Dua gol dari Charlie Roberts, serta masing-masing satu dari Edward Connor, Arthur Hooper, dan Billy Meredith membawa Manchester United menang telak 5-0 melawan Tottenham Hotspur dalam lanjutan Divisi satu musim 1909/10. Pertandingan tersebut sangat spesial bagi United, karena mereka melakoni pertandingan terakhirnya di Bank Street.
Bank Street adalah stadion terakhir yang digunakan Manchester United sebelum mereka pindah ke Old Trafford. Lapangan ini menjadi salah satu tempat legendaris yang pernah ada dalam sejarah Setan Merah selain The Cliff serta North Road. Selain itu, tempat ini juga menjadi cikal bakal kelahiran nama Manchester United yang sebelumnya bernama Newton Heath Lanchasire & Yorkshire Railway Football Club.
Pertama kali United bertanding di Bank Street terjadi pada 1 September 1893. Saat itu United menang 3-2 melawan Burnley berkat tiga gol yang dibuat Alf Farman. Laga itu sendiri disaksikan oleh 10 ribu penoton. Kondisi stadion saat itu terbilang cukup bagus untuk tim yang bermain di divisi satu.
Namun seiring berjalannya waktu, kondisi Bank Street sendiri berubah menjadi memprihatinkan. Permukaan lapangan tidak terlalu rata karena dipenuhi pasir serta kerikil. Tidak hanya itu, lokasinya yang berdekatan dengan pabrik tidak jarang menimbulkan bau tidak sedap yang muncul dari cerobong asap. Banyak tim yang mengeluhkan stadion tersebut hingga akhirnya memaksa United untuk pindah 17 tahun kemudian.
West Bromwich Albion pernah menuding kalau United sengaja memilih Bank Street sebagai kandang untuk mempersulit lawan-lawannya. Kubu The Baggies bahkan sampai memasukkan keluhan mereka ke dalam koran Birmingham Daily Gazette. United kemudian balik menuntut koran tersebut karena memuat kepentingan WBA yang dianggap sepihak karena mereka kalah 1-4 dari United saat itu.
Tidak hanya WBA, Walsall Town Swifts juga mengeluhkan hal yang sama setelah mereka dialahkan United 14-0 dalam lanjutan Divisi Dua. Kubu Swifts bahkan meminta pertandingan diulang. Permintaan tersebut kemudian diwujudkan Football League. Yang menarik, United tetap menang 9-0 pada pertandingan tersebut sekaligus sebagai penegas kalau lapangan tidak rata atau bau pabrik hanya alasan yang tidak masuk akal.
Akan tetapi, United tetap harus pindah dari Bank Street terlepas dari lapangan yang tidak rata atau bau asap pabrik yang kerap dituduhkan lawannya. Alasan paling utama adalah minimnya dukungan yang diberikan para pendukung Karena lokasi Bank Street terletak jauh dari basis fans United.
Kapasitas Bank Street saat itu ditengarai bisa menampung sampai 50 ribu penonton. Akan tetapi, United saat itu hanya kedatangan paling tinggi sekitar 30 ribu pendukung saja. Bahkan dalam pertandingan terakhirnya melawan Tottenham, penonton yang hadir diceritakan tidak sampai 10 ribu orang. Hal ini tentu berdampak pada keuangan kesebelasan yang saat itu masih bergantung pada penjualan tiket.
Kondisi United saat itu tidak seperti sekarang yang penuh dengan pundi-pundi uang. Mereka bahkan sempat bangkrut pada awal berdirinya United yang membuat Bank Street nyaris ditutup untuk melunasi utang. Beruntung, pria bernama Harry Stafford mengumpulkan dana untuk klub agar bisa bertandang ke Bristol City dan menyewa stadion sebagai pengganti Bank Street sebelum utang mereka lunas.
Dibangunnya stadion Old Trafford juga tidak lepas karena andil John Henry Davies, seorang pengusaha yang masuk sebagai chairman untuk menyelamatkan keuangan United dari keterpurukan. Davies menyuntikkan dana 60 ribu paun untuk mempekerjakan arsitek ternama Skotlandia, Archibald Leitch, untuk membangun stadion yang masih berdiri megah hingga sekarang.
Old Trafford sendiri selesai dibangun pada 1909. Akan tetapi, peresmian dibukanya stadion ini baru dilakukan pada 19 Februari 1910 saat United menghadapi Liverpool. Ada 45 ribu penonton yang hadir saat itu. Sayangnya Setan Merah justru kalah dari rivalnya tersebut dengan skor 4-3. Meski kalah, namun beberapa harian yang meliput saat itu menyebut kalau Old Trafford adalah stadion paling indah, paling luas, dan paling hebat.
***
Sekadar informasi, sebelum menggunakan Bank Street, kandang Manchester United adalah Monsall Road. Akan tetapi, kandang ini dinilai tidak representatif karena tidak memiliki ruang ganti. United harus menyewa sebuah pub di Oldham Road bernama Three Crowns sebagai ruang ganti dan butuh waktu 10 menit untuk sampai di sana.
