhkan skema menyerang, sehingga pemain sayap baru mungkin perlu didatangkan jika Mata berangkat di musim panas nanti. Mungkin, bagi penggemar berat Juan Mata, akan sangat memalukan jika melihatnya pergi dengan gratis di atas kemampuannya yang masih menjadi komponen penting skuad United. Karena pada dasarnya, Mata masih memiliki kapabilitas untuk mempertahankan masa depannya di Old Trafford.