Agaknya suporter Manchester United memang harus banyak-banyak berterima kasih kepada sang mega bintang Cristiano Ronaldo. Jika tanpa kontribusi dan golnya di Premier League, United akan finis di urutan ke-14 musim ini. Karena dengan 11 dari 18 golnya di liga telah menghasilkan 16 poin untuk Setan Merah.
Pemain berusia 37 tahun itu, tidak dipungkiri lagi, selalu menjadi pemain yang paling berpengaruh bagi timnya. Termasuk mungkin ia akan melakukan hal yang sama di timnas Portugal untuk memenangkan Piala Dunia di Qatar pada akhir tahun ini.
Seperti yang diketahui, Ronaldo secara dramatis kembali ke Old Trafford dari Juventus pada Agustus tahun lalu. Ia diresmikan hanya beberapa jam saja setelah ia nyaris bergabung dengan Manchester City. Dan meski mengalami musim terburuk bersama United, ia masih mampu mencetak 24 gol di semua kompetisi. Ia mengungguli jumlah gol semua rekannya di tim.
Eks pemain Real Madrid itu seorang diri menopang United keluar dari grup Liga Champions. Ia mencetak gol kemenangan penting melawan Villarreal dan Atalanta. Sementara itu ia juga sempat mencetak hat-trick kala melawan Norwich City dan Tottenham Hotspur di Premier League. Karena itu, semua orang pasti bertanya-tanya betapa buruknya United di musim ini jika tanpa peranannya.
Dari 18 gol Ronaldo di liga musim ini, 11 di antaranya berkontribusi langsung pada United karena menghasilkan 16 poin. Dengan dua golnya melawan Arsenal pada bulan Desember, hat-trick melawan Spurs dan melawan Norwich, itu semua berhasil memberi Setan Merah tiga kemenangan ajaib. Bayangkan saja, tiga kemenangan itu sama-sama berakhir 3-2 untuk pasukan The Red Devils.
Pemain kelahiran kota Madeira itu juga mencetak gol penentu ketika United melawan West Ham di London Stadium pada bulan September 2021. Ia membantu timnya meraih kemenangan 2-1. Kemudian ia pun berhasil mencetak gol kemenangan melawan Norwich di Carrow Road dan mengakiri laga dengan kemenangan 1-0.
Semua kontribusi Cristiano Ronaldo ini begitu besar. Walaupun di satu sisi Manchester United tetap saja tidak mampu keluar dari keterpurukannya. Dan kekalahan pun nyaris diterima ketika United melawan Chelsea di Old Trafford pada bulan April lalu. Namun Ronaldo kembali mencetak gol penting guna mengimbangi sang lawan dan laga pun berakhir dengan hasil imbang 1-1.
Sekali lagi, tanpa superstar pemenang lima kali Ballon D’or tersebut, United mungkin akan kehilangan 16 poin dan mengalami musim yang jauh lebih buruk. Bahkan kemungkinan mereka akan finis di urutan ke-14 di klasemen Premier League. Tepat di atas Southampton, dengan jumlah total 42 poin.
Mengingat beberapa pundit dan sebagian suporter sempat menggambarkan Ronaldo sebagai “masalah” musim ini, itu semua akhirnya hanya jadi tuduhan yang tak berdasar. Dan anggapan ini juga merupakan anggapan yang baru-baru ini tidak disetujui oleh mantan striker Manchester United Teddy Sheringham.
“Saya pikir sebelumnya banyak orang sangat keras untuk menyebut dia (Ronaldo) sebagai masalah. Menurut saya, Anda harus mengubah gaya permainan Anda jika Anda ingin bermain dengan Ronaldo. Karena bahkan sekarang, di masa-masa akhir kariernya, dia tidak benar-benar keluar dari bentuk terbaiknya,” ungkap Sheringham dilansir dari MEN Sports.
“Tentu saja, dia (Ronaldo) adalah bakat yang luar biasa dan pemain sepertinya sangat sulit untuk ditemukan. Jika Anda melihatnya sebagai masalah, seharusnya Anda langsung membangun tim Anda untuk membantunya dan terus memberinya bola. Itu adalah cara terbaik untuk mengurangi masalah.”
Gol Cristiano Ronaldo yang menghasilkan poin penting
West Ham United (A) – 1 gol (3 poin)
Arsenal (H) – 2 gol (3 poin)
Norwich City (A) – 1 gol (3 poin)
Tottenham Hotspur (H) – 3 gol (3 poin)
Norwich City (H) – 3 gol (3 poin)
Chelsea (H) – 1 gol (1 poin)
